夏母被杨神医的药汤吊着一口气撑坐在高堂之上已是十分不易，礼成之后，气衰血亏，身子越发不济，似有大去之相，幸得杨神医及时封住了几处紧要穴位，才不致于在红事后变成白事。

真是让人好生惊吓一场。

从南边院里出来，架不住夏氏亲邻劝酒，卫琛略饮了几杯便装作不胜酒力，脚步打颤蒙混了过去，这才得往内院而来。

夏氏宗亲较少，大多又属于平头百姓，在众人眼中看来，这夏家夏淙一脉，明面上虽为娶妻，实际不过一赘婿而已，他们自是不敢去闹朝中四品大员嫡女的洞房，于是都在正堂中乐呵吃席，并无人上内院中吵嚷。

眼下只有袁府一众丫鬟候立在内院，卫琛兀自进了里间也无人吭声。

他意想不到的是屋中竟只有知宁一人。

龙凤喜字描金盖头随意搭在桌案之上，连带着那顶凤冠也被卸下放在了一旁。

她手中还捏着啃了一口的红枣花糕，云堆翠髻，转盼流光，一脸茫然不解的神情望着他：“你怎就回来了？你阿娘可还好？”

卫琛淡然：“神志有些不清醒，服了药已然睡下了。”

知宁点点头，捧起茶饮了一口将喉中黏腻的糖糕咽了下去。

“你若是饿了，我去帮你找些吃的过来。”

“不用、不用。”知宁连连摆手，“嗝～”

还不合时宜地打了个饱嗝，她抬手用衣袖挡住下半张脸，有些局促。

实在被这冠压得痛苦，只好自己掀了盖头，把凤冠摘了下来，又将桌案之上的花糕都尝了一遍，谁知皆是些甜腻难克化之物，没吃几个就饱了。

可没想到卫琛能这么快就赶过来，应该是赶着回来行礼。

知宁杏眸微睁，瞧着身着绯红喜袍的卫琛，白皙的面上泛着淡淡的潮红，清贵俊逸之中多了几分靡丽，长身玉立在喜房之中，让人难以忽视。

“夏举人。”她清咳一声，挪开视线，将桌案上的合卺酒壶拿在手上，“过来坐。”

她朝立在门口的卫琛招了招手。

看着她接连倒满了两杯酒，卫琛皱起了眉，眼底浮现一丝寒意，似想起了一些不愉快的事情。

“这一杯酒，我先敬你，庆祝我们结盟顺利。”知宁举起手中酒杯，拧着眉心准备一饮而尽，但闻到这杯中液体散发出来的酒味又心有余悸，只得小口吞咽着。

知宁从未喝过酒，这清酒入喉宛如刀割，灼烧之感猛然升腾而起，呛得她不争气的咳嗽了起来。

“咳咳……咳咳……”

泪花氤氲在眼底打转，朦胧间见对面这举人面上笑意盈盈，眼角轻挑，如染了凡尘的画中仙捧着朗月入怀。

她甩了甩头：“夏举人，你怎么不喝？”

卫琛看着肤色如雪，吐气如兰的知宁：“袁小姐就不怕这酒中放了别的东西么？”

知宁一愣，丹唇轻启：“什么东西？”

她拿起酒壶，打开壶盖晃动着酒液往里面瞧，无色澄明的清酒散发着浓浓的酒味，知宁捻着帕子轻捂着鼻子，有些头晕欲呕。

但对着卫琛，她只得用双手托住自己的脸，好让自己看起来无事发生。

卫琛执起酒杯，凝视着眼前波动的酒液，想起自己就是被这一小杯酒毒死的，脸上笑意不减反增，又带着几丝乖戾，他凑近有些犯昏的知宁，低沉的声音带着蛊惑人心的情绪：“比如说，催情之物。”

知宁陡然间清醒起来，“你是说……”，她撑着桌案起身，又端起酒好生闻了一遭，嘀咕：“这酒是嬷嬷们带过来的……我也不知……”

看着她一脸犯难的情状，卫琛轻笑着将杯中的酒仰头一饮而尽，知宁阻止都来不及。

“你不是说，这酒中会有……”

知宁不通人事，并不知道成亲之礼的规程，一应物事都是白氏在张罗。

为此，处事周到的母亲还派了两个嬷嬷过来盯着，若是这酒中真有乾坤，或许也不稀奇。

但见卫琛一副轻松愉快的模样，知宁才反应过来，自己只是被他诓骗了一通。

果不其然，只听得他歉然道：“我开个玩笑，袁小姐莫往心里去。”

知宁抿了抿唇，明眸微抬，轻移莲步，施施然走到床榻右侧：“没想到夏举人今日兴致不错，也罢，毕竟是同盟，我且不与你计较。

“你过来，我领你看个好东西。”

少女声音温软清甜，冥冥之中像带着一把软钩，让卫琛不自觉站起了身。

许久未饮酒，一时之间竟有些醉意上头。

他看着倚在床侧的知宁，会聚凝神朝她迈进了两步。

桃腮粉脸在他眼中放大，嫣然含笑的模样让卫琛不由地放下了防备。

“再走过来一点，夏举人……”

