“何贵死了？！”

虽然心里知道这是必然结果, 但消息来得这么快，阮玉璋还是惊了一惊。www.zhongqiuzuowen.com

何贵可是一府之长，很多事物都需要他的署理, 何贵一死, 阮玉璋就可以名正言顺地插手苏州府各项运转。

他的品级本就不低，就算主管也是名正言顺, 这些年阮玉璋之所以在两江地区处处受制，只是因为对方根系埋得太深太广, 他融不进去, 自然会被上上下下所有人针对。

一个前番还要杀自己的知府死不死秦震都不关心, 但实权若是落在阮玉璋手上, 他做梦都要笑醒, 苏州府有近两万的守军, 粮草无数, 这次真是要什么有什么。

只是后勤保障到位了，他又为另一桩事发起愁来。

秦震半蹲在阮临霜身前道, “前头在打仗呢, 不是什么好玩的地方，我们自己上去都要考虑考虑，做个思想准备，你还是个孩子，留在后方吧。”

阮临霜抬起脸, 伸手指了指屋顶上张嘴喝风的柴筝，“我不怕，她会保护我。”

“……”秦震一张脸皱的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。

军中征兵的标准是至少满十六岁，就算是满了十六岁, 在他的眼中也还是不懂事的孩子，不该送到前线来送死，却不知道赵将军是怎么想的，将个小小的女娃娃带到这种地方来。

这小女娃娃还受着伤，衣服中透着苦涩的药香味。

秦震说不过阮临霜，倒不是口才上的不如，而是阮临霜太过坚定，一旦跟她对上眼神，秦震就莫名弱了几分，再想说什么都没意思了。

他就着蹲下的姿势去拉阮玉璋裤腿，想让他也跟着劝劝，阮玉璋见他又伸手来捞自己，赶忙提着衣服往后退了退，满脸惊恐，写着“你别过来啊，我裤子刚刚就差点被你扯下来”。

秦震：“……”

他只好清清嗓子，“阮大人，您不说上几句。”

“说什么？”阮玉璋的手按在自家女儿的头顶上，他微微笑道，“昨晚的事让我意识到，我家的临霜是注定要飞出这道院墙，翱翔九天的。她若是想去，又能照顾好自己，说不定还能成为你们的帮手，我将她拴在这方寸之地，岂不辜负。”

“父母爱子，自然希望她一生中无坎坷也无风雨，可是庇护得太过，也就折了子女的羽翼，既然霜儿想清楚且有主意了，我在底下托着她便是。”

秦震还是光棍一个，听不明白这些老父亲需要操的心，但他的眼睛却追随着一道红色的影子从屋顶翻落下来，这道红影踩着一片叶子也能腾飞好几丈，秦震差点脱口而出就是一声“好！”

为防阮玉璋察觉，自己从刚刚那句“她若是想去……”往后就没听，秦震将临到嘴边的“好”字给憋了下来。

赵琳琅刚从屋子中出来，打眼就看见柴筝在折腾，她随手捡了枚石头扔过去，砸在柴筝的伤口处，伴随着一阵惨嚎，先锋将军道，“近日雨多，前方又吃紧，我们别耽搁久了，待会儿就出发。”

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从苏州府出发到达海防驻地走得快一般是七天的行程，来回便是半个月，秦震出发前，存粮就已经不多了，他还耽搁了几日，这会儿心急如焚，可劲催促他那匹马，又嫌走得慢，又怪走得快。

柴筝还是分了一半的马鞍给阮临霜，她娘带着人殿后，柴筝则仗着小孩子精力旺盛，负责开路和警戒。

她实在看不过秦震言语虐待他那匹瘦骨嶙峋的马，于是戳了戳阮临霜的肩膀，示意她说两句。

秦将军随时像个炸药桶，唯独看见阮临霜瞬间变哑炮。

这路上两天平安无事的相处，秦震已经发展到阮临霜近身，他就瞬间挺胸拔背一声不吭，活像是被人揪住后颈皮的黑豹。

捉弄玩了喋喋不休的秦将军，柴筝又放缓了步调，她骑着马落在队伍的中半段，跟着粮草缓慢行进。

“饿了这么多天，木桑国的将领就算是个草包，也该看出我军中缺粮了。”柴筝其实也挺胸拔背，论坐姿跟秦震半斤八两。

她道，“既然知道军中缺粮，那就使个釜底抽薪之计，只要将粮草给抢了，再围而不歼，几天功夫就可以突破大靖海防线了。”

“小阮，你说赵谦这脑子是不是已经开始有病了？”柴筝琢磨，“要不然他在粮草问题上动这么多手脚？有这闲工夫算计点别的不行吗？”

