无花惨然道：“明空师侄，我就这一个愿望。等我与楚留香比完，要杀要剐，悉听尊便。”

明空没有答应。

胡铁花不满道：“和尚不都是宽以待人的么，人家也不是不认罚，只是想先跟老臭虫打一架，你这和尚怎么非要抢？”

明空没有答他的话，而是对无花道：“楚留香从不杀人，你选择他，是因为只有他能让你死在自己手里，对么？”

无花变了脸色。其他人都没听明白明空这话是什么意思，他却听明白了。

因为这正是他的打算！

金蝉脱壳之计。

无花的身上一直预备着假死药，他只要在合适的时候吃下它，就能“死”在楚留香面前。以楚留香的心软，他绝不会让人来亵渎他的尸体。

当然，他并没有预料到楚留香要来，药是备着的，这一打算却是临时起意，可明空如何会知道？！

楚留香看了看明空，又看了看无花，叹息道：“无花，看来我一直都没有真正地了解过你。”

无花的反应告诉他，他不是真心想与他一战，而是另有目的。

楚留香退后一步，不再干涉明空的决定。

南宫灵张了张口，他想要阻止，却不知要如何阻止。

天峰大师凝视着明空，问道：“这是你选择的路？”

明空点了点头：“是。”

天峰大师道：“你可知，杀之一字，意味着什么？”

无争禅师猛然一惊，他不可置信地看向明空，眼中满是担心。他叫道：“明空！”

明空回身向他深深一拜，而后道：“师父，您曾说，武禅一道，以武护苍生。我一直在想，要怎样才能悟透武，要怎样才能护苍生？”

然而，这些东西不是光靠想就能明白的。

是以哪怕生命受到威胁，他也使不出佛身舍利的力量自救。直到，西门笑鸥和长孙红不顾自己的性命挡在他的身前。

“小僧从没想过，有一天会被人以性命相救。那时我就在想，若是我武功够高就好了，若是我能护得下他们就好了，若是我的本事足够自保就好了。”

西门笑鸥、秋灵素、皇甫高……石观音于他们而言，是提都不敢提的所在，而他也因无花担惊受怕了十年。

“众人是苍生，我亦是苍生。除去奸邪，让苍生不至因其而惶惶不可终日，这便是我寻得的护生之道。”

但杀人，无论原因是什么，都是罪业。

明空双手合十，铿然道：“小僧愿负业前行，直至身死。”

满堂俱静。

天峰大师安静地看着他，有欣慰，有感慨，亦有悲悯，他道：“如此，便向前走吧。”

佛无定性，负业亦是法门。

无争怔怔望着明空。明空于他，亦徒亦子，他不舍明空前路艰险，却又欣喜于他找到了自己未来的路。

他叮嘱道：“杀业罪重，吾徒，但望不要走入歧途。”

明空道：“知道了。”

他行到无花的面前，再一次问道：“无花师叔，可否一战？”

在佛塔时，二人已是伯仲，如今明空悟道，无花却是孤立无援，他知道，自己这一战，毫无胜算。

但事已至此，无花也有自己的骄傲，他不再乞求饶恕，而是道：“好，我与你一战！”

大雄宝殿自然不能是他们的演武场，两人约到了九莲峰顶。

他们的仇怨自九莲峰开始，自然也要在此结束。

天峰大师并没有去看决战，他也不允许寺中弟子去看。

这一战，无论生死，过往一切皆作烟云散。

至于无花和明空，大概都留不下了。

楚留香跟了上去，他不是寺中人，双方都是他的朋友，结果如何他自然关心。

胡铁花和姬冰雁也跟去看热闹，至于南宫灵，自不用说。

冬日里的九莲峰，冰雪将山路整个覆盖，到处都是苍茫的白，有冰柱自树梢垂下，折射阳光，映出五颜六色的光芒。

明空和无花俱是僧衣单薄，二人分立在悬崖上的平地两侧，随行的四人遥遥站着，注视着场中的两个人。

明空对无花比了个手势，说道：“请。”

无花自袖中取出两把短刃，将其中一把拆解后与另一把拼凑在一起，成了一把长刀。

他双手握住刀柄，眼神如电。

一阵寒风吹过，僧衣猎猎，刀光如风，正是天枫十四郎的成名技“迎风一刀斩”。

明空抬起手掌，磅礴掌力向着刀锋按下。既是比武，明空便没有调动佛身舍利的力量，但他内力之浑厚，已足够叫人惊艳。

胡铁花赞道：“好强大的掌力！”

姬冰雁目光灼灼，说道：“和大漠山谷中他用的力量不一样。”

