8月26日，波特家。

夏季最炎热的日子已经过去，秋意踩着夏日的尾巴匆匆前来。今天是一个平平无奇的日子，不是任何节日、纪念日，也不是任何熟悉的人的生日，距离霍格沃茨开学也还有好几天。但是今天将是一个即将被载入史册的日子，因为他——伟大的詹姆·波特的史诗恶作剧计划已经刻不容缓地开始了。

这是经过了好几个星期的深思熟虑和前期侦查后终于选定的日子，因为今天是开学前的最后一个周日，便于行动的同时又足够靠近9月1日，还留有充足的时间随机应变。

现在是下午，詹姆在自己的房间里最后确认了一次所有的准备工作，推开房门来到了客厅。他毫不意外地看到父母也在客厅里，这将是他面临的第一个挑战。波特先生正神情专注地阅读一份厚厚的报告，时不时用羽毛笔写下自己的批注；波特夫人则一边思索一边写信，波特家的猫头鹰等候在她身旁，不耐烦地敲击着自己的喙，发出咔哒咔哒的轻微声响。

詹姆神色如常地走到壁炉边，伸手去够装有飞路粉的袋子。

“杰米，你要去哪？”波特夫人抬起了埋在信纸间的脑袋。

“对角巷，”詹姆不假思索地应对道，“我要去买下个学期的课本和魔药材料。”

为了让这个理由成立，詹姆故意在上个周六，也就是波特家原定前往对角巷采购的日子装病，成功推迟了自己的采购时间。

“你要自己一个人去？”波特夫人问。

“妈妈，我已经十五岁了。”詹姆急切地答道，要是波特夫人执意陪他一起去的话就完蛋了。

“我才没担心你会迷路，我担心的是你用偷偷买的粪蛋把对角巷炸了。”波特夫人哼了哼，又开始写她的信。

“记得带上足够的钱，”波特先生突然说，他的视线仍然聚焦在面前的报告上，“我觉得你是时候买一把新扫帚了。”

詹姆差点就被这意料之外的喜悦冲昏了头，但是他的狂喜反而帮助他掩盖了之前因为紧张感产生的一点不自然的表情。他本来没有带钱出门的打算，但是听到波特先生的吩咐之后又回头了。他走到父亲的身前，看着他掏出钱包，抓出了一大把金加隆给自己，不由得感到一阵目眩。

“早点回来，”波特先生说，“今晚有你最爱的糖浆水果馅饼。”

“好。”詹姆毫无障碍地说。

他从袋子中抓起一把飞路粉洒进了壁炉，翠绿的火苗霎时腾起，但是他说出口的地名自然不是对角巷——他极力压低自己的声音，念道：“霍格沃茨草药学教授办公室。”

这是詹姆在前期侦查中发现的最容易登陆的地点。多亏了父母与教授私交甚笃，波特家的壁炉获准与教授办公室的壁炉连在了一起，方便波特先生和夫人随时拜访朋友，而这将是詹姆空前绝后的恶作剧的起点。

他裹着隐形衣从壁炉里钻了出来——在飞路旅行的过程中披上隐形衣是他最近才熟练掌握的技能，因为即使是他也没有很多练习这项技能的机会。为了方便教授照看温室里的植物，草药学办公室就建在温室的附近，是一座单独的低矮平房，和海格的小屋差不多。詹姆小心翼翼地四处张望着，办公室如他期待的一般空无一人，只有一盆米布米宝正在办公桌上打着瞌睡。他蹑手蹑脚地绕过这盆灰色的小仙人掌，因为上面的疖子都非常不祥地显得很饱满，还在微微抖动，他可不想被喷一身的臭汁。

窗帘有一半拉开着，午后的阳光斜斜地照在书架上，被窗栅分割成了好几个斜着的光斑。一支自动羽毛笔正在办公桌上堆积如山的文件中唰唰地写着什么。詹姆从壁炉里钻出来的响动让羽毛笔停顿了一下，它转了个圈，没有发现任何异状，又开始唰唰地写了起来。

显然，教授是做开学前的准备去了。整理分院名单啦，进行礼堂布置啦，巡视各处走廊啦，开学前的教师们有的是活要干。

尽管很想偷看一眼教案，詹姆还是抓紧时间，用一个阿拉霍洞开将办公室的门打开，再贴心地用魔法把门重新锁上——回到学校还有一个好处，那就是你可以早点开始使用魔法。

现在正是下午，距离午饭时间没多久，詹姆拥有一整个下午的时间来实施他的宏伟计划。是的，一个人的宏伟计划。这一次，詹姆打定主意，要独自完成一个让所有人都印象深刻的恶作剧。

他紧张地摸了摸口袋，确认了一下关键道具是否还好端端地躺在里面。口袋里传来一阵安心的手感，他不禁松了口气，在隐形衣的掩护之下快速穿过了场地。阳光照在身上令人微微发汗，裹在隐形衣下面就显得更闷了——一点微不足道的小代价。巨乌贼懒洋洋地徜徉在即使夏季也依旧冰凉的湖水中，和詹姆的处境形成了鲜明的对比。整整两个月没有被学生踩踏的草坪显得比平日里要高一些，湖堤边缺少了课后散步和玩耍的学生，显得一下子冷清了不少。

为了方便教职工进出，城堡的橡木大门已经打开了。由于是下午，门厅里的火把并没有点燃。詹姆胆战心惊地走过石板铺设的地面，第一次注意到，原来在无人的门厅里，一个人脚步声的回声竟然有这么响亮。

他不得不再次感叹自己选择的时间点真是完美，他刚刚隔着右边的走廊，远远地看见费尔奇正一瘸一拐地走过去给礼堂开门。费尔奇没法使用魔法，只能用吃奶的劲推开礼堂两扇沉重的大门，大门被开启的时候发出了巨大的摩擦声，完全盖住了詹姆的脚步。等费尔奇走远后，他在隐形衣下毫无必要地表演了一个闪身，进入了礼堂。现在，他已经安全到达任务指定的地点，第二步也已经完满结束。

他从口袋里掏出今日真正的主角——一个时间转换器。而且是非法的。他听说过如果成绩特别优秀，可以向麦格教授提出申请，让她帮忙向魔法部以学术研究为目的申请一个时间转换器。但显而易见的是，他的成绩不足以满足麦格教授严苛的要求，而他想要时间转换器的目的也跟“学术研究”八竿子打不着边。不过，显然也有其他的人跟他一样，对时间转换器抱有学术研究以外的兴趣，上个月傲罗司刚刚查封了一批非法制造的时间转换器。据波特先生说，这批时间转换器的性能其实异常优秀，甚至可以说是强效，它不是以小时为单位将时间回退，而是以年为单位倒退，并且据说能安全回溯的时间跨度长达25年之久。不过正因它们如此强效，就更不能让其流入市场，而詹姆手里的这个就是那一批时间转换器之一。从傲罗办公室里把这个时间转换器偷出来堪称有史以来最伟大的恶作剧（除去接下来马上要实施的那个）——詹姆本想这么说的。但实际上，只是波特先生拜托神秘事务司的同事解析这一批时间转换器，而对方把样品寄回来的时候没有寄到傲罗办公室，而是直接寄到了波特家，然后刚巧被詹姆截获了而已。

詹姆深吸了一口气，将时间转换器顺时针拧动了两圈。