扣押粮草不予发放，简直是下下策中的下下策。

“我想，赵谦应该是有更深一层的考虑。”阮临霜将大局铺开，想了想，“海防驻军一直不是大靖的主力，能撑这么久估计连赵谦也没有想到，因而对柴国公的防范心就更重了。”

“难不成赵谦就是想搞垮海防？”柴筝安抚了一下身上的汗毛，“这种亡国之事他都做得出来？！”

想一想，自己死时，大靖迁都都迁了两回，割出去的两郡十八府都快教上番邦文字了，赵谦这种败家的治国头脑肯定不是一夕养成，感情这会儿已经有了雏形，没人拖拽就瞬间一泻万里。

领头的马忽然一停，粮车之间的缝隙不够，相互磕碰了一下，柴筝飘散出去的思维陡然顿住，只听阮临霜道，“这时候停下，恐怕出事了。”

“我们去前面看看。”柴筝低头瞥了眼腰间兵刃，“不管发生什么，你都不要害怕，有我在呢。”

“嗯。”阮临霜敛眸，“我知道。”

会在路上劫粮的人无非两种，一种是专门干这个的土匪，一种就是敌军设得埋伏，当然也会有两种同时撞到的情况，不过极少，得是扫把星转世才会遭上这么一次。

柴筝怀疑秦震就是扫把星转世。

杀人越货的土匪偶尔也会奉送名号，毕竟他们抢得是正规军，并非什么回家省亲的官老爷，起码的尊重还是要给得。

于是，柴筝就听见前头肥头大耳的不知道几当家扯着嗓子喊，“在下宽圆，粮草留下，人可以走，倘若顽抗，我手里这两把板斧可不是吃素的！”

他的目光往人群中这么一打量，停在阮临霜和柴筝这匹马上就不动弹了，“你们这些当兵的，胜仗没怎么打，骄奢淫逸的事情倒是没少做，这才驻扎几年啊？孩子都这么大了，还带来带去。”

“……”柴筝满脑子都是，“你眼睛生来出气的？”

但她没开口，她现在是个之乎者也的读书人。

这座山从上到下应该都是土匪的地盘，所以他们才敢光明正大的来抢劫。

何贵当知府这几年实在……过于庸碌不干实事，占山为王这种招牌都打出来了，他又不是遣不动兵，却还是养出了这帮祸害人的玩意儿。

秦震手中的红缨枪一转，他阴沉着一张本就黑如锅底的脸，“这些粮食是前方用来救命的，你不必多费口舌。”

“既然如此，兄弟们，动手喽。”宽圆喝上一句，几十个手拿刀叉斧钺、锅碗瓢盆的土匪就从树丛里杀了出来。

“……”怪不得何贵不剿匪，这帮乌合之众冠上“匪”名都是抬举了。

柴筝收拢缰绳往后退了两步，阮临霜短促地发出声“嗯？”来询问。

柴筝便道，“还有其它人跟着，很久了。”

这些人一直没有动手，像是在等更加合适的机会。

赵琳琅带的人只留了小三十，其它已经快马加鞭先行一步，但这留下来的人虽不是精英，却也身经百战，一路上队列井井有条，没有半点可趁之机。

就算此时前面已经打了起来，后头压阵的也没慌，只派了那机灵的斥候前后传达，在秦震能顶住的情况下，不打算施与援手。

“这些人能够看出来土匪不是秦震的对手，要乱也就乱在这一时半刻，倘若现在不出手，走出这座山，这片林子，就再没有动手的时机了。”

柴筝的心跳都在加速。

阮临霜与她贴近，自然能感觉到柴筝的紧张。

虽说刀头舔血朝不保夕的日子已经刻在了柴筝的骨血里，但毕竟八年没有怎么遭遇过危险，乍然来这么一下，柴筝也不能肯定自己是否有余力护着阮临霜。

她压低声音道，“待会儿要是打起来，你就往粮车底下钻，粮车结实，打不着你。”

“好，”阮临霜没有纠结，“你也要小心。”

几乎是话音刚落，就响起了破空声，柴筝刚看见天上一点火星，便即刻反应过来，“他们要烧粮草！”

宽圆也见到了这种铺天盖地的阵势，骂了句，“奶奶的娘，谁他妈放火！那可是粮食，遭天谴啊！”

他手里两把板斧从秦震脑门上扫过去，调转方向往刚冒出来的那群人身上砍，“操你娘的老子，霍霍我的粮食。”

秦震：“……”

柴筝一手扯着阮临霜，一手在马背上一撑，自己往粮车上翻，同时将阮临霜塞到粮车下头，她看不见角度，“咚”的响了一声……

“嘶，”柴筝的脸皱了起来，搓着手小声喊，“小阮，小阮，你没事吧……撞疼了？”

