他以为是自己最近太过张扬，被有些有心人注意到了，向圣上提携了他。
心中的欣喜如何也压抑不住，但他仍然记得秦冷案告诉过他，需得藏拙方可生存。
怀着纠结紧张的心情，在恶劣的风雪之中，他展开信纸，提笔向秦冷案写了一封书信。
他希望能得到长辈的肯定和夸赞，他萧暮，终于凭借自己的能力得到了认可。
但秦冷案一直没有回信，直到年关将近，他终于朝军中申到了假期回京。
他一路快马奔袭，不眠不休竟也不觉得疲惫，满心都是欢欣雀跃。
直到路过秦府时，他猛然一愣，从马背上摔了下来。
他不可置信地趴在地上，望着满眼余烬废墟，以为自己在做梦。
秦府已经不存于世，他花了很久才接受了这个事实。
他再一次，失去了自己所爱。
不论是父亲还是母亲，还是秦家众人，他谁都保护不了。
因为从马背摔落，他的手臂骨折了，需要在府里静养一段日子。
皇帝感念他赶路辛苦又受了伤，特许他好些再进宫谢恩。
但萧暮在受伤一周后便不顾萧初年的劝阻进了皇宫。
吊着手臂，白着嘴唇，萧暮跪在銮鹰殿漆黑冰凉的大理石上，垂头接下了姬玄侑那些夸赞的话语。
少年的脊梁从来都是挺直的，在那之前，他从不惧权势和阴谋，他一直相信着，世上有所谓的正义存在。
但此时此刻，他深知他错了。
他的无能和幼稚害死了所有关怀他的人，他第一次低下了昂起的头颅。
折断脊梁的感觉，酸涩又沉痛。
当他的额头重重磕在砖石上，嘴里说出谢主隆恩的话语时，他再也不是一个意气风发的少年。
踩着秦家的尸骨，他迈出了成长的第一步。
“陛下提携你，只是为了平朝中的不满之声，秦萧交好众人皆知，秦氏被诛，萧氏只剩一个军中小卒，提携一下安抚臣心也无不可，正好彰显皇恩浩荡。”姬素月淡淡说道，“当年你一朝被提拔，舆论便全倒向了萧氏，一个黄毛小儿踩着文官大臣一家老小的尸骨上位，简直荒谬。所有压力都来到了尚且年少的你身上，若你做不出成绩，陛下大手一挥，以辜负圣意之名将你萧氏一族也除去，简直轻而易举。这样一来，再也没有能为秦氏说话的人了。”
姬素月侧眸，“但陛下没想到的是，萧氏小儿果真有几分胆色，一声不吭顶住了压力，年后不久又奔赴边关，连连创下斐然的军功，成就了萧氏将军之名。”她一顿，“如今，陛下看中了你对秦氏消亡的不满，便让你去查探楚王把柄，这一切也在意料之中，所以我便跟着你南下。”
“萧将军的能力太过出众，细致谨慎到让人害怕。”姬素月轻轻一笑，“将军的手下也忠心不二，跟着你会很麻烦，所以我们只好重伤了空安，尽量削减你身边的人手，让你最终只身来到康州。”
“然后呢？选用一个拙劣的计策将我在刺史府杀掉？”萧暮眼皮一掀，“你在路上分明有很多机会。”
“将军忘了，我右肩受了箭伤，而我惯用右手，没有把握能杀了你。”
“哦？下毒也没想过？”
“我给你助眠的丸药，将军都警惕不吃，一路上的吃食都是将军准备，我有什么办法呢？”激素月淡笑，“况且我的包袱被你全数扔进了江水里，除了一柄青笛，将军已经割除了所有我能害你的可能。”
萧暮挑了下眉，哼笑了一声。
“那公主只身涉险跳进江水里救我，又是何意。”萧暮“啧”了一声，“这总不会也是楚王的意思吧。”
“只是为了回报十年前的恩情罢了...这下，我们谁也不欠谁。”
“说得好。”萧暮禁不住低低笑起来，似是自言自语道，“公主为了挣脱乾王的束缚，不惜投入楚王麾下，殊不知这也许是从狼窝跳进了虎口？”
姬素月抿唇，半晌却并未言语。
“楚王要刺杀圣驾，你坏了他的好事，你觉得依照楚王的阴狠性格，还会留你？”萧暮笑意渐淡，“不止救了陛下，你又私自救了我，这些被姬尙墨知道，你以后只会是死路一条。”
......
月亮缓缓自天际升起，姬素月一撑身子站了起来。
怜怜月色下，她垂眸轻拢外衣，半侧过脸望着他。
萧暮有些微怔，这样的模样，一如昨夜他窥伺到的那般，如霜雪般清冷，静静独立着。
那双透亮的眸子看了他一会儿，然后缓缓挪开去。
“将军觉得，我做到这一步，还会怕死吗。”
“......”
“在深夜时分，我常常望着这轮月亮出神，唱着我娘教给我的童谣，幻想着自己的背后生出了翅膀，像一只蝴蝶，永远飞出去，再也不回来。”她伸出手，眯眼好似着迷了般，抚摸着月光，“可每次回过神，我还是孤身一人被锁在那个小阁楼里，连求救都发不出声音。”
“救了你，我不后悔，只因在我绝望的过往中，曾有过一个人向我伸出援手。”她侧眸轻轻勾唇，“你不记得，但我记得，一直记得。”
“我不想再做一只被囚入宫廷的鸟雀，这次是我挣脱束缚的最后一次机会，就算是飞蛾扑火，这一线生机，也值得我为之孤注一掷。”
“萧暮，我不怕死，我只怕生不如死。”
江风烈烈，裙袂猛然飞扬，带起她的及腰长发。
她沐浴在霜雪月光中，纤细的身形倔强地站着，任由风起风落。
萧暮听见自己蓦然激烈的心跳。
陌生的炽热感灼烧心脏，他摸着前胸，紧紧抿唇。
风太冷了，伤口也很疼。
几曾何时，他也想如她一般，说出这句话。
他不怕死，他只怕生不如死。
然而责任宛若山峦，重重压在肩上。
所有的愤怒和委屈都打碎了吞进喉中，碾成血肉压入骨髓。
他再不愿，也一直如是苟活着。
以一个懦夫的身份。