少女名叫莫白英，是葵秋雨的同窗。

她死死盯着许兰拂，背在身后的手缓慢收紧，只等那一声同意。

若许兰拂不同意，莫白英就准备挟持逼迫她，就算拼了她这条命，也要达到目的。

许兰拂打量莫白英片刻，笑道：“好啊。”

话音刚落，莫白英松口气，这才把这段时日的经历尽数讲述出来。

莫白英蒙眼关在朝阳院之时，是葵秋雨最先发现不对的地方，暗中摸索找到莫白英的所在地，可惜最后二人一起被关起来，跟同一批学生送入黑市。

葵秋雨是挣扎得最厉害的那一个，倔强又嚣张，在地牢里把朝阳院上下骂了个遍，三番五次找机会带着所有人逃跑。

一次次逃跑，但总会被抓回来，葵秋雨从不放弃。

直到第五次逃跑被看守打回来时，有人呜咽着劝葵秋雨认命。

葵秋雨扫过周围学生青紫的脸，最大的二十多岁，最小的才十五岁，或恐惧或怯懦，她扬起笑容，认真道：“如果我们认命，就真的跑不出去了。”

这一句话宛如定心针，众人不自觉地将葵秋雨看作领头人，鼓起勇气跟葵秋雨再试一次。

在多种探讨出逃计划后，这次他们成功跑出来了。

当夜无星无月，一片漆黑。还没等他们互相分享喜悦，陆家的守卫牢牢将他们包围起来，从其中走出一个人，隔着不远不近的距离，背手而立。

闪电劈开夜幕缺口，亮如白昼，照亮眼前人的面容。

目中无物，凉薄冷淡。

许兰拂问道：“那是谁？”

莫白英攥紧拳头，指甲嵌进肉里浑然不觉，竭力保持声线平静：“是家主。”

当夜，巨大的震惊席卷在场的每个人，他们一时忘记行动，被护卫一拥而上，打晕塞进棺材里。

待他们醒来，都在疯狂敲打着棺材盖，恐惧过后就是麻木妥协，感受灵气被抽走，源源不断汇入阵法，直到再次昏迷。

莫白英：“这就是全部了。”

许兰拂一时没说话，沉吟思考。

院落一时没人再开口，陆蔚陆罡等着许兰拂的命令，其余人在偷偷注视许兰拂。

无声的寂静被一声轻笑打破。

许兰拂的指尖勾绕着发丝，看向他们，嗓音轻柔：“你们在此处好好待着，在我救回葵秋雨之前，不要乱跑。”

其余人纷纷点头。

许兰拂站起来，让陆蔚和陆罡看好他们，抬腿走出后院，来到前院坐在昏迷的葵秋雨面前，掐了个法诀，一缕灵气直入她的眉心，黄符纸飘动几下，恢复沉寂。

葵秋雨的脖颈边浮现出蝎子纹路，渐渐消失殆尽。

许兰拂微蹙眉，指尖在桌面轻点几下。

很快葵秋雨悠悠转醒，看到身上的绳索一愣，“这是干什么？”

“你被下咒了。”许兰拂答，“咒术发作之时，你没有意识吗？”

葵秋雨愣愣地摇摇头，这才忽然反应过来什么，警惕道：“你是谁？”

许兰拂无辜道：“这就是葵姑娘对救命恩人的态度吗？”

葵秋雨沉默几息，“谢谢。”

许兰拂抱着胳膊笑道：“既然现在清醒了，那我们来聊一聊你的咒术是怎么下的吧。”

葵秋雨：“抱歉，我不知道。”

许兰拂倒是没纠结：“那葵姑娘帮我做一件事，可好？”

葵秋雨直视她：“做什么？”

许兰拂停顿片刻，含笑咬字：“把陆尧章拉下来。”

把陆家主拉下来？

葵秋雨差点没听懂她在说什么，心脏狂跳，怔住许久才问：“你疯了？”

许兰拂：“我看起来很像说笑？”

葵秋雨闭嘴，因为她发现许兰拂没有说笑，极为认真。她开口婉拒：“我没有能力可以跟你一起对抗陆尧章，也没有人脉帮忙。”

“的确。”许兰拂先是肯定葵秋雨的话，然后话锋一转，“但我有。”

许兰拂弯眸：“毕竟你需要一个安稳的生活，若陆尧章在位一天，你的身家性命就无法保障，甚至牵连其他人，配合我行动是你最好的选择。”

葵秋雨陷入沉默。

许兰拂也不急，边冥想边等，悠然自得。

很快，葵秋雨给了答复：“好，我答应你。”

没有意外，许兰拂笑着点头：“嗯，那祝我们得偿所愿。”

天色渐暗，街角枯木的最后一片叶子飘零落地。二人模糊的黑影拖长，许兰拂在靠近后院之时，感受到熟悉的灵力波动。

许兰拂暗道不妙，汇聚灵气，一掌震碎后院的禁制，门轰然甩飞，四分五裂，尘土飞扬。

尘灰之中，密密麻麻的毒物爬满了整个院子。

陆罡挡住身后众人，与莫白英并肩而立，二人身上都带着狰狞的伤口，却半步未退，屋内其余人面色青紫陷入昏迷。

他们的对面是含笑的陆蔚。

陆罡怒气冲冲：“陆蔚，你干什么？！”

