第一缕天光刺破云层，七亚突然被拽上奥斯卡嶙峋的背脊。灵锁缠住腰腹的刹那，他看见下方急速缩小的枫树残骸。

下一刻，惨叫惊散云雾。

“你叫那么大声干嘛啦！？”秋水捂着耳朵，发梢被高空气流吹成狂舞的银丝。

“太高了！”七亚死死攥住灵锁，偷瞄地面的瞬间，胃里翻涌着不适。

她的笑声在耳边回荡：“奥斯卡，再高点！”

奥斯卡应了一声，立马飞得更高。

“不要啊——”

惨叫被狂风绞碎成断续的音节，七亚恨不得将头埋进奥斯卡的虚洞里。

落地后，他扶着树干呕出彩虹，瞪着正在投喂奥斯卡的罪魁祸首。

“这可不行啊，七亚。”秋水突然瞬步逼近，指尖戳向他狂跳的心口，“能杀我的人，可不能输给恐高症。”

她转身走进一条破旧的街道，在一处不起眼的门店停下了脚步，“这是我在现世落脚的地方。”

七亚抬头望去，字迹斑驳的的匾额在风里轻晃——《算命屋（不准不要钱）》。

“阿炳，我回来了。”

推开破旧门扉，铜铃惊起尘埃，悬浮的微粒在斜照里起舞。

“还知道回来啊？”一个白胡子老头从柜台后抬头，“你们死神有时间这种概念吗？”

秋水淡淡笑着，自顾自地搬了张凳子坐下，“有啊，不过大部分时间都在虚圈，现世反而来得少了。”

白胡子老头名叫阿炳，是这家算命屋的主人，也是秋水在现世唯一的朋友。

“哼，我看你就是忘了。”阿炳一边嘟囔，一边缓缓坐到了躺椅上。

他用手捋着银白的胡须，“小菊，上茶。”

小女孩抱着青瓷盏碎步而出，她将茶盏轻轻置于桌上：“爷爷说要给死人用不同的杯子...”

茶汤表面浮着的槐叶打着旋，七亚的刀鞘挑起女孩衣摆：“嘿，你这小姑娘怎么说话呢？”

秋水按住他的手腕：“好了，我们本来就是死的。”

他不屑的哼了一声，翘起二郎腿。

“小菊是吗？”秋水突然推开花纹斑驳的茶杯，“帮我换成酒吧。”

小菊愣了一下，但很快回过神来，轻轻点头，转身向里屋走去。

秋水将目光转向阿炳：“阿炳，你什么时候有孙女了？”

“捡来的，”躺椅摇晃发出吱呀声，“因为她能看见灵，被当做不祥之兆扔到河里了。反正我这把老骨头，也没亲人，多个孙女陪陪也挺好。”

阿炳浑浊的右眼倒映着七亚的模样：“这位是你的…？”

“家人。”

摇椅突然停滞在某个微妙的弧度，和七亚的嘴角有异曲同工之妙。

“家人？”阿炳从鼻子里哼出笑，“上次你捡来的猫，也说是家人。”

“阿炳，我这次回来，就是把他介绍给你。”秋水放下酒盏，“请让七亚能在现世有个落脚的地方。”

“好说，”捋着胡须的手突然顿住，他望向正在偷吃金平糖的小菊，“要是我这老骨头没了……就让这丫头给你们温茶。”

小菊双手捧着糖纸，瞪大了眼睛：“爷爷，你说什么呢？我还要陪着你呢！”

阿炳笑着摸了摸她的头：“傻丫头。”

“初次遇见阿炳时，他的胡子还没白呢。”秋水轻声低语着，“人类的寿命太短了啊……”

七亚斜眼看着她：“反正最后都要去尸魂界，早晩有何分别？”

桌下突然传来青砖碎裂的脆响。

“臭小子，”秋水碾着他的脚背，瞪了他一眼，“这么没有人情味。”

“啊——”七亚抱着脚跳开，“我是死人！没有人情味！”

暮色悄然漫进窗棂。

“该走了。”

秋水起身的瞬间，阿炳掷来的铜钱擦过她耳畔，在空中划出鎏金色的轨迹。

“最后一卦，不收死人钱。”

铜钱背面，渗出的金粉在暮色中织就「大吉」纹样。

小菊突然拽住七亚的袖口。

“叔叔，这个给你。”女孩展开掌心，是金平糖的油纸包，“爷爷说了，救命恩人的家人也是重要的人。”她的眼神清澈，满是真诚，仿佛能洗净世间一切尘埃。

“要叫哥哥！”七亚接过那包糖，塞进了怀里。

人类的确实寿命短暂，短得令人唏嘘，短到…还未来得及怀念，便已悄然逝去。

正因如此，这份短暂，才让每一刻的相遇与离别显得如此珍贵。

跨过黑腔，虚圈的风裹着流沙扑面而来。

七亚看着无尽的黑暗，有种莫名的不适。

“地狱蝶寻不到虚圈，这里没人可以找到我。”

秋水指尖燃起鬼道的光，映出那些歪斜的窗棂轮廓，与九十四区的茅草屋分毫不差，“欢迎回家。”

突然，七亚的刀锋在鞘中嗡鸣，数十双猩红瞳孔在阴影中浮起，骨质面具折射着虚圈的月光。

“别动。”秋水声音裹着灵压荡开，像是一道无形的屏障，将周围的虚群压制在原地。

七亚持刀环顾四周，喉结滚动：“怎么可能，这周围，都是虚啊。”

“我没说你，”她目光看向虚群，“别动，七亚不是食物。”

