因着落水，萧砚子染上了风寒，在宅中待着养了十几日，崔夫人每隔一日就派人来看，送补品药材，所以病一好，萧砚子就直接奔陆府去了。

“你这倒是，往日不去，这去一次把热闹都看完了。”崔夫人听她讲完虞国公府宴会上的事，抚掌大笑。

“可惜那条只穿了一次的罗裙。”萧砚子一想到自己又没见着人，又百搭一条新裙子就气得慌。

崔夫人掐了一把她的脸，萧砚子的脾性，和陆泊水如出一辙，“你呀，日日埋在纸堆里，都没个姐妹说说体己话，打趣打趣小郎君。”

“师母以前和姐妹打趣过老师吗？”萧砚子笑着抱住她的手。

崔夫人突然娇羞了起来，别过头。

“我不问了，我不问了。”

崔夫人这才转过头来，瞪了她一眼，屏退旁人，拉她坐到自己身边，“你就不问问那位王十一娘？”

“她虽有些跋扈，为人也算坦荡。”萧砚子未将程芷兰的话放在心上，但崔夫人这一问，她觉得其中还有隐情。

“她父亲是吏部尚书，兄长是万年县令。”崔夫人边说着，边起身走到柜子前，取出一封信，递给萧砚子：“说是担心你回京后不便，叫人发觉与郎君有书信往来于你不好，特意塞在给我们的信里，托我们交递的。”

萧砚子接过那张薄薄的信纸，叠起的一面上写着：砚亲鉴。打开一看，不过几行字：见字如晤，未及相迎，心中甚念。有一你我皆识之故旧，名曰青州从事，落金楼阁，静待君临，望君开颜。不日将返，共话春来。

“一年前叔夜自请去应天书院可就是因为王十一娘。”崔夫人看她叠起纸放入袖中，方解释道。

韩叔夜的信中却有提及要去应天书院，但未说明原因，萧砚子听到这里，越发疑惑，“他在信中没有提过，只说有些问题想去请教林夫子。”

崔夫人叹了口气，“他倒是会瞒。王十一娘不知从何处得了他一篇文章，日日派人去太学守着，还往韩府送帖子。”

“叔夜为了躲她？”萧砚子理了理袖子。

“怎么不明白呢？韩氏与王氏结亲，受益只多不少。所以你老师才如此着急。”看她还是云里雾里，崔夫人拉着她语重心长地道。

萧砚子淡淡一笑，“叔夜若有心娶我，这些事他自会处理好。”

崔夫人紧皱的眉头一松，半晌才道：“师母不是逼你成亲，只是望你有个知冷知热，相伴一生，彼此扶持的人。”

“没有又何妨，我做比丘尼，寻个近点的庵子，师母日日来上香，也可彼此相伴。”萧砚子说得有因有果，惹得崔夫人哭笑不得，只掐着她的双颊笑骂：“真是越发野了。”

韩叔夜信上写得煞有介事，其实不过是告诉她自己在落金楼存了酒，让她去取。萧砚子出了陆府，雇了辆马车就往长兴坊去。落金楼阔三间、高三层，在金镛城的酒肆中不算大，但掌柜酿酒的手艺一绝，即使平日食客不多，靠着卖酒也渐渐有了名声，

时近日暮，落金楼食客渐渐多了起来，为了避免杂言杂语，萧砚子和飞泓选了一个三楼的雅间，小厮跟着她们上楼，“两位生客熟客？”

京城中不少酒肆因着要适应南北的饮食，会准备两份菜单，根据食客的胃口调和，简单点的就问生客熟客。站在窗边的萧砚子回头：“熟客。水晶龙凤糕，缠花云梦肉，再来两碗二十四气馄炖。还有，家兄韩六郎在贵店寄存了几瓶酒，也一并取来吧。”

小厮听到韩六郎的名号，原先笑得弯起的眼梢此刻更像一条缝，“原来韩六郎是娘子兄长，其诗作无双啊，可惜一直未寻到称意的书家写了挂起来……”

“我家娘子离京多年，今日才回京。”飞泓见小厮面露疑色，解释道。

“原来如此，两位有所不知，两年前我们掌柜的定了个规矩，三月办一次诗会，诗作最佳者赠两壶酒，并由掌柜出面请来城中闻名的书家将其诗抄在绢帛上，装裱了挂在店中。韩六郎一人就有三首诗夺魁，可惜他一直对书家不满意，所以没给挂上。”小厮解释道。