周围的毒物逐渐靠近包围他们，蠹虫口器嘶鸣，操控者陆蔚摊手，“有一件事你说对了，我的确是喜欢背后捅人刀子。”

“对不住了，主子要你们死，你们只能去死了。”目光扫过他们脸上的惊怒和警惕，陆蔚打了个响指。

尖锐的嘶鸣后，密密麻麻的蠹虫蛇蚁一拥而上。

啪。

一颗黑棋落于棋盘，黑棋将白棋围困其中，毫无出路。

烛火摇曳间，两道曼妙身影投落在墙面。

“好棋。”陆芊支着下巴，指节弯曲不轻不重敲击着檀木桌面，目光凝视着棋局，轻声轻语，“陆夫人棋下得出其不意，晚辈受教。”

方婧收手，唇瓣挂着恰好的笑意，嗓音淡淡：“风雨欲来，阿芊还不回府休息么？”

陆芊面上仍然温婉，“不急，总要把这棋下完才归。”

她一边观察局势思索如何下子，一边随口闲聊：“陆夫人，陆家上上下下您操持得极好，夫人能否指点几句，我日后嫁出陆府操持家务事时，也不至于迷茫。”

方婧笑意不变，没答，反而提起旁的事，平缓道：“阿芊总喜欢在贫民区施粥，那群乞粥之人排得整齐，丝毫不乱，你的能力已经很不错了。”

陆芊摩挲着棋子的动作一顿，下颌微微绷紧，很快她就谦逊回应：“晚辈还有很多不懂的地方。”

“怎么会呢？”方婧饮了口茶，雾气氤氲，“你买来的刀在手安稳，不会割伤你，也很不错。”

陆芊汗毛倒竖，扯了扯唇角，在棋盘上落下一子。

一棋定局。

方婧搁下茶盏，“你输了。”

陆芊沉默许久，抬眼直视方婧，不似曾经那般温婉收敛，而是直白无惧的模样，她开门见山：“陆夫人年长我许多，论资历和棋术自是比不过的，但……”

“要真论争抢，我未必比不过他人。”

方婧从始至终没有任何情绪起伏，“你上有二兄，爹娘偏袒，争得过？”

“争才有机会。”陆芊抬袖扫乱棋盘，“若到最毫无退路，就全部掀翻。我得不到的，别人也别妄图得到。”

陆芊攥紧手心。

她得赌，通过许兰拂的推断，她赌方婧不一定就是敌人，赌方婧会站在他们这边。

烛火燃烬半截，方婧莞尔：“不错。”

陆芊缓慢放松，指甲嵌进肉里掐出血痕也浑然不觉。

她赌对了。

方婧道：“别高兴太早，我不会帮你们。”

这是意料之中的事，陆芊没意外，颔首：“知道，您不插手阻拦已经是极好的状况了。”

顿了顿，陆芊继续说：“但如今情况很杂乱，大少爷病倒后，陆家上下都盯着这个位置，他们虽不敢明面动作，但背地里已经躁动起来了，更何况家主那边……”

陆芊稍作停顿，方婧轻笑打断道：“陆家上下就是一个蛊皿，有血脉关系的都是虫子，争相厮杀，最后活下来的那一个才有资格说话。”

“赢家才有裁决权，输者只有死路一条。”

陆芊不知道自己是怎么出来的，放空思绪，回神时已经走到陆家的池塘边，荷花开得正好，荷叶之下几尾红鲤欢快游动。

她索性坐在红栏边，看波光粼粼的池面。

一道轻巧的脚步声渐近，停在陆芊半米之外的地方。陆芊回首，勾勾指尖：“过来。”

孤蛰一袭黑衣，单膝跪地，察觉到陆芊略微下压的眉眼，立刻转为双膝下跪，脊背微弯，像大型猎犬安静伏在她的双膝，向来紧绷的肌肉放松，束起的发尾铺散开来。

孤蛰半垂眼，低声道：“小姐心情不好。”

陆芊一下一下抚摸着孤蛰的头发，听到这声动作一顿，没说话。

孤蛰认真道：“小姐，你想要的，我都会为您奉上。”

陆芊淡淡地笑了下：“命呢？”

他答的毫不迟疑：“可以。”

“那人呢？”

孤蛰哑然沉默。

周遭风声不停，可耳膜鼓胀的心跳太过，他张了张嘴，低头哑声道：“奴……”

陆芊微微一点孤蛰的头，他立刻闭嘴。

半晌陆芊道：“孤蛰，若有一天你背叛我，我一定会让你死得很惨。”

她这一路为自己筹划，踏错一步，就是死路一条。

绝不能出任何纰漏。

孤蛰攥紧陆芊的裙摆，郑重道：“我不会背叛小姐。”

绝不会背叛小姐。

陆芊未语，感受到夜风凉了，便往院子的方向走，却在陆家门口瞧见侍卫们匆忙行进。

很快一辆飞舟落下。

陆芊认出来了。

那是陆尧章的飞舟。

陆尧章回来了。