太祖年间划到阴川镇的官户大约三万五千，经过陆陆续续的增添之后，官户数量已经有四万一千出头。

加上五万两千民户和一万贱户，以及来往的商旅等。平日的时候，阴川镇的人口也常年保持在六十余万。

而偌大的阴川镇也分了十几个堡，以及上百个守捉。因此敕勒城中的户籍人口大约十五万，算上各路商旅等，常住者便是二十余万。

庞大的人口规模加上军事设施，敕勒城便有了漠南第一雄城的美誉。

如此雄城和军事重镇，路面自然是石板铺就的。

可走在敕勒城的街道上，韩素等人却不得不提起衣襟，避免沾染随处都是的牛羊马粪。

如果早来十几年，也就是宣皇帝征漠北时，驻跸阴川镇之前。不习惯使用恭桶的敕勒城中，到处都是人的屎尿，而非畜粪。

因为宣皇帝的一声令下，敕勒城的街道其实洁净了不少。只是在韩素等人看来，城中的风貌连秀容县都远远不如，何况旧都晋阳与帝都洛阳？

但心中再如何腹诽，这一段路程还是要步行的。作为军事重镇，敕勒城的城墙高大，箭楼林立，只是面积偏小。

如此一来，大部分人口其实居住在城外，而城内大部分区域，是禁止骑马奔驰的。

走过千余步的城内街道后，韩素一行人终于来到整洁的内城。又行了五百余步，方才进入都督府的大门。

都督府的偏厅布置虽不华美，却自有一股冷冽肃杀的气氛。

只是冷肃的氛围中，韩素等人的面色却不好看，尤其是领头的朱琰，他右手紧紧的攥着茶杯，指节因过于用力而变的发白。

过了好一会儿，自我调节好的朱琰沉着一张脸低声质问道：“平朔郡公坐镇漠南，军务自是繁忙。但若真有要事，也当告知我等。何以让本侯在此苦等？莫非是消遣于我？”

平朔郡公自然就是阴川镇大都督贺无忌了。

朝中的称呼颇有意思。一般来说，都以尊显为先，但若实权在握，又是另外一番光景了。譬如朱琰，以前大家对他的称呼都是秀容侯，现在便是并州总管。

又比如贺无忌。如果是朱琰或者淮阳王坐在阴川镇大都督的位置，自然是希望别人叫他大都督的官职，而非爵位。

可贺无忌出身低微，祖上只是阴川镇最普通的官户，等到了他这一辈，连战马都备不起了。

但凭借个人勇武和敢打敢拼，贺无忌很快靠着蠕蠕人的首级，晋升为骑兵统制。等到宣皇帝继位，大力提拔年轻将领，他更是一飞冲天，靠着血淋淋的军功，得封从二品上，平朔郡公的爵位。

仅仅一代人的拼搏，贺无忌的爵位就超过了秀容侯府五代人的努力，真可谓时也命也。

想到贺无忌在军中的威望，朱琰看向眼前几人的眼神又柔和了些许。

眼前服饰不同，但长相一模一样的三人，正是贺无忌年仅十七岁的三个儿子，贺胜、贺岳、贺川。

由于家境贫寒与常年征战，贺无忌二十一岁方才娶妻，二十二岁方得子嗣。但上天眷顾，他一次就得了三个儿子。

一胎三子加上勇悍绝伦、武艺出众，贺胜三兄弟被称为“贺氏三虎”，在整个齐国的名头也是不小。

因为父亲是朝中数得着的名将，自己也是少年成名的军中将星，贺氏三兄弟对缺乏军功的朱琰并不感冒。

在听到朱琰的质问后，被派来接待的贺胜只是淡淡的开口道：“并州总管勿恼。阴川镇地域广阔，兵马众多。偶尔有个突发事件需要处理，也是常理。而且我们三兄弟接待总管大人，也算不上怠慢吧？”

毕竟是主人家的亲子，怠慢自然算不上。

只是朱琰此番前来，是想取得贺无忌的信任，方便在漠北攫取军功。可如今连正主都见不到，一番功夫岂非白费？

虽然并州道有八千精骑，洛阳宿卫也有一万精锐。从装备和训练上来说，这一万八千人绝对强于阴川镇的一万七千骑。

只是阴川镇的将士常年征战，论作战经验和实际战力反而远远超出。加上贺无忌是熟悉漠北的顶级名将，自己却是第一次统率大军，主帅淮阳王更是有名的'常败将军'。

因此无论如何，朱琰都要向贺无忌表示一番'忠心'，并与对方一同进退，在漠北攫取军功。

至于淮阳王？他是太后任命的主帅又如何，打不了胜仗的将军，没有人愿意追随。

想到各镇之中，最熟悉蠕蠕人的，便是阴川镇的贺大都督。朱琰思虑一番，决定坦明心迹，直言相告。

扫了眼相貌英武、身形挺拔的贺氏三兄弟后，朱琰便直视贺胜的双眼沉声道：“淮阳王率领一万宿卫，大约会在七月初抵达敕勒城。此时此刻，他们应当刚出晋阳。”

顿了一顿，朱琰嘴角勾起一抹弧度继续说道：“本侯听闻，宿卫们离开洛阳之时，太后便赏赐了酒肉，并在开拨前赏给每人十匹丝绸。而到了晋阳休整时，每名将士又有十匹丝绸的赏赐。不知这个传闻，平朔郡公和阴川镇的将士们，可有听闻？”

