先前皇帝曾以进京述职为名, 召了定北都督、北海郡公萧岑回宫，虽则是为了念阮，但太后倒也想念侄子，因而并未反对此事。www.jiujiuzuowen.com

郑芳苓早留意着此事, 笑着应：“回太后, 今晨书信, 北海郡公已至定州出发, 算着脚力想必就在这几日了。”

时光飞驰，念阮的生辰转眼即至, 萧岑恰在她生辰前一日抵京, 本要直接入宫觐见的，嬴昭特允他先回家拜见父母，次日再入宫赴宴。

式乾殿里上下皆瞒得严实, 对于兄长返京之事, 念阮是一点儿也不晓。生辰这日清晨她犹在帐中酣睡，嬴昭便来唤她：“念念, 已经卯时过半了, 今日是你生辰, 待会儿命妇们可要来觐见的，你难道要她们瞧见你这幅衣冠不整躺在朕怀里的样子？还不快些起来。”

昨夜才被他拿戒尺逼迫着背完了最后一卷律法格，念阮这会儿焉答答的，像霜打了的茄子, 任凭他怎么唤都不肯起, 蹙了蹙眉把脸侧向里面。

一头柔顺青丝被她压在身下，微微凌乱。

嬴昭见她不肯起，念及女眷入宫尚需时间，倒也肯宽限她些, 柔声哄道：“罢，今日是你的生辰，朕就容你放肆一回，只是须得温习温习昨夜功课，你答得好呢朕就放你继续睡。”

生辰还要背书呀！

念阮满心悲愤。她是真不明白，他这几日是怎么了，不去和太后斗法反倒有闲情逸致来捉弄她。

她把被子往上一拱，把头蒙的严严实实：“陛下，今日既是妾的生辰便可怜可怜妾吧，妾真的好困。”

小姑娘半寐半醒的声听起来瓮声瓮气的，娇弱又可怜，奈何郎心如铁，娇声软语是一点也打动不了他。嬴昭强行把她从被中捞出来，自顾问道：“如果大臣不法，你要怎么做？”

“执国法及国令交付廷尉。”

她困得眼睛都睁不开，随意搪塞敷衍，有气无力。

嬴昭却摇头：“错了，这是最愚钝的做法。”

“咬人是狗做的事儿，你怎么能亲自去呢。你得养狗去咬他们，御史台就是你的狗圈，御史大夫、中丞都是你的狗。让他们把人送进廷尉，如此方能不脏了你的手。”

“念念学的不用心，不许睡了，学习贵在温故知新，快起来复习昨夜所学。”

念阮无奈，只得像个泥偶娃娃随他摆布，她疲怠合着眼，嘴上轻轻道：“朝廷公卿皆五姓高门，陛下不怕有朝一日狗咬到自己么？”

朝廷学习前魏采用九品中正之法取士，除却鲜卑贵族，朝廷大半数官员皆是出自汉族门阀。让他亲定的五姓士族的士大夫给他当狗？怕是实行起来有些难。

“所以你得启用寒微之士。”嬴昭掰开她小手，佯装要敲她手心，却是轻轻落下了，“这些人在朝中素无根基，只能依附你，又怎会咬到你头上呢。”

“真的么？”

念阮朦朦嘟哝了一声。

她犹记得上辈子他破格提拔了寒族奚道言、却被反噬之事。

那奚道言生于寒微，耿介不群，很受嬴昭器宠，一路做到了御史中丞。奚道言也不负他望，为他铲除了一切反对他政策的官员，可谓一条咬人的好狗。

奚道言性情刚直，眼睛里容不得半点沙子，到了后来，他上书谏言皇帝专宠自己以至无后，将国无储贰的矛头直指于他，逼着他与五姓高门通婚纳妃。嬴昭大约一辈子也没叫人这般胁迫过，忍无可忍地将人贬官外放了。

见她若有所思，嬴昭以为她听进去了，继续谆谆教诲：“自然，这样的人定会招至百官围攻、诋毁，要借你之手杀掉。所以你得学会辨别他们哪句话是真、哪句话是假。切记养狗是为了让狗叫，如果只是因为它叫了几声就把它打死，日后就没有能叫的狗了。”

念阮凝神静思，原还有些迷糊的大脑顿时一扫倦怠，在他怀中睁开了眼。

她有些困惑，好奇地问：“陛下为什么要教妾这些呢。”

他眼波一闪，避开了女孩子清澈如鉴的视线，笑道：“没什么，怕念念在殿中孤单，给念念找些事情做罢了。”

话虽如此，他到底允她多睡了片刻，等到辰时各府女眷入宫献礼，方才叫她起来，送她回显阳殿。

皇后华诞，又值盛宠，洛阳城的高门大户皆派了主事的妇人来献贺礼，俱是三品以上命妇。有那品级低、不得入显阳殿的，也送了礼来。瑇瑁玉匣之雕琴，七彩芙蓉之锦缎。群臣贺礼堆满了显阳殿的两座偏殿。

念阮漫不经心地应酬着一众命妇，只在裴夫人献贺时问了几句裴沅的情况。裴夫人受宠如惊：“承蒙皇后殿下厚爱，小女一切都好。陛下前几日还给小女同高阳王殿下赐了婚，眼下正在家中备嫁。”

