阖府里被徐素湘赶出院子的人只有一个，且当时为了碧兰的脸面，徐素湘并没有公开把她撵走的原因。
“是碧兰这么同你说的？”知道这位三姑奶奶生性泼辣，徐素湘此刻倒也没真动气。
裴慧道：“这还用她来说么？自打我上回提了一句要把她抬为姨娘的话，转头她就被撵出去了，当我看不出来，二嫂这是对我不满？”
说着，她又补充道：“当然，您也是对碧兰不满，毕竟她是满院里最有资格升姨娘的人，二嫂妒她也是正常。”
她这话越说越不像样，红菱和翠竹在她说出那句“杀鸡儆猴”的时候就把屋里的下人都清走了，就连轩哥儿都被奶娘抱了下去。
此刻裴敏坐着不动，一副高高挂起的模样，在她心里，姐姐越是这样闹，嫂嫂越是与她离心，于她正有利。
徐素湘端坐在上首，挨个扫过两人的面庞，平静道：“且不说我是不是对你不满，如今你二哥终日躺在床上，你说我用得着去妒忌哪个？”
“要说不满，也是你们对我不满。我拿你们当妹妹，你们可曾拿我当嫂子？当着三家那么多仆妇的面，连原委都不曾问一句，一来便下我的脸，一个只管坐壁上观，不知道的还以为我这是什么鸿门宴，一个个弄得乌眼鸡都成了仇人了！”
“怎么，你二哥不好了，你们对我就不再有一丝尊重了？”徐素湘的眼神坦荡又锋利，直逼得二人不敢直视。
裴敏嗫嚅半天：“嫂嫂，我没……”
“我……”裴慧嘴巴开合着，不知道该从何辩起。
徐素湘的眼里漫上一层失望的哀色：“若是你们二哥还好好的，你们还会如今日这般么？”
从前，裴放一直是这个家里的支柱，无论是她还是眼前的两姐妹，都在他的庇护下互相照应帮扶着，如今他倒下，这个家竟连和气也维持不住了。
她这话说的重，裴慧自知理亏，好半晌才鼓起勇气道：“难道……这里头有别的缘故不成？若是我冤枉了二嫂，我给您赔罪。”
徐素湘这才将碧兰被撵的事细细说了。
“我原想着她若知错打消了念头也就罢了，谁知林嬷嬷刚好讨了她去，她要人我总不能不给，所以才没让碧兰回来伺候。”
裴慧听完，皱眉道：“二嫂你也太宽容了，她都敢胁迫主子，怎还可让她回来伺候？”
在她看来，碧兰分明是有当姨娘的心，她此生最恨这种一心惑主攀附的人，她愿意抬举那是她大度心里乐意，但不代表对方可以肖想。
碧兰在她心里顿时成了令人嫌恶之辈，说完，她不忘站起来给徐素湘道歉：“二嫂，是我鲁莽不问缘由，请二嫂饶我这一回。”
徐素湘叹了口气，对她点头道：“坐下吧。”
见她重新拿起了筷子，两人这才松了口气，裴敏鼓起勇气说道：“嫂嫂，方才我不是故意不拦着姐姐的，只是……”
她咬着嘴唇，终究没能把两人吵架的事说出口。
徐素湘心里明镜似的，她夹了一筷子鹅脯肉，静静吃了两口饭，这才说道：“你们应该还有话要跟我说吧？”
裴敏闻言悄悄看向裴慧，裴慧装作不见，她刚刚才惹了徐素湘不快，现下哪还敢跟她提过继的事。
眼看着裴慧给自己添了半碗汤，并不打算开口的样子，屋子里也没别的下人，此时若是不提，后面就更不好开口了，裴敏思索良多心中忐忑不已。
手中帕子几乎要揉烂了，她才下定决心开口道：“嫂嫂，不是我多嘴，只是二哥不醒妹妹心里终究不安，想问问，嫂嫂将来有什么打算么？”
徐素湘捏着羹匙喝了两口汤，新鲜山笋炖的老母鸡，是这个季节独有的鲜味，她喝着汤眉毛渐渐舒展开来，拿起帕子沾了沾嘴角，这才回答她：“没有。”
见裴敏欲言又止，她道：“你想问什么？”
裴敏忽然抬头，看着她道：“二哥没有孩子，侯府却不能没有继承人，嫂嫂，没想过这个问题么？”
此时，裴慧附和道：“是啊，二嫂就没考虑过养个孩子在自己膝下？这不仅是为了侯府，也是为了二嫂的将来着想啊。”
总算是问出来了，徐素湘嘴角缓缓笑开，她们要是再说不出口，她都要替她们着急了。
“妹妹们有什么想法，尽管说说看，我听着。”
裴敏见她没恼反而笑了，悬着的一颗心慢慢落下，她笑道：“孩子这事倒也不难，嫂嫂可以从亲族中过继一个听话伶俐的，养个十几年，和亲生的也没什么分别了。”
“嗯，”徐素湘看向裴慧，“三妹妹觉得呢？”