这听起来倒带着些诱哄的味道了，卫琛按着她的吩咐，又往前挪动了几步。

只见她伸出手掌往墙面一按，一声响动传来，墙面随即开始转动，像是触碰了到了机关一般，眼前赫然出现一条暗道。

卫琛酒意消散，眼眸中暗含愕然之色，瞥了知宁一眼。

知宁朝他一摆手：“请吧。”

暗道不高，又漆黑一片，卫琛微微低下头，抬脚往里走去，不妨暗道下却是一级台阶，卫琛脚步趔趄，差点摔了下去。

知宁捂嘴咯咯一笑，心中暗爽，只当报了方才玩笑之仇。

卫琛转头看向幸灾乐祸的知宁，未置一词，但这沉静如水的模样更加瘆人。

知宁收住笑容，轻拍脑门，像是想起了什么一般吐了吐舌头：“哎呀，怪我，许久不来，忘记了怎么走了，你等我一会。”

说罢，她拖着着曳地的金丝鸳鸯绣的裙摆蹲下身，挨个打开摆放在屋内的几个箱奁。

卫琛凝眸看去，只见她四下在箱奁的衣物中飞速地翻找着什么东西，偶尔扔出几件衣物，恰好从卫琛眼前飘过……

轻薄无比的布料连着长长的系带，鹅黄织锦的、蜜合色团花的、霞云色的……

是女子穿的小衣。

卫琛只得闭了闭眼，转头看向别处，微不可查地叹了一口气。

“找到了！”

随着一声惊呼，知宁捧着个镶着玛瑙石的漆木盒颇有兴致的来到暗道前。

这会她反倒让卫琛先行出来，自己迈脚进了暗道门内，卫琛刚要提醒她当心脚下之时，只见她拨动木盒的铜锁，缓缓将木盒打开。

刹那间，一片清光溢满暗道之中，盒中的夜明珠颗颗都散发着莹润光华，耀眼灼目。

看着知宁将盒中的夜明珠一颗一颗放置在暗道墙壁上的荷盏之中，不消多时，整条暗道犹如室内明堂，视线逐渐清晰了起来。

纵使出身于国公府，卫琛也未曾见过有人出手如此大方，将一整盒的夜明珠用于暗道照明，他心中不由充满了诸多疑问。

“下来啊。”

知宁放置完夜明珠后对着仍立在暗道口的卫琛喊道。

卫琛这才反应过来，沿着光亮拾级而下。

暗道可容纳两人并肩而行，地面干燥但布满灰尘，少女以帕掩鼻喃喃道：“下次得让依雯好生打扫一番才行。”

“为何此处会有一条暗道？用来通往何处？”

知宁凝思片刻，唇角噙起一抹微笑：“待会儿你就知道了。”

见她卖关子，卫琛垂下眼，睫毛轻闪，转而打量起这个暗道来，现在离喜房约莫有半个长廊的距离，足下台阶已然变成了石板，空气也变得湿润了起来。

他伸出手轻触墙壁，一丝黏腻之感袭来，前半段墙壁干燥不已，且铺好了地砖，而后半段仿佛还未来得及修缮，墙上还残存着新挖开的淤泥，夹带着充足的水分，想必此处离水源很近。

正兀自推想着，身旁的人突然开口：“我们到了。”

知宁放置好最后一颗夜明珠，停在了一堵墙前。

她数了数墙面的砖块，似是有些不够确定，呢喃了几遍，才伸出手往里推了推。

墙面豁然打开，光线刺眼，露出只够一人进入的出口。

知宁提起裙摆，率先踏上台阶，朝外走去。

出来后，只见这屋中门窗大开，伴着莲池边凛冽的寒风，吹得桌案上的书页“哗啦”作响，知宁冷得打了个哆嗦：“你这儿怎么不生炉子？”

一阵熟悉的松木香味袭来，卫琛弯腰从暗道出来后，稳稳站立在自己的书房之中，心下了然。

“袁小姐真是好本事。”

此处不仅仅是一间书房，而是一个独立的院落，若是从喜房过来，则须绕过花房和荷塘，其间蜿蜒曲折，尚有一定距离。

若是设下暗道，则省了一大半的路程，如此障眼之法，也不知这袁家小姐是打着什么算盘。

知宁倒不知卫琛的九曲心肠，她揉了揉冰冷的小脸，径直落座桌案主位之上，为自己斟了一盏茶，谁知壶中竟是冷水，她不满地拢着手在衣袖之中：“你这房中下人也太不懂事了，既不生炉子也不烧热水，可是他们有意怠慢？”

这“宜园”之中本就有些洒扫的下人守着园子，当初卫琛搬入园内之时，知宁便让他可随意差遣园中仆从，但毕竟是袁府家仆，不知夏家能否使唤得动。

卫琛行至窗边，关上了大敞的窗户：“是我让他们不用服侍的。”

“为何？”知宁不解。

卫琛眸色微沉，立在知宁面前：“袁小姐还未回答在下在暗道中的问题。”

这书房十分宽阔，除却书架桌案等进学之物以外，山水屏风处格挡的是一方床榻，隐约可见被褥等物。

知宁听园中下人回禀过，这举人平日不是在南边的院中侍奉夏母，便是在这院中读书休息，倒也不常出门，十分沉闷，更显得此处颇为阴冷。