元皇帝既登阼，以鄭後寵，欲舍明帝而立簡文。時者鹹謂：“舍長立少，既於非倫，且明帝以聰亮英斷，宜為儲副。”周、王諸公，苦爭懇切。唯刁玄亮獨欲奉主，以阿帝旨。元帝便欲施，慮諸公不奉詔。於是先喚侯、丞相入，然後欲出詔付。周、王既入，始至階頭，逆遣傳詔，遏使就東廂。周未悟，即卻略下階。丞相披傳詔，逕至禦床前曰：“不陛下何以見臣。”帝默然無，乃探懷中黃紙詔裂擲之。此皇儲始定。周侯方慨然愧曰：“我常自言勝茂弘，今知不如也！

　　大学之教也，时教必有业，退息必有居学。不学操，不能安弦；不学博依，不安《诗》；不学杂服，不能礼；不兴其艺，不能乐学。君子之于学也，藏焉，修焉息焉，游焉。夫然，故安其而亲其师，乐其友而信其道是以虽离师辅而不反也。《命》曰：“敬孙务时敏，厥乃来。”其此之谓乎

　　明帝在堂，會諸公酒，未大醉帝問：“今臣共集，何堯、舜？”周伯仁為仆，因厲聲曰“今雖同人，復那得等聖治！”帝怒，還內，手詔滿壹黃，遂付廷尉收，因欲殺。後數日，出周，群臣省之。周曰“近知當不，罪不足至。