温以菱在家带孩子时, 就常听闻村民们说，西北那边的战事看着像是快尘埃落定了。

自半年前的那次严峡关大胜后，大将军带领部下一路乘胜追击, 连收三座城池，士气大振, 风头一时无人可挡。

周边的小国估摸着也是被打怕了, 如今皆已缩回自家的地界休养生息, 近几年想是不敢再犯。

百姓们听闻大将军打了胜仗后, 皆是一脸喜色。暗道这样兵荒马乱的日子，总算是要结束了。

大将军立下大功，不日便要班师回朝。

朝堂重焕生机, 当今圣上大喜。

他本就是耽于享乐之人, 如今外患已除, 立马又恢复了往日奢靡的生活。至于那些因战事而颠沛流离的百姓，却全然没放在心上。

正得民心的大将军携十万亲兵入京, 亲兵就在城外驻营, 而龙座之上的人却全然不知危险，依旧沉迷于酒色, 不理朝政。

京城的暗潮涌动, 温以菱并不知情。只知道现在战事也结束了, 只等朝廷下令，把上涨的赋税一降，大家就又都能过上以前的生活了。

齐延一直都在关注皇城中的消息，自然知晓在平静的表面下，有什么东西正在蠢蠢欲动。

然而直到过完年，百姓们依旧未等来皇上颁布降低赋税的诏告，这一下, 可是彻底寒了贫苦百姓的心。

人们怨声载道。

温以菱也不明白上面的人究竟在想什么，之前战事焦灼，赋税虽增加了，但好歹也算情有可原。如今战事既然已经平息，最紧要的便是安抚民心，可为何那些官员依旧坐视不理。

温以菱觉得上面出了大问题。

直到又过了半个月有余，坊间突然传来当今圣上驾崩的消息。而即位诏书中，登上大宝之座的并非是那几个尚且年幼的皇子，而是前太子遗孤褚裕。

一石激起千层浪，当众人还在好奇前太子遗孤是从哪里冒出来时，又有人将一桩十几年前的旧事再次翻了出来。

据说当年先帝还在世时，几位已经封王的王爷，都不如太子为政宽厚。

太子体恤民情，深得民心，可惜好景不长，先帝竟在他的宫中搜出了谋反的证据。

先帝勃然大怒，下令将整个东宫格杀勿论，太子当晚便自缢于房中。

于是等先帝驾崩时，由吴王坐收渔翁之利，顺利登上了帝位。

不过前些日子，大将军回朝时，将前太子受人诬陷的铁证呈了上来。时隔多年，前太子的污名终于被洗清。

而褚裕作为前太子唯一留下来的血脉，有即位诏书加持，再加上还有兵权在握的大将军为他保驾护航。他继承皇位，无人敢指谪。

褚裕登基后，为了让百姓得以安居乐业，当即下令免去三年的赋税。

诏告一颁布，自是人人叫好，温以菱也觉得高兴。

前两年她做生意，都不敢让商队往太远的地方跑，担心不安全。

家里的葡萄酒、果脯之类的，只往那些比较富足，未被战事波及的江南一带出售。

倒是有北方的商人发现商机，特意来村中拿货，他们选择铤而走险，无非是为了赚其中的差价。

还别说，温以菱家里的东西，在外边一直卖得都很好。

就连在益州做了这么多年买卖的舅舅，也派表哥过来拿些诸如葡萄酒之类的货物。

按理来说，他家是药商，再加上战事吃紧，仓房里的药材定是不愁卖，也该赚了一大笔钱。

然而去年开春，他们家的铺子被朝廷强制征收所有的药材，一个铜板都没给，亏得是血本无归。

后来还是因为温以菱这边生产的第一批葡萄酒，专供给他们家，这才让他们撑过了这次危机。

温以菱家的果酒现如今在益州已经卖出名气了，表哥这两年因为这门生意，和温以菱这边走动得多了一些，时而会过来一趟。

也因为这批酒，总算把他家里的祖业给保了下来。

现在战事既已平息，新帝又像是个会体恤众人的，表哥他们也能喘口气，将以前的老本行再重新做起来。

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小孩子见风就长，眨眼间，齐宣也快一岁了。

他每天在家里闹哄哄的，没有一天消停。

齐延以前那么一个喜静的人，对着小孩子的忍耐力倒是极好，从不见他脸上有任何愠色。

齐宣满周岁时，家里设了酒席。

这是齐延提议的，当初孩子满月时，由于齐宣太过闹腾，再加上温以菱的精神也有些不佳，便没办。

如今孩子也有一岁了，按理来说，也该热闹热闹了。

齐家办酒那天，全村人都过来吃席了。

齐延也不收礼钱，主要是让大家都沾沾喜气。

家中很少办这类喜事，但周叔他们经验充足，又格外舍得。酒水管够，席面上的鸡鸭鱼肉应有尽有，前来的宾客各个都吃了个满嘴流油，直到黄昏，才慢慢散了。

舅舅一家也都来了，他们从温以菱的信中得知孩子的周岁要大办，所以提前过来了。

温以菱见到他们，自是高兴不过。说起来，她这几年忙得不得了，一直没有机会去益州看望他们。