虚群似乎理解了秋水的话语，它们低伏着身子，像是臣服的野兽，等待着主人的命令。

七亚的刀尖垂向砂地。

“阿豹是我打服的。”她轻叩某只虚的面具，“阿鹿是我在现世捡来的。”

当名为阿丑的虚用利爪托来茶盏时，七亚的下巴掉在地上。

那些嗜血成性的虚，却对秋水温顺垂首。

“你……你在饲养它们吗？”

“它们不是宠物。”秋水突然拽着七亚瞬步至屋顶，下方虚群正用虚闪点燃篝火，“它们是‘家人’。它们为我而战，我也为它们遮风挡雨。”

七亚凝视着秋水，她发梢跃动的火光里，奥斯卡的羽翼正抖落星砂，“所以，你打算躲在这里一辈子吗？”

“那你要绑我回去吗？”

“我可不敢。”七亚双臂交叉抱在胸前，“你现在身后跟着一群虚，谁知道我动手的后果是什么。”

“对了，浦原要我给你带样东西。”

他忽然拽出怀中的银光，羽翼项链悬垂在他指缝，“他说，你一定会收下。”

链条缠绕秋水指节的瞬间，灵压的共鸣如涟漪般扩散开来。

浦原的声音突然穿透永夜，如穿界门彼端的回响：

「秋水，我昨天经过十三番队时，发现你种的樱树的花还没凋谢，真不愧是你看中的种子……」

「自从你离开已经三十七年零九十四天了呢......一切都变了好多。海燕接替了你的位置，夜一桑也有了新的副队长，罗斯和侃侃已经成家了。」

录音里突然混入试管碰撞的清脆声响，像是谁失手碰倒了存放三十年的旧梦。

「不知道再过三十年，他们又会在哪儿，干什么？你又会在哪儿？」他的呼吸声突然加重，录音混着雨夜的杂声，「突然不敢去想了，怕这时间走得太快，我跟不上……」

「嘛……不说这些了。」杂音突然被爽朗笑声刺破，「我发明了能模拟任何声音的拟声装置，本想用它来捉弄一番队里的那些家伙，不过…更想让你看看啊。」

「哈哈，不是我吹牛，这些小玩意儿可都是独一无二的，保证让你大开眼界。」

「你总说我对新奇事物太过沉迷，但这次我确信，这些发明绝对能派上用场……」

「……」

「真的，不骗你。」

背景传来夜一遥远的怒吼。

「啊，夜一桑叫我了，我该走了。」

「下次再见时，一定要带你好好瞧瞧……一定。」

录音中的声音消散在虚圈飓风中。

秋水摩挲着链坠低笑：“真是的……这么多年了，还是喜欢搞这些奇奇怪怪的东西……”

阿丑的骨爪忽然遮住她湿润的眼睫。

砂海彼端卷起风暴，眸光透过指缝，他的身影仿佛就在那里，清晰而又遥远。

瀞灵庭内。

蛆虫之巢深处，培养舱的幽光在潮湿的石壁上投下扭曲的影子。

涅茧利的指甲刮擦着铁栏，发出令人牙酸的声响：“第149号实验体的数据很有趣吧？”他突然咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“要不要看看我剥离自我意识的录像？”

浦原调试禁锢结界的动作顿了顿，他余光扫过实验台，那里摆着被没收的魂魄切割器。

“你的创意确实令人惊叹。不过，用自己做实验真是……”

他忽然转身模仿起秋水的表情，唇角轻勾的弧度分毫不差，“疯子才会做的事。”

篝火燃起时，七亚望着正与虚群打牌的秋水出神。

那些曾被瀞灵庭判定必须剿灭的存在，此刻正用利爪笨拙地洗着骨牌。

“喂，新人！”阿豹突然将骨尾甩到他面前，“该你抽牌了。”

七亚猛地回神，手忙脚乱地接住飞来的骨牌。

“阿丑说现世北边有虚圈裂缝。”秋水将牌甩到桌上，“明天陪我过去吗？”

七亚的手僵在半空，他反问道：“我有的选吗？”

奥斯卡的骨翼掠过现世最北端的雪山，寒风卷着冰碴刮过脸颊。

七亚望着前方秋水飞扬的银发，突然发现这个角度能看到她脖颈的限定灵印。

“喂！别往暴风雪里冲！”他的吼声被狂风绞碎。

奥斯卡发出咕噜咕噜的抗议声，一个俯冲扎进云层。

山脚下的温泉旅馆旁，他们遇见抱着婴灵哭泣的妇人。

秋水将斩魄刀浸入泉眼，蒸腾的热气里浮现出最后的画面——年轻的母亲抱着婴儿，遭遇匪徒的抢劫。

“我送她成佛吧。”七亚擦拭着刀柄。

那夜，奥斯卡格外躁动，秋水默许它吞吃了徘徊旅馆二十年的地缚灵。

行至内海的小岛，他们撞见会说人话的亚丘卡斯。

那虚正用骨爪给搁浅的虎鲸剖开渔网，月光在它面具裂痕上流淌，

“被你们杀死前，能帮忙把这家伙推回海里吗？”

“可以帮你。”秋水淡淡一笑，“作为交换，你愿意加入我们吗？”

海边篝火悦动的光，将砂砾染成琥珀色。

七亚转动着烤焦的章鱼须，看秋水给新收服的亚丘卡斯包扎伤口，“你为什么这么执着寻找有自我意识的虚？”

海浪声吞没了篝火的噼啪。

秋水忽然将绷带扔给他：“我不想让它们太孤单。”

黎明破晓时，奥斯卡驮着他们起飞，七亚也终于不再攥紧缰绳。