阮临霜额角红了一块儿，她年纪不大，身量小，如同老僧入定般将双脚收回来，端坐板车之下。

头上的包倘若是别人为了别的事给她撞出来的，阮临霜定然找机会撞得那人满头是包，她本来就是宽和的外表，睚眦必报的个性，但偏偏是柴筝撞出来的，还是为了救她性命，阮临霜便叹口气，自己揉揉算了。

射落的箭偶尔落在她的跟前，溅起些火星想要窜到麻布包上，阮临霜就在暗处抓一把灰撒过去，做些力所能及的事。

她将头探出去一点，就这个角度能看清外面，但一刀砍下来又会被车轴卡住，横竖是死不掉的。

柴筝喜欢穿红衣，招摇艳烈，一眼就能被分辨出来，那些劫粮草的见她是个孩子，又是个弱不禁风的女孩子，这么大个软柿子不捏白不捏，围着柴筝里三层外三层，还被阮临霜看见外围的全不知在比划什么，有些纯粹是疯狂砍空气。

柴筝也被围得有些烦，这些后窜出来要烧粮草的人明显是木桑国部署，单纯换了身衣服，盖了脸，但兵刃武器都没换，估计他们也没打算换，粮草本就可以大张旗鼓的劫，两军交战，难道还讲究个礼尚往来？

忽然，空气中渗透进了一种桐油的味道，非常刺鼻，远不是小剂量蘸取的箭头能够产生的，柴筝站在一个成年男性的肩膀上，目光看得极远——

树林当中有一股浓烟蹿出，这股浓烟的载体飞快的向粮车靠近，而阮临霜所在的粮车正好在队尾！

柴筝一瞬间吓得脸色发白，她手中长剑往男人天灵盖中一插，随即拔地而起，喊了声“娘！火牛车，保护粮草！”随即冲向阮临霜所在的粮车。

阮临霜又不是个傻子，她感觉到热浪扑面，就贴地滚了滚，滚到了草丛中，正逢柴筝杀到跟前，抓着她的手，就开始在横冲直撞的火牛车中另寻生路。

柴国公调教六年的海防驻军简直到了各个骁勇、人人善战的程度，木桑国这几年也损失惨重，好不容易盼到个反杀的机会，有点下血本的意思，转眼之间，整个树林都燃起了熊熊大火，烟尘覆盖不辨天日。

柴筝拉着阮临霜往有水的地方跑……这山脚下的树林规模不大，两边都是官道，近日雨多风不大，火势应当蔓延不开，但身处其中的人却只能埋头逃命。

火势一旦起来，所有生物就被瞬间卷噬，柴筝狠狠抓着阮临霜的手，她也不清楚自己用了多大的力气，甚至不敢回头，身后的火舌宛若巨兽，踩着柴筝留下的脚印，戏耍般始终有三尺的距离。

阮临霜的身上穿着件鹅黄色的长裙，边角已经被火舌烫黑了，头发因刚刚那一滚半边散落，阮临霜干脆扔了碍事的发簪与步摇，拎着裙子跟在柴筝身后拼命地跑。

柴筝绯红色的身影轻的像一抹烟云，她的脚踩在枯枝烂叶上，随时都能飞起来，阮临霜的手腕被她握得生疼，脚底下跑得也没有章法，经常两步跨作一步。

她的身后就是火海，能够摧毁一切的血色火海，只要她慢上稍许，就会万劫不复。

然而阮临霜只是看着柴筝的背影，她并不觉的恐惧，相反内心一片坦坦荡荡——

柴筝不回头的向前跑，就像这一跑是要带着她去海角天涯。

天涯海角并没有到，却先坠入了一片冰凉的河水中，山中多活泉，河水缓慢的向更宽广处聚集，乍热乍冷，加上河水的裹挟，柴筝一时之间有些晕乎乎的。

她从头上扯下发带，拼着最后的意识，将自己与阮临霜的手死死绑在了一起。

柴筝虽然已经改了混世魔王没事找事的习性，但一身本事不敢落下，因此隔三差五就有削到自己头发的烦恼。

她这根发带是上好的棉线混了金丝做成，柔韧有余，掰扯不坏，从河里被人捞出来时，仍然结结实实将她与阮临霜拴着。

大概是柴筝紧张着两个人的安危，体力到了极限，她这一口气闭下去，竟比阮临霜醒来的还晚些。

这是一间小小的木屋，年限不长，有些边角的毛刺都没有抹平，一共两张床，一大一小，床脚很矮，几乎贴着地面，算上褥子也不过四五寸高，为防睡觉时有虫子爬上来，四周都挂着药囊。