所谓传闻，就是还没有得到证实的消息。但洛阳宿卫开拨时的赏赐，得见之人岂止十万？

洛阳的消息，阴川镇往来的商旅自然是带来了。因此这个传闻贺胜等人岂止是听说，这些时日，士卒们讨论之时都气的发晕。

太祖皇帝设立九边军镇时，一方面把周边的山林矿产等归入都督府管辖，并按照收入给将士们发放粮饷。另一方面也分配了不少土地给官户们放牧和耕种。

加上九边军镇商贸繁荣之下，也有不少税收和生计。因此在文皇帝迁都之前，九边不仅能获取军功，生活水平也比各州郡的营军滋润许多。

可迁都之后，大齐的军事、政治、经济重心全部南移，对九边的倾斜也不复存在。加上人口日繁而物产有限，如此这些年下来，九边军民的生计日渐困窘，日子是越发的不如营军了。

好在战事发动之时，朝中的赏赐不少。因此太后下令远征漠北之时，九边士卒颇为振奋，人人希望战前得赏，战后得功。

但随着时日的推移，情况就变得不太对劲了。

为何作为主力的九边重镇，没有得到任何赏赐。而镀金的洛阳宿卫，却人均有二十匹丝绸的开拨赏赐？

只是赏赐九边虽是惯例，却不是条例。所以阴川镇虽然对太后多有怨言，却也很少当众叱骂。

不过朱琰戳破此事之后，贺胜恼怒之余，也无法装聋作哑。于是他站起身来高声回应道：“怎么？侯爷是想要看我等的笑话？还是说想听我等痛骂宿卫，抱怨太后？”

说完这句，贺胜又抱拳朝上说道：“我贺氏一门，忠勇为国。我阴川镇将士，为国守边，无怨无悔。些许赏赐又如何？你们营军征召，向来是没有赏赐的，不还是为了大齐，出生入死？”

贺胜最后这一句却是混淆视听了。营军征召虽然没有赏赐，但营军征召的频率不高啊。平日里大家都要种地、放牧和经商，要是征召频繁了，逃亡也就多了。

听到贺胜的语气有些激动，朱琰却心知自己的话语起到了效果。

“哈哈哈哈哈哈！”

突然放声大笑之后，朱琰站起身拱手道：“贺小将军勿恼，本侯戏言耳。不过本侯陈说此事，却是有一件秘辛，想要告知平朔郡公。”

见朱琰的语气忽然有些神秘，贺胜看了看他身后的韩素等人便接着开口道：“不知并州总管，到底有何秘辛？是否要屏蔽左右？”

朱琰也扫了眼厅内众人，随后淡淡开口道：“不用，厅中都是亲近。”

接着朱琰便微笑着缓缓说道：“晋阳武备库中，有两库存放丝绸。两库共计丝绸十万匹，正好是赏赐宿卫的数目。而前些日子，本侯得知消息，武备库因夏日炎燥，不幸走水并烧毁了丝绸库等十余个府库。”

说到这里后，见贺胜等人脸上的神情有些不解，朱琰便更加直白的讲述道：“如此多的丝绸被毁，本侯实在心痛。贺小将军可能不知，并州道的兵马开拨之时，本侯自掏腰包，给每名士卒发放了五匹丝绸的赏赐。这四万匹丝绸的赏赐，可差点让本侯的家底搬空啊。”

贺胜三兄弟自然不是什么蠢人。反应了一会儿之后，他们三人嘴巴长得大大的看着朱琰，仿佛是在说你为何如此胆大。

缓了好一会儿，贺胜方才眼神复杂的看着朱琰道：“虽不知其中的手脚是否干净。但想要追查的话，线索还是不少。容末将问一句，并州总管此举，就不怕得罪淮阳王吗？”

见真正的戏肉来了，朱琰也是神情极为潇洒的抱拳高声道：“本侯素来敬仰那些血染沙场的英雄豪杰。淮阳王虽为宗室，却是损兵折将的无能之辈。不论武艺军功，还是人品才具，和平朔郡公这样的豪杰比起来，可谓萤虫与皓月争辉。”

话说到这里，朱琰的意思再是清楚不过。

眼见对方上道，贺胜思虑一会儿之后便开口道：“并州总管稍等。刚刚镇中有紧急军情需家父处置，末将现在去探问一番，看家父是否得空。”

看到自己的表演大获成功，朱琰便拱手行礼，口中客气的说道：“贺小将军请便，本侯在此等候便可。”

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《齐书·平朔王列传》

平朔郡王，阴川镇人也，姓贺氏，名无忌，字百胜，祖上出身契胡三十六部之一，贺拔部。

无忌美姿仪，身长八尺三寸，有膂力。至正十二年，年十五，入阴川镇。适逢明皇帝讨伐蠕蠕，以骑卒之身，斩首十二级，策勋六转，授从八品上御侮校尉，任队主一职。

此后八年，无忌斩首七十九级，累功至定远将军，任骑兵统制。

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《关于胡汉融合的一些研究》吴明轩

齐国的九边军镇是以契胡人官户为主的军事重镇。但随着齐文帝全面汉化和时间的推移，九边之中胡汉杂居便成了主流。

早期的时候，如阴川镇敕勒城等军镇，因为以契胡人为主，街道上到处都是人畜粪便。加上泥土和脏污，一到雨天的时候，整个城市都是臭气熏天。