“我吃过了。”

甄语非常自然地这样对母亲说时，特地认真地观察了一下她的表情。

她愣了一下，随即便把拿着的保温壶收了回去：“在学校吃的？”

“在校门口。”甄语没具体说吃的什么，想来母亲也不会问，“和朋友。”

“哦，和同学多来往来往，挺好的。”母亲的表情并无异常，笑着问，“你和那个初中同学，还经常来往吗？”

甄语点点头：“偶尔吧。”

母亲指的是孟舒然。

说来，母亲好像比他更早发现孟舒然的家境，可能是家长会的时候留意到的？

去年他高中入学的时候，她还特意问了，初中玩得好的同学都去哪些学校了，孟舒然是不是上了泓展国际……

等到他弟确定被泓展国际特招，她对他说，和好朋友多联络，还得麻烦人家在学校里多照顾荣家。

孟舒然不去学校的事，母亲是不知道的。

尽管他每月将难得的休息时间均分给了两人，她也是不知道的。

他总不能把孟舒然的情况到处说。

而且，在家长们看来，小孩儿该上学的年龄没去读书，整天待在家里，是要议论一下的。

就算在家里请了老师，也是不寻常的状态，奇怪到得和熟人分享一下。

可能是平日里大多住在主家、和邻居们不常见面的缘故，她母亲每次放假回家，都要和邻里一场一场地唠嗑。

唠甄荣家的学习情况，在哪培训，朋友都是什么样的人，在学校安排下做了什么样的事……

不夸张地说，他们家的邻居恐怕连甄荣家初中同学的鞋码都知道。

哪怕没恶意，他也不想让孟舒然成为陌生人的话题。

“多走动走动是好事，多个朋友多条路。”母亲声音温温软软地说，“这不就有人帮着照顾荣家了，荣家上回还和我说，到了泓展什么都不懂，需要人提点着呢……”

这可不像是甄荣家会说的话。

在甄语印象里，弟弟是个极自信的人，从小就脑子活，记住的东西多，在街面上听到大人们说的什么不对，总会上前插话。

像个小大人儿似的。

大多数人不会跟小孩儿计较，偶尔有个轰着赶着的，甄荣家也看不出眉眼高低，依旧往前凑，经常需要他这个当哥的解围。

说甄荣家在泓展什么都不懂要人照顾，他是不信的。

甄语并不打算较真。

母亲大约只是慈母心，从小就这样，甄荣家小时候玩儿火、多大的错处，都没挨过妈的打。

她素来常夸荣家是最好的，最听话，做事最有成算——只能他这个哥哥来扮黑脸。

容易吗他。

好在他弟和他并未因此生分，被他管着，后来沉稳多了。

现在两人各在各的学校，学业上都还算顺利，可以补贴一下家里，将来读大学了、工作了，只会越来越好。

他帮他弟收拾烂摊子的日子，早就过去了。

说着说着，还真有点想他弟了。

甄语觉着母亲肯定有同感，于是问了句：“我听荣家说，他们那下周回家周。”

“一晃一个月没见了，周六晚上，咱家一块儿吃顿饭呗？”

“周六我刚好没事，我来做。”一家人各忙各的，个把月凑不齐是常事，他只是想问问，“妈，你有空吗？”

“不好说呢。”母亲有些为难地说，颇不赞同地问，“这一个月，你都没去看荣家？”

甄语怔了下：“我问他了，他说不用，说学校事多，忙。”

“跟我倒是没这么说。”她轻轻叹了口气，“我和你爸都忙，你得多顾着荣家啊，就像小时候那样，知道吗？”

甄语从小大听这话已经听惯了，全凭熟练就能回答：“我知道妈。”

他从小就没多疼爱、多纵着甄荣家，也和母亲这态度有关。

母亲总是纵着甄荣家，也同样这样要求他。

他把弟弟当回事肯定是当的，同时隐约又怕惯坏了。

因此，当他弟和他说不用去学校探望的时候，他就没再说了。

听母亲的意思，他弟也有可能是跟他耍坚强？

“回头我去接他。”甄语说这话是让母亲放心，也是自己确实愿意，“他头回住宿，衣服什么的可能得拿回家洗，周末咱家洗衣机要忙活了。”

他有些开玩笑的意思，母亲听了之后，面上略略显出了忧色：“倒也不一定，我听他说，学校里有洗衣房。”

这事甄语倒是没听说，笑着附和了一句：“那敢情好。”