阮临霜站在窗户口向外看，她身上的衣服已经换过了，此时穿着件淡青色的短裙，裙边上有一圈的银铃，动起来便响成一片。

阮临霜背后长眼睛，柴筝刚醒过来，目光空洞地盯着头顶，连根手指都没动的时候，她便转过了头。

柴筝怀疑自己昏迷的时候，被几百只牛践踏过，全身上下没有一处不疼的，连眼皮子都透着酸，睁了一会儿眼泪就出来了。

她的肚子还很饿，嗓子冒烟，感情河里那么多水纯属白喝。

柴筝尝试着动一下手，才发现左胳膊骨折，已经被人包扎好固定住，正掉在胸前，虽不影响她右手的功能，但柴筝还是眼巴巴瞧着阮临霜。

阮临霜明知道柴筝是个半点疼能夸张到十分的，却还是忍不住，将桌上那碗温烫的面条给她端过去。

下面条的手艺很一般，盐都撒的不均，因为放久了，也调和不开，柴筝只能将就着往嘴里送。

大概是饿极了，柴筝觉得这顿饭还成，挺香。

“这是到哪儿了？”柴筝吃饱喝足，这才半靠在床上问。

她刚刚摸过腰间，她那柄用来防身的剑已经没了，不过救她们的如果只是普通渔家，将不安全因素藏起来也正常。

阮临霜指了指窗户，“外面就是海，但周围没有村庄，这小木屋像是凭空冒出来的。”

这要是长安近郊还能理解，就算独自一人生活，捕了鱼若是其它东西欠缺，就直接去城里换，反正活得下去。

但黄海边上连年烽火，双方人马你来我往，有时候点着大炮挑衅，周围轰鸣数个时辰，而最近的县城骑马也要一天来回，就这么个鸟不拉屎的地方还有人住？

柴筝想着，目光在屋里面扫视了一圈。

留在这里的生活痕迹并不重，恐怕连这屋子的主人都是刚搬进来没多久，并且屋中没有收放衣服的箱子，说明没人打算久住。

阮临霜道，“我醒过来时，屋中有父女二人，女儿比你我还要小上一点，我们的衣服就是她帮忙换的，而父亲孔武有力，不是庄稼汉和渔民的孔武有力，更像是个高手或军人。”

她说着，伸手在柴筝的额头上量了一下，“幸好没有发烧。”

柴筝笑了，“放心吧，我没这么容易就生病，很快这条胳膊也就能动了，我有经验，不骗你。”

阮临霜并不想陪她笑，仍是紧绷着一张脸，不抬眼睛也不抬嘴角，她淡淡的“哦”了一声，将空碗重新放回到餐桌上，随后又回到窗户前，仿佛外头有什么比柴筝更好看的东西。

“……”柴筝有点忐忑，就她对小阮的了解，这是生气了，但柴筝实在不清楚她的小阮在闷声气些什么。

不懂就开口问，柴筝没有那么多不必要的矜持。

“是因为我受伤了吗？”柴筝嗫嚅，“逃命的时候磕磕碰碰难免的，而且都是些小伤。”

阮临霜还是没说话，但她的眼神微微变动了一下，从窗外收回，落在了柴筝身上。

阮临霜的瞳孔有些淡，背着阳光时几乎呈琉璃色，她示意柴筝继续说下去。

“……”而柴筝的意思是她已经检讨完了。

“……”

沉默被困在小木屋里，没有个宣泄的出口，柴筝蹬了两下被子，“小阮，我之前都是这么过来的，除非调皮捣蛋或是不守军规，其它时候都不怎么惹人生气。你要是不清楚的告诉我，我就算猜到明年，也只能猜到点不疼不痒的皮毛，你别这样耗着我。”

她两长大的环境南辕北辙，自然想事情的角度也不一样，柴筝并不认为这有什么问题，只是偶尔会显得麻烦些。

“你的胳膊。”阮临霜说着，抽出了自己的右臂。

她的右臂上有一道发青的勒痕，勒痕非常宽，缠了多道，但柴筝的发带是有极限的，就算两个小姑娘的手臂都很细，若是侧重在一方，那另一方想要捆牢就必须付出些代价。

柴筝没有太多的余料留给自己，不得已这最后一匝就要绑得非常严实，河流之中骨折都算是轻的，倘若今日水势湍急，甚至有可能将她整条胳膊都缴断下来，柴筝也就活不成了。

阮临霜没冲上去晃她脑袋里的水，都算是看在往昔情分以及自身涵养上，柴筝还想要个好脸色？

“柴筝，我不需要你这样的保护。”阮临霜的声音很冷，但不是那种愤怒之后的冷，而是贴近于没有感情，没有顿挫。

她道，“你是我剩下的念想，也是我最深的念想，与其让你因我而死，还不如我们之间就此拉开距离，不要彼此拖累……柴筝，我们不适合相依为命。”