日头高照，将军府内的园林庭院，碧树环绕，花团锦簇，楼台后头的池塘水面反射着金光，水波粼粼。www.mengyuanshucheng.com
天子赏赐辅国大将军的华宅，不单宅门厚重，观之威赫，里头更是无一处不精奢。
段邵轩虽已来到将军府好几遭，但每逢踏入将军府大门之时，都要感叹好几番。
瞧管家领着路是往正房去，段邵轩见了，便摇着折扇，随口问了句：“你们将军不在书房？”
“将军在屋中。”
段邵轩闻言挑了下眉，抬眼看了一下高挂碧空的大太阳。
都这个时候了霍兄该不会还没醒吧。
行至正房前，却见屋门大敞，里头武大和一个布衣男子都死死地垂着头，而霍衍的脸色更是阴沉得可怖。
强烈的低气压袭来，段邵轩正准备跨进去的脚顿住，默默收了回来。
边上管家却已经出声：“将军，段少爷来了。”
一个冰冷的眼神扫来，段邵轩僵了僵，硬着头皮走进屋中，扯了个笑。
“霍兄。”
霍衍嗯了一声，很快收回目光。
段邵轩咽了咽口水，又往里头走进了几步，发现屋中气氛真不是一般的低沉。
段邵轩扫了一眼两个埋着脑袋一言不发的人，一个是霍衍的副官武将，一个好似是府中的仆人。
他皱了下眉，疑惑是出什么大事了。
段邵轩抬头看向霍衍，正要开口询问，却见男子高大的身子正好背对他半弓着，低着头不知在看什么，似很专注。
前头半人高的紫檀木架被挡得七七八八。
段邵轩好奇地挑了下眉，挪开了几步，顺着霍衍的视线看去，就发现……
哇！
前些日子还开得娇艳的小白花怎么都谢了！
现在可是春季，百花盛开，万物复苏的季节，这花怎么能够说谢就谢了！
段邵轩兀地瞪大了眼，大步上前，直指那盆花，看着霍衍震惊道：“这……这是被你养死了？”
……空气里一阵死寂。
一直垂着脑袋装死的武大和王富呼吸一窒，没忍住齐齐抬头瞄了段邵轩一眼。
勇士啊，你可真敢说。
屋中的气温很快又下降了好几度。
段邵轩话说出口后就后悔了，恨不得打自己几个大嘴巴子，眼睁睁地看着霍衍赫然直起身子，转头看着自己。
男人的薄唇硬生生抿成了一条直线，面上的面具好像更骇人了几分，阴森森的。
“……”段邵轩尴尬地笑了笑，脚上却是很诚实地后退了几步。
霍衍沉着一张脸，也没去搭理段邵轩，只蹙着眉看着那剩下几片绿叶的盆栽，默了半晌，才再度出声，“王富，这花真的……”
男人眼眸重重一闭，哑声问道：“没救了吗？”
被点名的王富赶紧上前，又细细地上下看了看那盆柰子花，斟酌了片刻，才道：“将军，眼下其实并非柰子花花期，再过几个月，等天气再炎热些，此花兴许会再开。只是……”
王富顿了顿，悄悄打量了霍衍一眼，瞧将军面色还算平静，便又壮着胆子接着道：“只是此花本便娇贵难养，不比寻常绿植浇浇水晒晒太阳就够了。其中修剪，浇多少水，如何施肥都是有讲究的……将军不妨先把此花交给奴才，待到夏季再开之时，奴才再把此花放置您的屋中。”
霍衍没有开口，凝着那盆光秃秃的盆栽，从未有过的挫败感弥漫了他整个胸腔，男人的眸光黯了又黯。
许是屋中气氛着实诡异，武大和王富显然不敢再多话，段邵轩只能咬咬牙自个上前，笑着缓和道：“霍兄，瞧着你这下人是个养花的好手，你还是把这花交给人家先养着吧。”
