他自己无能，便不要再将无辜之人捆缚在身边了。

时正申也向后倚去，将半个身子隐进了阴影中，瞧不清神色。

直至寂静彻底蔓延铺散，殿外细微的风声都能听得一清二楚，他才开口。

“罢了，你不乐意，便算了。”

——

城外。

明兆叔婶家中。

一个不大不小的，篱笆围就的小院儿，比寻常的农户家中的院子要整洁干净上许多，后方还有几间自家人搭起的草屋子。

明兆没多停留，带着明姝将父母的遗物收拾出来，又拿上了自己藏在墙角处，偷偷做生意积攒下来的铜钱，贴身放好。

再多的，就都留在原处了。

她刚一踏出房门，就看见了站在院子正中的婶子。

日光恰好对着她眼前照来，以至于她看不清对方的神情，只能划出隐约的轮廓。不知为何，就在此刻，明兆突兀地想起在好早之前，似听村中人说起过，她虽与婶子虽不是血亲，但脾性却与婶子年轻时如出一辙。

她初听得这种话时，简直不敢置信。完全不能想象，自己竟和这对着她和妹妹便是整日的尖酸话语，对着儿子却唯唯诺诺，有求必应之人，能称得上是性情相似？

可眼下，那模糊的身形，确好似真能与自己在河边所见的照影重合一般。

她忍不住上前一步。

对方脸上的神情一瞬变得清晰。

明兆将要脱口而出的话，也被堵回了喉中。

最终只得说道：“婶子与叔叔这些时日对我姊妹二人的收留之恩，我只能留至来日报偿了……”

“来日？我瞧不如就今日！”

她话还没说完，就被打断。

“什么？”

“你堂弟啊！你们姊妹俩眼看着就要跟着贵人发达去了，怎能不带上你堂弟一起呢？你们是血亲啊！”

明兆见她婶子眼中光亮愈甚，对方箭步冲上前来，一把扯住了她的手臂，竟难以挣脱。

陆子梧见状，在一旁幽幽开口：“我又不是拾荒的，什么都要。”

“那不成！”明兆婶子一把将明兆扯近了身侧，将人拽得一个踉跄，“这个小的还能换三张黄符呢！你如今就想空手将这一大一小全部带走？没门！”

“婶子？”明兆瞪大了眼，望向对方。

“给钱！不给钱别想带走人！”

陆子梧深吸了一口气，真是半个字都懒得多说。

“恩……恩人。”明兆慌乱地转头望向陆子梧，求助般开口，“我……我这还有些余钱。”

她向自己怀中掏去。

“但，怕是不够。”她低着头，“能否借于我些，我日后再偿还……”

陆子梧仰头长叹。

“管夙。”

“是。”

管夙会意，径直上前，强硬地将人分开。

而后，明兆被陆子梧扯着向前走了数十步，才反应过来，转头回望。

她彻底意识到，自己或许还会回来，但绝不会再被困在此处了。

只是……

她对上的婶子那似是怨毒，又带了几分仇恨嫉妒的目光，打了个冷颤。那目光宛若附骨之疽，如影随形，可这眸光的主人却只能倚在竹门处，再难踏出一步。

明兆恍然间想起来，她并不知道婶子叫什么。

“别看了，我是不会付给他们钱财的。”

“我又不是买你们做奴隶，你们又没有卖身契签给他们。”说到这，陆子梧回头望向这姐妹俩，“再说了，你们是任人买卖的物件儿吗？”

明兆神情发怔，嘴唇动了几下。

“不是！”明姝紧紧拽着明兆的手，“阿姊说过，我是最重要的宝贝，无论谁出多少价钱都不能把我买走！”

陆子梧嘴角含笑，弯腰低头，轻轻弹了下这小姑娘的额头。

“这不就是了。”她看向杵在原地一动不动的明兆，“说给你妹妹便懂得的道理，怎么放在自己身上就变得不清不楚了？”

“至于你们之后为我做工，从我这里得了余钱，是不是还想回报给他们，偿还养育之恩什么的，那就不关我的事了。”

陆子梧直起身，仰头看着对方，从袖中抽出了锦帕。

“来，低头。”

明兆不明所以，循声照做。

陆子梧伸手拭去了她眼角的泪光。

“自此之后，我教你如何持兵执刃，你便与那种命数分隔，再无别处能捆缚住你。”