楚留香点点头道：“的确。”

南宫灵的心紧了紧，他的武功不差，自然明白一力降十会的道理。

果不其然，无花那快出残影的刀锋被明空一掌拍开，未尽其功。

无花曾与明空交过手，对此早有预料。只是明空的内劲，比之半年前，竟然更加精纯，刀刃被拍开的余势，震得他虎口发麻。

他脚下踏步，手中撒出紫色迷雾，阻碍明空视线，再以忍术步法移动到明空身后。

明空闭目感知，错开半寸，重拳砸在无花腕上。

以慢打快，接着又是数十招的交锋。

无花使出风萍掌、弹指神通、死眷术……竟将中原与东瀛的招式齐发。反观明空，大开大合之间，也不过是拳、掌、劈。

姬冰雁皱着眉头道：“明空似乎没怎么学过招式？”

楚留香颔首：“他为了躲无花，谎称失了神智，一直躲在菜园，没有同其他人学过招式。”

姬冰雁道了声“可惜”。他已看出明空根骨极佳，若是能好好修习招式，无花在他手上绝对走不过三十招。

楚留香却笑了笑道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。别忘了，他有的可不只是武功。”

姬冰雁愣了一下，而后道：“你说的对。”

胡铁花聚精会神地看着二人交锋，口中时不时发出感叹的声响。

眼见无花执刀的手被明空所抓，南宫灵下意识地向前进了半步。

却见无花翻腕一划，在明空胳膊上留下了一道血痕。

明空吃痛，松开了制住他的手。但他没学过招式，便也不拘泥于招式。未受伤的手前推赞掌，直冲无花胸口。

无花未料他这一手，急急撤步，但还是被他打在了锁骨的位置。他只觉胸腔中一阵激荡，猛地吐出一口血来。

明空未给他喘息机会，劈掌夺刃，手腕一转，长刀就要斩在无花身上。

南宫灵再忍不住，冲上前一把将无花自明空的刀锋下拖了出来。

他挡在无花身前，向着明空叫道：“哥哥他已经败了！求你饶他性命！”

刀锋悬在了南宫灵眼前半分，没有再进。明空收刀杵地，目光落在两兄弟身上，有些复杂。

他还记得原书中，无花为了保守自己的秘密，毒杀南宫灵。而不同境地，南宫灵却毫不犹豫地挡在无花身前。

见明空不语，南宫灵生怕他不肯放过无花，口不择言道：“哥哥他罪不至死，他虽然要杀你，可你没有死，又为什么要让他赔命？”

南宫灵说完便觉得不合适，但话已出口，道歉枉然，他只得梗着脖子，护在无花身前。

楚留香几人走了过来，听到这话，都觉南宫灵有些过分。

楚留香刚要开口，却听明空道：“谁说我没有死过？”

所有人都愣住了。

南宫灵有些无措地问道：“你这话是什么意思？”

明空垂下眼，看着足下的冰雪，说道：“六岁那年，我已死了。”

一阵冷风灌进了众人的脖子，胡铁花打了个冷战，颤声道：“明空，都这个时候了，你可不要说笑。你如果死了，又怎么能跟我们说话？”

明空抬起头，面向楚留香，说道：“香帅，你下过崖，应该明白，一个六岁的孩子，掉下去是不可能活着的。”

楚留香讷讷道：“可肉身佛……”

明空“嗯”了一声，看向身侧的白影，说道：“他救了我，但却是在我死了以后。”

死而复生。

第二次的死而复生。

这件事，明空一直都知道。

无花没有想到会是这样。他明白，明空之所以会说出这件事，是因为他并不打算放过自己。

他想，与其死在明空手里，为什么不赌一赌自己的命？明空坠崖可以复活，他凭什么不可以？

无花眼神一凛，趁着众人被明空的话吸引，猛地一蹿，来到了悬崖边。

南宫灵第一个反应过来，他叫道：“哥，你要做什么？！”

无花恨恨地瞪着明空道：“凭什么你是神童？凭什么你能得师父青睐，凭什么就连老天都眷顾你？我偏不要死在你的手里。”

若此番可活，他绝不会放过明空。

话音落，无花跳下了悬崖。

南宫灵猛地扑上去一抓，却只抓了个空，最后一眼，他看到了无花脸上决绝的笑容。

明空跟着跳了下去，如今他已不惧悬崖。

其他人自然不敢直接往下跳，楚留香带着失魂落魄的南宫灵，自其他路线下到崖底，见到的却只有站在白玉壁前的明空一人。

无花，不见了。