段邵轩一顿，看向那个只剩绿叶的汝窑花瓶，一阵无语，但还是很快转身对上霍衍，语重心长劝道：“真的霍兄，此花若再由你养着，待会彻底死了，你如何同人家姜大小姐交代？”
恐是这话还是有几分触动了霍衍，静默片刻，男子才终于摆摆手让王富把花抱走，武大瞧了也忙抱拳告退，与王富一并退了下去。
柰子花被人抱走，屋中的气压却还是很低。
“你今日来有何事？”
段邵轩瞧着霍衍沉着一张脸，越发觉得自己今日来得不是时候。
他眼珠子溜了一圈，嘴边的话绕了一圈又咽了下去，不知突然想到什么，转而问道：“霍兄，你可知今日国公府在城外南郊施粥？”
霍衍抬头看了段邵轩一眼，转身向外头走去，“国公府不是每月十五都会在城外施粥？”
二人走出屋子，往书房走去。
“原来你知。”段邵轩走在霍衍身侧，他默了默，原本想着霍兄一直在塞外，该不知此事才对，没想到霍兄倒是对京中诸事了如指掌。但……
段邵轩摇着折扇，扬了下眉，笑道：“霍兄，那姜大小姐今日好似亲自去了南郊的粥铺……此事你总不会也知道吧？”
话落，段邵轩就看着身旁男人脚步直接顿住，猛地转过头来看着自己，“当真？”
这么激动？
段邵轩一愣，突然就笑了，“霍兄我骗你干什么？那位大小姐是真的人美心善。听闻国公府每月施粥这一事一直就是她在张罗打理，国公爷都不管了，而后姜小姐还不时会亲自去铺子那边瞧瞧，估计怕下人偷懒。但去的时候也没多少人知道，是悄悄去的，我也是听得我家那妹子说了才……”
段邵轩正说着，见霍衍忽然转身径直往将军府大门走去，他愣了下，看着男人的后背忙叫唤道：“霍兄你去哪？不去书房了吗？”
“今日有事，你且先回丞相府去。”
“何事啊？”你刚刚明明还没事的啊！
前方，男子的声音传来，带着一丝微妙的急迫。
“巡视！”
巡视什么啊？你一辅国大将军还用得着亲自去巡视京城治安的吗！
段邵轩嘴角抽搐地看着霍衍大步走到将军府大门，低声唤了侍卫牵马过来，而后很快翻身上马，一扬马鞭，疾驰而去。
一地尘埃卷起，一人一马早已不见踪影，余留段邵轩一人站在将军府里对着黑油大门风中凌乱……
后头，武大不知何时走了过来，“段少爷，请——”
段绍轩收回了目光，就看到武大陪着笑脸，请他先行回去的模样。
华衣男子一顿，兀的却扯了下嘴脸，手中折扇收起拍了拍武大的肩膀，桃花眼微眯，意味深长道:“你家将军动作倒是很快。”
武大一愣，随即不自觉抬头也看向前头的黑油大门，跟着很快摸着后脑勺，嘿嘿一笑。
这等难得能与姜大小姐“偶遇”的时机，他家将军岂会错过！
*
国公府京中有粮铺，而在西郊南郊设有两处粥铺，专为施粥。
粥铺是由一间二楼高的宅子改建，从大门进来的庭院便是施粥之地，而进了楼里，楼下正厅改成大敞的厨房，放置着好几个大铁锅。
楼上还有几间屋子，均供下人奴仆所住，唯有正中一间因着窗户正敞着对着下头施粥地儿，便改为堂屋，供国公府的主子兴起前来时所用。
国公府每月十五就会在粥铺施粥不是什么秘密，今日早早的外头就挤满了人。
待到现在正值正午，楼下庭院瞧着便更是人山人海，偌大一个庭院竟都挤不下人了，长长的队伍生生排到了宅子外。
且不知何故，今日的难民瞧着是格外多，瞧好些个不似这城郊本地人，一直胡乱叫嚷着，忧心着排到自个粥没了。