主要还是因为隔得太远了，一来一回就要好几个月，她实在腾不开这么长的时间。

后来家里又多了个孩子，那就更不得空了。

如今长辈自己前来，温以菱也怪不好意思的。

周岁宴办完后，舅舅一家又在东齐村多待了几天，全程由温以菱来招待。

正巧家里的果树都熟得差不多了，又新鲜又大个，想吃什么就去山里摘，也可以叫人送来。

舅母本身就爱吃水果，来到这里可是大饱口福了，差点都舍不得走了。

不过再不舍得，也到了该回去的日子。

舅母临走前，私下里将一件旧物交到了温以菱的手上。

说是原主的母亲在出嫁前的那天夜里给她的，当时是让她找一个远一些的地方给扔了。

舅母猜到这东西或许和她肚中孩子的生父有关，所以不仅没扔，反倒小心保存着。

温以菱这才知晓，原来温老爷并非原主的亲生父亲，当初徐氏是怀着孩子进了温家的大门。

她早就觉得古怪了，徐氏家里好歹也是益州城有名的富商，怎么会把家里一个漂漂亮亮的姑娘嫁给一个什么都没有的穷书生，甚至还只是做妾。

怎么想，这事都透着古怪。

不过舅母既然已经提起了这个话茬，温以菱还是要问一问当年究竟发生了什么事。

舅母将自己所知道的全部告诉了她：“当年你母亲还待字闺中时，家里的继母行事颇有些不饶人，偏偏你外公常年在外，并不管家。”

“初时还好些，可到了后面，你舅舅也被带到外面去走商了。你母亲在家中孤立无援，那日子便更加难捱了。她在家中待得没趣，便扮成小厮，混入你外公的商队中。那时你舅舅也不懂事，不仅没有阻拦，反倒多有掩护。”

“等到你外公发现时，已经在路上行了有十几天。你外公无法，只能将你母亲带在身边。结果好巧不巧，路上遇到了山崩，混乱之下，你母亲和商队里的人走散了。”

“等再找到你母亲时，已经过去了两三个月。你外公担心得不行，赶紧送你母亲回益州。她失踪的消息更是不敢透漏分毫，只生怕坏了她的名声。”

“谁知等回家后，竟发现她已经有了身孕！你外公又气又悔，偏偏你母亲又不肯说那男人是谁。”

“当时家里除了你母亲，还有三个由继母所出的妹妹，皆未出嫁。继母在家中闹了个天翻地覆，你外公只得先找了个看着还算本分的穷秀才，趁着你母亲的肚子还不大，先过去把孩子生下来再说。”

“据你舅舅说，你外公当时许了温家不少好处。名头上虽是过去做妾，实际上温家的人，都只把你母亲当小姐来伺候。谁知那个姓温的后来中了举，之后又搬离了益州，你外公这才照拂不到。”

说到这里，舅母也是百感交集。她自小和徐氏一起长大，感情极好，哪里想得到她后面的际遇竟会如此。

今日旧事重提，也是因为来东齐村前，她又派人去打听了下温家人的近况。

一打听，才知道那个姓温的现在的日子也不好过。原来的那座温宅已经被变卖，他们在城中过不下去，只能在城外租了几间民房。

当年的穷酸秀才一没有徐家接济，立马就被打回原形。她看他们现在已经遭了报应，心里自是大为痛快。

至于她今日为何要突然将东西交给温以菱，还是因为担心温以菱现在有了自己的孩子，会对温家那一家人心软。

同时也怕以后温家的人活不下去了，会找上门来，用孝字压人。今日索性将此事和温以菱说明白了，以后她行事也不必瞻前顾后。

舅母心里一直耿耿于怀，温家人敢苛待温以菱，到底是她这个当舅母的管理不严，这才让对方钻了这么多年的空子。

再加上温以菱迟迟不去益州，她一想起这回事便很是自责。常和当家的说起，是不是这个外甥女对她这个当舅母的生了怨气，所以不愿意来。

等到了东齐村，心中的疑虑总算被打消了。温以菱一口一个舅母，和她亲近得很，虽隔了好些年没见，但像是亲生的女儿一般。

此时马上就要离开这里了，她语重心长地交代道：“你的日子能过成现在这个样子，那是你自己的运气。至于那个姓温的，没安好心，万一他以后找上门来，你可千万不能再搭理他了！”

温以菱自是点头如捣蒜：“我知道的！”

舅母见她答应得这么痛快，总算放了心。

温以菱将舅舅一家送走后，回到正房时，齐延正拿着那件旧物打量。

舅母刚给她时，温以菱没来得及细看，就随手放在了梳妆台上。此时见了齐延，便问：“看出什么了吗？”

齐延道：“这是一枚象牙制的班指，一般都是带在右手的手指上，用以勾弦。你舅母怎么会送这个给你？”

温以菱也不隐瞒：“这不是我的，据我舅母所说，这枚班指应该是和我的生父有关。”

温以菱将舅母告诉她的事情再次转述给了齐延，齐延听后，脸上倒是并无异样，只问了她一句：“那你要去找吗？”

“这有什么好找的？”温以菱白了齐延一眼，现在找爹，不就是在给自己找事吗？

再说，徐氏和原主都已经死了这么多年，她去找所谓的亲生父亲毫无意义。