第二日一切还是如常，只是元恒没有过来，而是把崔鸢叫了过去，萧砚子心中焦急，又无事可做，只能把架子上的书卷拿下来翻一翻，分分神。刚读了没几页，就听到外头窸窸窣窣的说话声。她把书放回原处，靠近窗户细细听，大概是两个小黄门偷懒，外头正好有个大柱子可以挡住。
“我听人说，原先那些人都拉到乱葬岗埋了。”
“可不是，咱只管当好差就是。”
“敢做不敢认，还连累了那么老些人，咱们可得紧着些，谁看着不对就告诉连公公去。”
“你可慎言啊，这连公公，可未必跟咱们是一条心的。”
另一个人讪笑一声，“难不成那姓崔的和我们一条心？我要是她，现在怎么着也是个娘娘了。”
“她在御前，可有几年了。那连公公，未必久得了。”
……
崔鸢的事情，萧砚子多少猜到些，但前面那些话，她不得不往宫道上那几辆拉尸体的牛车上想。想到这，她一时间有些反胃。
“萧娘子。”崔鸢从外头走进来。
出了多大的事情那日元恒要将所有当值的宫女小厮全部处死，是否和陆泊水有关，萧砚子掐了掐手，迫使自己冷静下来，“我一时失神了。”
“我知道这个地方听得到外头说话。”
萧砚子淡淡一笑，“我以为宫里也闹鼠。”
“这地方，人不如鼠。”崔鸢推开半扇窗，刺眼的夕阳照了进来，给她苍白似雪的脸庞增了几分光彩，“萧娘子，我祝你早日离开。”
“借崔尚宫吉言。”萧砚子躬身行礼。
晚间，崔鸢因身体不适被阿郁搀扶着回了住所，萧砚子一人提了宫灯往回走，走到半路，就见贺衡和一个小太监在前面等着什么人。
“萧娘子，圣恩眷顾，念及您和陆祭酒的情谊，让你们见一面，您就跟着这位将军走一趟吧。”小太监先看到的她，走上前。
贺衡见她神情不对，看了一眼那个小太监，小太监识趣地快步离开。
“我们边走边说。”
萧砚子点点头，压制着心中的强烈不安，“这两日外头发生什么了？”
“那个举子的母亲，今日一早在天街自焚了。”
萧砚子冷笑，能这么快动作把人大老远带过来的，不可能是四皇子的人。他们自导自演，想逼圣上改制，就拿一群手无缚鸡之力的书生当工具，哄一个母亲葬送了自己的命，手段实在下作，“后日开科？”
“是。”
“多谢相告。”
一路无言。
在台狱前停下，贺衡下马接过一个属下手中的火把，走到马车前。
萧砚子抬手抹去脸颊上滴落的泪珠，掀开车帘下车，“进去吧。”
台狱所关押的，多是官员，所以监舍不算简陋，过道两旁还稀稀拉拉点了几支蜡烛，萧砚子放慢了步子，走了好长一段路才听到贺衡的声音，“我在这里等你。”
她点了点头，接了过来贺衡递过来的灯笼还有一个帕子，往最前面的监舍走去。
其间大段的监舍中都没有人，陆泊水是被单独关押的，监舍里连支蜡烛都没有。萧砚子隔着栏杆抬灯笼找了半天，才在角落的草席上寻到一个人影。
“老师。”她轻唤了一声，那人影微微一动，“是我，老师。”又喊了几声，陆泊水才用破烂的衣袖遮着眼睛慢慢起身转了过来，待看清来人，他沉静如水的脸上浮上一丝笑意。
“阿砚，拖累你了。”
“让他们去斗吧，您别管这事了，师母还在府中等你呢。”萧砚子不知道什么原因元恒才会让她来见陆泊水一面，而且偏偏是这个时候。
陆泊水淡淡一笑，“阿砚，这是份内的事，是必须做的事。”
“事情是他们挑起的！”萧砚子看着他。
“是。可是我们这些人食百姓之禄，就要任人之事。有的事情，是我们该做的，他们是未来的国之栋梁，无论如何，不能把他们推出去。”陆泊水看着灯笼里摇曳的烛火，沉声道。
萧砚子一时红了眼睛，“所以他们就把您推出去？”
“天下无道，以身殉道，求之不得。”
萧砚子躲开他的眼神，“总有别的法子的。”
陆泊水顿了顿，语气放温柔了许多，“阿砚，我的学生里，叔夜最像我，我最得意的门生却是你，能和你比上三分的，也就张知白。”
“总有法子的。”萧砚子打断他，眼泪止不住地大滴大滴滑落下来。
“阿砚，你聪慧但刚直，处事太分明。刚则易折，往后做事情，要给别人留些余地，也是为你自己留余地。”
“他们不考便不考，难不成少了他们还凑不出个前三甲吗？”
陆泊水知道萧砚子只不过是赌气，于是笑了笑，“我与你父亲，当年也是他们中的一个。那时你父亲还能靠写字勉强糊口，我多靠他接济。过得贫苦，但日日与同年论道谈书，如今忆起，也是一段难忘的日子。”
萧砚子已经哽咽，攥着帕子也一句话都说不出来。陆泊水把手伸出栏杆，拍了拍她的头，“你那游记，为师看了，写得极好，字也极好。”
“剑川有诸多趣事，我以后日日写，老师想看时都有新的可看。”
“走出去，执杖林野，快意余生。”语罢，陆泊水收回手，颤颤巍巍背过身，“走吧。”
许久，萧砚子抬起袖子擦了眼泪，跪下对着陆泊水的方向磕了三个头，“学生记住了。”
陆泊水没有回头，挥了挥手，声音也已经哽噎，轻轻说了一句：“去吧。”
萧砚子扶着栏杆站起来，“学生，走了。”
转头那一刻，萧砚子觉得自己喉头堵住了一块巨石，说不出话，也呼不出一丝气，贺衡拿过她手中的灯笼，走到她前面。
马车回到宫门口，萧砚子在车厢里静坐了一刻才掀开帘子，贺衡还在外面，方才跟随的其他士兵已经离开了。
萧砚子躬身行了个礼，“多谢。”
“在下帮得上忙的事，请娘子直说。”贺衡想出言安慰，可此时此刻，话语实在徒劳。
“确实还有事劳烦，不过无以为报，往后任意一事，只要我能做到，凭郎君差遣。”萧砚子思忖片刻，从发髻上拿下那支玉簪，“我想求郎君明日将此簪交给义宁坊韩侍郎府韩七郎韩叔夜，告诉他我一切平安，叫他保重。”
贺衡接过簪子，“定不辱命。”犹豫片刻，才道：“娘子若出宫受阻，可借你我定亲为由头一用，待时机成熟，我必放娘子自由。”
“贺校尉如此相助，为何？”
贺衡想了想，“张郎君在北境帮了我不少忙。”