姜慕姻戴着帷帽站在二楼窗边，看着底下的情形，柳眉轻轻一蹙。
身后的杏儿陪过姜慕姻来这粥铺几趟，也从未见这般吵闹混乱情形，一时也有些担忧，忍不住便道：“小姐，瞧着今日难民多，人手有些不够，后头的粮米应该也快熬完了。”
姜慕姻手搭在窗边，还未应话，身后屋门突然“吱吖”一声被人推了开。
回头一瞧，就见着负责这南郊粥铺的老盂擦着汗水，杵在门外，一脸急色，门口两名侍从正拦着他。
老盂一见姜慕姻，忙叫道：“大小姐，老奴有事要报！”
姜慕姻朝侍从颔首，示意让人进来。
老盂一身酸臭味，不敢走太前去，隔着红木圆桌，先规规矩矩朝姜慕姻行了一礼，又踌躇了片刻，才开口。
“大小姐，外头来报，北地旱灾严峻，这几个月来好多难民南下，不少往京城这边来了。这旱灾好几年没泛了，京城这边又瞧着风调雨顺的，咱先前没有预料，今日这粮米和人手都没备足，恐……”
“为何不做足准备？”
姜慕姻打断了老盂，走上前在桌边上坐了下来，眼神淡淡扫过他，声线带了几分冷意：“老盂，这粥铺交给你也好些年头了，怎还会出这种乱子？”
老盂心下一咯噔，急忙跪了下来，朝姜慕姻磕了一头，“老奴该死，是老奴疏忽了，这施粥一事委实不该掉以轻心。”
这施粥着实是一闲差，一月就筹备那么一次，且做着还有头有脸，虽是国公府下令施的粥，可施粥人却是他老盂。是以京中百姓难免都敬他一分，还时常尊称他一声盂叔。
恐就是因为又闲又安逸还有脸面，老盂也就越发闲散下来，没了先前的费心费力，这才连这次北地闹旱灾，不少难民涌进城郊一事都不知。
而这施粥一事，和顺的时候是善事。可若是闹了乱子，难民分不到粮米，一旦动乱起来，此地又在京城郊外，指不定闹到皇宫中，上面怪罪下来，可就是一件不得了的事。
思及此，老盂额上的汗又渗了个不停。
屋内静默了片刻，姜慕姻才抬眸看了老盂一眼，淡声开口：“去把铺里所有的人都交到楼下正厅帮忙，外头派人拦着些，别让难民哄闹起来。”
老盂急忙起身应是，领了命退出屋中。
人出去后，姜慕姻看向两名侍从，再命道：“你们一人一并去外头帮忙，一人速去府中调人手过来，且从京中米铺再运些粮米过来。”
侍从听罢当即领命，正要退下，却又被杏儿唤住，“慢着！”
杏儿看着姜慕姻，忧心道：“小姐，不如我们先回府吧，从后门走——”
姜慕姻站起身来，从窗户看了一眼楼下的情形，柳眉微拧：“现在不能走。”
杏儿瞧着姜慕姻这般，张了张嘴本还想说什么，却还是闭了上。
……
楼下正厅的八个大铁炉不间断地在烧着，一锅接一锅的热粥出炉，浓烟滚滚，可外头难民的队伍却仿佛没个尽头。
粮米没有事先备足，且维持秩序的人手不够，便自然会出乱子。
很快，在最后一锅粥见底的时候，庭院里便开始乱了起来。
不知是谁先喊出声，“这粥不够了，快抢！”而后便是一阵哄吵，原本还算齐整的队伍刹时乱作一团。
难民们齐齐涌向护栏，意欲挤进正厅直接抢袋里的粮米。
粥铺的下人们七手八脚的拦着，几个壮汉站在最前头，拿着木棍挡着，形势一时竟越发紧张起来。
杏儿在楼上瞧着一颗心都快吓跳出来了，猛地扭头看姜慕姻，焦急道：“小姐，若是难民闯进来可就大事不妙了，我们还是先回府吧！”
“不行。”姜慕姻拧眉看着楼下的情形。
眼下这般，更是必须有一个震得住的人在。