现在天儿还不够凉，就算是冬天，衣服穿久了或是堆放着都会有味道，有洗衣房，可以抽空洗一洗，就省得自己洗了。

甄语之所以没问甄荣家洗衣服的事，是因为吃饭睡觉都问了，再问这么细的，有点太黏糊。

他是哥哥，又不是母亲，兄弟之间到了这个年纪，再关心得事无巨细，感觉有点怪。

有洗衣房挺好的。

泓展国际的学生，估计都会像简固那样，怪香的——不是那种特别明显的香气，就是干净味儿，闻着挺舒服。

眼瞧着就是在过衣来伸手、饭来张口的生活。

甄语不太行，总在犹豫，想和父亲说一声自己得用洗衣机，又觉得耽误对方休息不好。

他大多站在洗手台前忙活，一边背单词，一边过水、打肥皂、过水，拼老命拧也拧不干，第二天摸上去不仅发潮，衣服上还可能留下印儿。

水质问题，还有就是他们校服白色的部分太白了。

和他有相同烦恼的大有人在，年级大会操的时候，每个班级的学生校服都白得不太均匀。

估计是因为这个原因，高一新生换色了……

甄语琢磨着这些，第一次发现母亲似乎没有太多话和自己说。

他往常过来，吃剩饭剩菜的时候，母亲会一直和他说话，说他的成绩好。

在他的印象里，整个吃饭的过程中母亲的话都不会停。

今天没吃饭，两人面对面聊天，只聊了没几句，似乎就没话可讲了。

没办法，他这周没考试。

现在要是提出来回去，待的时间会不会太短？

甄语不太喜欢和任何人陷入尴尬时间，尤其母亲不说话时就会不由自主地摆弄那个保温壶。

提醒他了，还有那玩意儿。

他老这么注意着，她不会让他拿回学校去吃吧？

要是拿走了，下回没保温壶，母亲是不是就没办法给他准备这些了？

这主意，好像有门儿。

琢磨到这，甄语几乎想主动拿过那个保温壶了，哪怕它打开就会涌出菜饭混合后的独特气味儿。

为了下回考虑，不是不行。

这回母亲照常准备了，他借口吃了转身就走，对下回没有任何影响。

下回他拿着壶来，或许可以顺便说，以后也别费事了……

或许，他可以拿着壶在学校里用上，装热水。

之前怎么没想到这个办法！

母亲都说了吗，壶是专门拿给他用的。

甄语向母亲伸出了手：“妈，要么我把它拿学校——”

母亲手微微一缩，笑着说：“别了吧……拿学校去，说不准就凉了，下回妈给你准备点热乎的。”

计划失败了。甄语倒也没多失望，点点头答应了下来。

他不敢直接说，怕让母亲伤心，那这事就很难解决。

算了，不急于一时。

面对家里人的时候，他从来也没办法做个急性子。

……

何红霞和动不动就过来的大儿子甄语又聊了一会儿，便吩咐他回去了。

甄语的身影一消失，她立刻收起了脸上的表情。

轻手轻脚地回到主家特地留出的后门外，她一手拿着保温壶，一手开门，随后熟练地拦住了要往外看的小男孩儿崔明方。

“姨，姨。”胖乎乎的小孩儿正是学说话没多久的年纪，“哥，哥。”

“哦哦，方方喊阿姨呢。”何红霞忽略了他喊的“哥”，“方方午睡了没啊？”

自从她带着姐弟俩在小区里玩儿的时候见过甄语一次，这小孩儿就好奇上了“大哥哥”。

每回甄语来都是个麻烦。

崔明方不乐意了：“姨！姨！”

从小衣食无忧的他是个小胖墩儿，手劲儿颇大。

何红霞一只手抱不住他，有些忙乱地揽着他，走过了后门到正房这段隐蔽的路……和九岁的崔明圆迎面撞了个正着。

崔明圆继承了母亲的优越外貌，尽管是个小学生，却已经出落得长腿细腰，亭亭玉立，面容明媚，长发微卷蓬松，是个美人坯子。

崔明圆淡淡瞥他们一眼，转身去找母亲崔海珠了。

何红霞把崔明方抱回这层专属于他的玩具空间，步履匆匆地来到厨房，将保温壶里的东西都倒进了垃圾桶。

没多会儿，崔海珠懒洋洋地出现在厨房门口，喊了声“何姐”。

何红霞早已飞快地洗过保温壶、将汤盅里的汤装进去、盖好了。

主家最近格外和气，她依然恭敬：“崔小姐。”

“我猜着，你又要请假了。”崔海珠笑起来极妩媚，说着话，微咳了咳，“出门前先拿五指毛桃给我炖点梨……”

她讲话总带着酥软的尾音，像没说完似的。

何红霞稍等了一会儿，见没其他才答应下来：“好的，这就做。”

“嗯——”崔海珠柔柔搭着声，挽住了扑过来的女儿，“干嘛呀，又缠着妈妈。”

崔明圆跺着脚，拿眼睛瞅何红霞：“洗衣机响了一中午，我没睡着！”

崔海珠笑道：“哎呀，那你上琴房睡去吧，隔音……”

何红霞目送她们母女亲亲热热地走远，这才缓缓收回了视线。