闻说裴沅并未反对这门婚事，念阮稍稍放下心来，温声说道：“我同三娘子一见如故，只是近来事务繁杂，不得空召她入宫。既做了妯娌，想必日后就能常见了。”

裴夫人满脸堆笑：“沅儿能得皇后亲眼，是她三生之幸。妾身感激不尽。”

送走所有宾客后，长乐王府的人却还没来。念阮坐立不安地在显阳殿里等啊等，等到倦鸟还巢、日头西斜，才见跑出去探信儿的采芽疾步入殿，欣喜禀道：“启禀殿下，王爷和大长公主都已到了，还有世子同陈王殿下……眼下正在式乾殿，想必很快就会来咱们这里了。”

今日是她生辰，嬴昭特意在清徽殿西堂设下晚宴，诏长乐王府诸人入宫为她庆生，是故才会叫他们这个时辰入宫。

“谁来了？”闻见哥哥也入了宫，念阮有些懵，哥哥不该还在定州么？

采芽这才惊觉自己说漏了嘴，尴尬笑笑，请示地看向折枝。折枝笑道：“启禀女郎，是世子回来了。前些日子陛下特意召世子回京的，叫我们都瞒着，想给女郎一个惊喜。”

念阮愕然良久，眼泪无声无息而下，这时宫人来报式乾殿里的朱缨来了，忙拭了泪，宣她觐见。

朱缨是来送群臣所献的贺寿表文的，此刻见她眼圈微红面上犹有泪痕，心头微松。

陛下这份礼总算是送到了皇后的心坎上，也不枉她做了半个来月的锯嘴葫芦。近日帝后感情和睦，她和白简得的赞许都比往日多些。

她促狭笑道：“皇后殿下放心，陛下说了，这些都是大臣献上的贺寿表文，不用您背的。眼下北海郡公正在殿内同陛下禀报定州军事，陛下已在清徽殿西堂设了宴，待会儿您的家人会直接过去的，还请您移驾清徽殿。”

北海郡公是念阮婚后不久皇帝特意给她兄长加的爵位，兄长原本就有一个长乐王的王爵等着继承，按理不该再封爵的。但念阮的生母阮氏去世时父亲尚未封王，死后也不得称长乐王妃。嬴昭给她兄长加这个爵位，实则是为了追封她已经下葬的生母。

新恩旧宠，念阮鼻翼微酸，点头应道：“我很快就过去。朱缨，还劳你回去后向陛下道谢。”

“这是自然。殿下折煞奴了。”

朱缨去后，采芽甜甜笑道：“陛下对女郎可真好。寻常人家也没有这么体贴的夫君呢。”

念阮面上似在热水里滚过，微红了一层，到底没有出言斥责。他确实待她体贴，亲人尚在，齐聚一堂，这是她收到的最好的一份生辰礼物。

没有人知道，她因生母死在她出生的这一天，她的生日就是父兄的伤心之日，是故她其实从不过生辰。她两世的生辰都是入宫后他给她庆贺的。

上一世，他虽没召兄长回京，但命宫中燃放了焰火，同她走上凌云台俯瞰帝京万家灯火。彼时她感动得泫然欲泣，当夜就把自己交了出去。

如今，尽管她内心仍不愿意正视他的感情，也不得不承认他待她的确是比前世更上心些。

明月爬上窗沿，灯烛荧煌，念阮妆饰完毕，在宫人的簇拥下到了清徽殿西堂。萧家一众人已同皇帝在殿内等着了，见她进殿，忙都下跪行礼：

“臣等恭贺皇后殿下芳诞，愿殿下千秋无极，长乐未央。”

隔着重重珠帘，念阮一眼便见到扶着父亲、即使是跪着也鹤立鸡群的兄长萧岑，好容易止住的眼泪又簌簌落了下来。

她先上前扶起父母，再去扶兄长，和泪笑道：“小妹在宫中消息闭塞，竟不知兄长也回来了。”

算上上一世，她与长兄已有六年未见。而长兄长她八岁，十六岁便离了家去到定州历练，是而即便是两世兄妹也没多少相处的时间。

萧岑生得高大清俊，不似武将却似儒生，极肖父亲萧旷年轻之时。他看着出落得亭亭秀美的妹妹，忆起生母之死，一时心情复杂。微笑应道：“有劳皇后惦记，臣荣幸之至。”

宫中燃油万盆，夜放花千树，绚丽的焰火自晚宴开始一直燃放到夜半时分。

念阮久不见父母，宴会上未免多饮了几杯，酒宴开始未多久便醉倒了。嬴昭略微无奈，扶起她同投来关怀视线的岳父岳母道：“皇后醉了，朕先送她回去。”

出了清徽殿，他把人打横抱起，上了轺车启程回式乾殿。醉中的小娘子极是温顺，抱着他紧窄的腰身，小脑袋趴在他温热的胸膛上一点一点的，啄米的小鸽子一般。眼轻轻闭着，红唇微翘，于醉中也不忘诱他采撷。

嬴昭眼波如雪月清淡柔和，把她额头吻一吻：“本是想你家人能多陪陪你，怎么自己先醉了。”

这时，便见小娘子樱唇微扬，纤手将他抱得更紧了一些，于醉中轻轻呢喃：“陛下，谢谢您。”