女子拧紧眉心，握着锦帕的手紧了紧，很快转过身子，道了一句：“我下去。”
国公府在此地施粥这么多年，她就不信这群难民能如此忘恩负义。
杏儿一愣，回过神来却见姜慕姻已经饶过圆桌，走到门边，意识到小姐竟想亲自下去，她吓了一跳，急忙跑上前去，不管不顾就生生拽住了姜慕姻的衣袖。
“小姐！不可以！下面那么乱，您绝对不能下去！”
国公府是对他们有恩，小姐是国公爷嫡女，国公府的半个主子，指不定下去说说话，难民是会听……可、可若万一不会呢！小姐千金之躯，怎可冒这样的险！
杏儿急得刚刚吓白了的脸都涨红了起来，死命地揽着姜慕姻。
姜慕姻其实心中也没有十足的把握，以往虽说她也不时会到粥铺来，可从未用得着她下去露过脸。
哪知今日遇到这种事……姜慕姻抿着唇，又被杏儿死死拽着，一时也是没了主意。
而楼下的吵嚷声却越发嘈杂起来，甚至还带上了咒骂声。
姜慕姻重重闭下了眸，指尖嵌入了掌心嫩肉，划出了血痕，嘴角勾起一个自嘲的弧度。
盼着难民知恩图报，带点良知一事好似还是她奢望了。
耳边哄吵骂声连成一片，姜慕姻的脑袋嗡嗡作响，心如梗石般，竟有一瞬觉得快要不能呼吸。
就在心头最后一根稻草被一句恶心之至的咒骂压垮之际，女子赫然睁开眼眸，眸里冰冷一片，再无温度。
杏儿的手被甩了开，看着女子毅然推门而出，竟被吓愣住，忘了再开口劝阻。
庭院里，众人见一戴着帷帽的华服女子从梯上歩下之时，都微微僵愣了片刻。
女子的容貌纵然被悉数挡住，却挡不住她的周身气度，矜贵迤逦，窄袖轻罗，瑰姿艳逸。
老盂见到姜慕姻居然亲自下来，心里猛地一咯噔。
他吓了一大跳，急忙快步往厅内走来，到姜慕姻身侧，低声道：“大小姐您快上去，您久居深闺，不了解这些难民脾性，他们蛮横起来，官兵都奈何不了他们！如今正闹得厉害，不知会出什么样的乱子！您切莫露脸——”
姜慕姻看了一眼，便知国公府的侍卫还未到，而站在楼下更深觉形势紧张。
一个个难民围堵在护栏前，衣衫褴褛，不知几天没吃饭，但力气却都大的很，推推搡搡，瞧着是想用尽最后一气闯进来抢粮米。
她看着，手心不觉沁出了一层冷汗，倒着实从小到大没见过这般情形。
而就在这微愣的片刻，最前头眼尖的几个难民见着她，更不知为何癫狂了起来般，一时推搡得更加用力，护栏边上的几个壮汉都快挡不住了。
老盂瞧着心惊，急忙就要拉姜慕姻上去，姜慕姻彼时也有了一丝慌乱。
那一个个难民蓬头垢面的，看着她却仿佛更是看到块腊肉般，两眼发了光，不管不顾就要冲上来的模样委实太过骇人。
庭院里乱成一片，前头的几个壮汉俨然就快要撑不住了。
姜慕姻皱了下眉，帷帽下娇靥泛白，在老盂的催促下，她终还是转身重新踏上楼梯。
可就在这时，身后却骤然响起一阵马蹄声，又是鞭子破开皮肉的狠厉声。紧接着，是接二连三的哀嚎声，呼痛声……
而肆无忌惮的叫嚷声、咒骂声不知何时已然悉数消失。
死寂。
死寂。
直至一声讨饶破声而出——
“大将军饶命啊！”
姜慕姻一怔，踏在台阶上的脚一顿，扶着楼梯把手猛地转过身来——
前方，庭院里的难民不知何时跪倒了一片，而正中央，男子高立与枣红骏马之上。
骇人面具下，那人目中寒光森森，似要喷出火来，而手中高扬的马鞭染着一片赤红鲜血……