“兄长既有佳作，当与人共赏。可有笔墨，劳你取来。”萧砚子一时来了兴趣。

小厮咧着嘴哭笑，心想哪是谁人想写就写的，何况是一位娘子。萧砚子看了他一眼：“萧东亭的字，要不要？”

“这萧公的字自然是无人能及，可…… ”小厮觉得萧砚子口气颇大，摹了几个字就想来滥竽充数，可又不好直说。

萧砚子将桌上的花瓶摆件放到角落里，“我同你保证，便是萧公自己见了，也不敢说字不是他写的。”

小厮心下一横，也没有应下，只说稍等片刻，跑着下楼去。不到半刻，小厮拿着绢帛和笔墨来了，“我们家掌柜说了，娘子写得尽兴就好。”

“多谢你。”萧砚子拿起一排笔看了看，挑了一支趁手的。

韩叔夜三首诗的诗稿被工工整整地誊写在几张红叶小笺上，萧砚子拿了个空茶盏当镇纸，就开始在绢帛上快笔书写，连着三首诗，一气呵成。

小厮也见过别的书家写字，却不像萧砚子这般潇洒风流，似乎一笔一画、章法布局，都早已了然于心中。

“好！”落下最后一笔时，一直在门外观望的掌柜忍不住叫了声好，“萧娘子何时归的京啊？”

萧砚子从前也常来，与掌柜也算相识，既然被认出，也就不再掩饰，“掌柜可要替我保密，我今日是韩娘子。”

“自然，自然。”掌柜笑着嘱咐小厮快快上菜，又亲自为萧砚子斟了酒，才叫人将几幅字小心收了起来。

不知是几人如履薄冰地拿着几幅字下楼太过显眼，还是怎么，一楼突然喧闹起来，不少知道落金楼规矩的人都嚷嚷着要一饱眼福。掌柜无奈，将其中一卷干透的展开给众人看。

“掌柜，这是哪位书家之作，我竟未曾见过。”一个书生打扮的人端详半天叹道。

“只能告诉你，此人姓萧。”

“萧公？萧公的字。”

掌柜不置可否。

那三幅字在城中属实掀起了不小的风浪，先是一片质疑声，其后有几位书家闻讯而来，看过后大加赞叹，最后是对萧东亭年近半百致仕返乡后书风大改的推测。无论怎样，那三幅字被落金楼的掌柜高高地挂了起来。

华灯初上，落金楼二楼，贺衡和窦易节下了值，难得寻了机会相约小叙。

“这家酒极好，饭食差了些，不过也过得去。”窦易节将两人杯中都盛满酒，又吆喝小厮来点菜，“生进鸭花汤饼，过门香，光明虾炙，乳酿鱼。”

贺衡心中虽不喜尽吃这些大肉，但也没再多言，含了一口酒，站到窗边远眺。窦易节打发走小厮，啧了一声，走过去拍了拍他的肩，“你不会还为那日的事埋怨我吧，我妹妹的事我总不能不管吧，你是躲清静了，我一面应付那四皇子，一面还要顾及那么多宾客。”

贺衡转头看了他一眼，心中更添郁闷，将酒咽下。

“还有什么事？”窦易节太了解他的，这个样子，一定不止放他鸽子这一件事。

“那日苓娘也去了藏书阁。”贺衡也不瞒他，那日他告别了那个陌生娘子离开花园去到藏书阁时，正碰上了杜苓。

窦易节面上突然涌现出笑意，“才貌冠绝京城的杜娘子心悦于你，这可不是什么新鲜事，你还不去提亲？”

“为何她才貌双绝我就要喜欢她，就要与她结亲？”贺衡拔开他的手，“更何况我有婚约在身。”

“从前打趣你，笑笑也就过去了，今日怎么？”窦易节讪讪地回到酒桌旁。

贺衡叹了口气，“我从前觉得，男女之间，初见便生爱慕之情是虚谈。”

“哪家的娘子？”窦易节一时来了兴趣。

贺衡本想向他打听那日宴请的娘子名单，但又想到那个女子的谨慎，怕闹这么一出反倒适得其反祸及他人，只是摇了摇头，不再多言。