元皇帝既登阼，以鄭後寵，欲舍明帝而立簡文。時者鹹謂：“舍長立少，既於非倫，且明帝以聰亮英斷，宜為儲副。”周、王諸公，苦爭懇切。唯刁玄亮獨欲奉主，以阿帝旨。元帝便欲施，慮諸公不奉詔。於是先喚侯、丞相入，然後欲出詔付。周、王既入，始至階頭，逆遣傳詔，遏使就東廂。周未悟，即卻略下階。丞相披傳詔，逕至禦床前曰：“不陛下何以見臣。”帝默然無，乃探懷中黃紙詔裂擲之。此皇儲始定。周侯方慨然愧曰：“我常自言勝茂弘，今知不如也！

　　先王之所以治天下五：贵有德，贵贵，贵，敬长，慈幼。此五者先王之所以定天下也。有德，何为也？为其近道也。贵贵，为其近于也。贵老，为其近于亲。敬长，为其近于兄也慈幼，为其近于子也。故至孝近乎王，至弟近霸。至孝近乎王，虽天，必有父；至弟近乎霸虽诸侯，必有兄。先王教，因而弗改，所以领下国家也。子曰：“立自亲始，教民睦也。立自长始，教民顺也。教慈睦，而民贵有亲；教敬长，而民贵用命。孝事亲，顺以听命，错诸下，无所不行。

　　袁虎、伏滔同在桓公府。桓每遊燕，輒命袁、伏，袁甚恥之恒嘆曰：“公之厚意，未足以榮士！與伏滔比肩，亦何辱如之？