裴慧受宠若惊，眼风朝裴敏那边瞟了一眼：“我觉得，孩子最重要的还是要和自己亲，虽说都是从小养起，但年纪小的终归要比年纪大的更容易培养感情。”
徐素湘似乎听进去了，点头道：“所以，妹妹们觉得，哪家的孩子更合适呢？”
她这话直接，一时倒把两人给问住了。要说自己家的孩子吧，显得她们一早就算计好了，要说别人家的，心里又不甘，一时间两人都没能答的出来。
徐素湘见没人说话，便自顾自道：“要说裴家宗族里，最近的那一支我记得是在青州？修书过去至少得要半月吧……”
裴敏心中着急，咬了咬牙，道：“嫂嫂也不是非要在宗族里选，若说近的，我和姐姐与嫂嫂不是更亲近？”
“噢……”徐素湘看向二人，语气缓缓，“你是说，轩哥儿和笙哥儿？”
被说中心事，两人都沉默起来。
“那可不好办啊……手心手背都是肉，焉能分出哪个更亲近？”她看一会儿裴慧，又看一会儿裴敏。
姐妹俩却是谁也不看谁，裴敏率先说道：“笙哥儿还小，姐姐自然是舍不得的，笛哥儿是姐姐的长子，更不合适了。倒是轩哥儿，如今正好懂事，上头又还有个哥哥……”
裴慧打断她：“上头那哥哥又不是亲的，轩哥儿是妹妹第一个孩子，妹妹舍得？万一将来反悔，倒要让嫂嫂不好做人了。”
“我决定的事，从不反悔！”裴敏与她针锋相对起来，“姐姐的孩子，将来自有国公府庇佑，又何必来和我可怜的轩哥儿抢？”
这话再次刺痛了裴慧，她反唇相讥道：“我怎么不知轩哥儿可怜？她有父母、祖母疼他，又是王家嫡孙，还有侯府舅舅和舅母为他撑腰，哪有他那个死了娘的继兄可怜？”
打蛇打七寸，越是亲近的人越是知道对方的七寸在哪，裴慧这几句话戳的就是裴敏的肺管子。
她心中最恼的就是继子的这份“可怜”，因着他可怜，夫君和婆母都要多偏爱他几分，就连轩哥儿也要让着他，哪怕他在自己身边做错了事，她也不能对他严厉，重话都不能说一句，还要扮着慈母的样子开导他。
裴敏脸上的平静被这几句话撕开一道裂缝，取而代之的是蛰伏在心里的怨恨和不甘，她蓦地站起，嘴角弯起一个嘲讽的弧度，拔高了声音道：“姐姐觉得他可怜，当初怎么不嫁到王家去？有姐姐这样宽容大度的母亲疼他，才是他的福气呢！”
裴慧气得面色发白，站起来指着她道：“我就知道你看我嫁的门第比你高你心里不舒服！难怪我每回说句什么你都要觉得我在看不起你，原来是你心里自卑！可惜啊，婚姻之事皆由父母做主，你要怨就怨自己没托生在太太肚子里，没能让她拼着命给你挣个好姻缘！”
裴敏眼中酸涩的泪重重砸下，她几乎要被这股汹涌的怨和愤淹没，脑子里只有一个想法：管她是谁，撕烂她的嘴！
来不及思考，她的手已朝着裴慧高高扬起。
徐素湘看着逐渐失控的两人，脸色终于沉了下去。
以前裴放在时，姐妹两人也偶有口角，甚至她们两人一开始并不服她这个二嫂，常有私下里给她难堪的时候，但无一例外事后都要在她面前恭恭敬敬地赔不是，互相之间也总是很快和好如初，徐素湘知道，定是裴放做了什么，他总有法子镇着这个家里的每一个人。
如今，她身边没有裴放，她得自己做点什么了。
嫁人之前，母亲教过她“刚则易折，柔则长存”，所以这些年她改了自己刚强倔强的性子，学着像母亲那样“守柔”，做一个端庄贤柔的侯夫人，成为他两个妹妹眼中的好嫂嫂。
她都快要忘了从前的自己是什么样了，徐素湘低低一叹——现在，她不想再做一个好嫂嫂了。
裴敏的手正要狠狠落下，忽听“哗啦”一下，随后“砰”的一声，桌上的碗碟四溅开来碎了一地，汤汤水水连着肉和菜就倒在她们脚边，一张圆桌被掀翻在地，裴敏的裙摆上溅上了鸡汤的油印，裴慧的绣花鞋上还压着一块鹅脯肉。
两人心中俱是一跳，下意识往后退了几步，反应过来之后才齐刷刷地看向徐素湘。
徐素湘正收回右手，顺便抚平了衣袖。
她单手掀翻了餐桌？裴慧心里咯噔一下，那可是实木的啊……
徐素湘不耐烦地抬眸，望向两人：“不想吃，那就都别吃了。”
裴慧和裴敏呆呆站在原地，好似白日见了鬼。
——她们的嫂嫂，好像疯了。