米花中央医院。
四楼。
“哗啦——”
洗手间内传来了嘈杂的流水声。
这间位于拐角处的洗手间只有一扇窗户，电力还未恢复供应，安西亮太在昏暗的夜色下仔仔细细地洗着手，每一根手指、每一条缝隙，都被用力摩搓着，直到皮肤开始发红，直到指尖被冰冷的水冻得发白、泡得发皱，安西亮太依旧没有停下。
“手很脏吗？”
安西亮太猛地回头。
黑暗中，有个人倚在门边。他的面色模糊不清，安西亮太看不清他的模样，但安西亮太能听出他的声音属于谁。
“……吓死我了，北岛君。”安西亮太松了一口气，他关上水龙头，停止了折磨自己手指的举动，“你怎么跑到这里来了？”
他走到北岛千辉的身旁，仔仔细细地打量了一下对方，皱着眉头说道：“还在发烧呢？你是要上厕所还是什么？怎么没去病房旁边的那间洗手间——等等你是怎么下来的，你走的楼梯？别告诉我你是一路蹦跶下来的。”
“或许？”男人缓慢地弯起眼睛，“我本来想等你回来的，但是好像来不及了。”
“等我回来做什么？什么来不及了？拜托，你有什么事不能给我打个电话吗，别折磨你的腿了。”安西亮太翻了个白眼，咋咋呼呼地说着，想去扶北岛千辉的胳膊。
他没碰到。
伸出的手掌被冷落在半空中，安西亮太愣了愣，有些不解地看向往旁边撤了一步的男人：“……北岛？”
北岛千辉没有说话。他在沉默之中无言地看着他，那双温暖的眼瞳像是火焰一般在黑暗里燃烧着，不知道为什么有些刺眼，让安西亮太不由自主地移开了目光。
他像是在这无言的注视之中明白了什么，又像是在垂死挣扎。他故作轻松地摊了摊手，朝着男人说道：“做什么，我可是洗手了的啊，你刚刚也看见了，不至于碰都不让我碰一下吧？”
可是北岛千辉依旧没有回答，他只是长叹了一声。这声叹息像是一把尖锐的刀，锋利无比地刺入这片沉默之中，它无情地划开了人类试图掩盖真相的布匹，把所有一切都血淋淋地暴露在空气里。
刺耳的手机铃声突然响起。
安西亮太手忙脚乱地从裤兜里掏出手机，在看到上面的来电停顿了片刻，然后他僵在哪里，咬合肌鼓动着，一动未动，直到电话因为过久没有接起而自动断线。
空气安静了片刻，然后第二通电话响了起来。
这次安西亮太果断地挂断了它。
“不接吗？”
“骚扰电话而已。”安西亮太把手机调成了静音模式，他垂下眼，又是沉默了几秒，但是或许沉默对他来说也是一种折磨，于是最后他也只能略显焦躁地抓了抓脑袋，把简简单单一句话在嘴里反复咀嚼，才迟疑着开口，“……你什么时候知道的？”
“从发现你车里挂着一枚御守开始。”
“哈？这么早？所以后面你是故意去撞卡车的吗？”
“啊，这倒不是。那件事与御守无关，只是恰好而已。”
“……谢谢，你的恰好差点把我提早送进天堂。”
“上帝会把门关得死死的，你上不了天堂。”北岛千辉耸了耸肩，“你应该感谢我，我刚好给你提供进入医院的机会了不是吗？否则你还要自己找机会进来。”
“……”
安西亮太不知道该说什么了。他咽了咽唾沫，嘴里干涩，感觉口腔里泛着一股奇怪的血腥味，像是他自己咬出来的，又像是那些尸体的腐烂味道。
“……为什么不举报我？”他问道，“因为「蔗糖」的事情这阵子伊达他们都快忙疯了，你如果早就知道了，为什么没有举报我？”
“因为我在等。”
“……等什么？”
“我在等你跨过那条线。”
男人的语调听上去非常平静。他就像是在叙说一段与自己无关的故事，就仿佛安西亮太从来不是他的朋友似得，就仿佛这一切都只是一场安排好的戏剧，而北岛千辉高高在上，他冷漠地看着舞台上滑稽又老套的演出一言不发，像是一个不会悲喜的人偶。
又或者，他只是看过太多类似的剧本了？
“我在等你跨过那条线……我希望你没有。”他重复了一遍，说话声轻得像是浮在水面上的一根芦苇，“我总觉得你不会这么做，但是看起来我看人的眼光不怎么样，即使是隔了一辈子也依旧如此。”
这次换安西亮太不说话了。
“我原本想问你为什么会加入他们，但是现在想想好像没有必要。人类总是贪婪的，只要给的筹码足够多，人类什么事都做得出来。”他淡淡地说道，“即使是会导致自身疯狂的事情也无所谓，反正人类本来就很疯狂，不是吗？”
“……我是不是应该说一声谜语人滚出米花？”
“也不是不行，但我不滚，你能拿我怎么办？”
安西亮太因为这句话被逗得勉强勾起嘴角，但那抹笑意在看到眼前男人的面孔时又迅速消失了，他强撑着脸上的面具耸了耸肩，转过身看着窗外卷席着天地的狂风沉下了眼神。
还有什么需要说明的吗？说来讽刺，固执而痴情的人类与永生不死的怪物在某种程度上选择了同一条道路，在未知的面前人类的一生乏味又无趣，但也正是因为它过于短暂，人类才会总是追逐着那些不可能的可能。
如果安西亮太足够幸运，或许他应该向蓝眼的神明讨要一个愿望。这样他就可以让那个愿望吞噬掉那些充满了苦难与折磨的结局，重新改写这条时间线——可惜安西亮太运气不太好。
他遇到的只有污染。
“……美奈子没有抛弃我。”
半响，他忽然说道：“她只是病了——啊，你应该也不想听我讲这些有的没的，但是我想说的是，我做这些都是有原因的。”
“你知道失去整个世界是什么样的感觉吗？”
“美奈子的病情发展的很快，不过半年而已……可我没有在葬礼上流一滴泪。就好像我所有的喜怒哀乐都跟着她一起走了，我还活着，但我也已经死去了。我感觉不到疼痛，我感觉不到任何情绪，从美奈子死去的那一刻起，我就变成了一具会呼吸的尸体。”
他指了指自己的胸口：“这里，破了一个洞。所有一切都变成了黑白色的默片，对我来说，世间所有事物都失去了意义——工作没有意义，帮助他人没有意义，自甘堕落也没有意义——世界，没有意义。”
“我努力过了，我真的，努力过了。”他的双眼泛红，语气逐渐变得有些歇斯底里，“我尝试着在这个没有美奈子的世界里活着了，可是我做不到！你明白吗？做错事情了的人都能改过自新，日本甚至还没有死刑！可为什么美奈子什么都没有做错，却连简简单单地活下去都不可以？你让我要怎么、如何拒绝……一个能够复活她的机会？”
“你当然可以选择复活她。”
男人淡漠地看着他。
“你有选择的权利。”
没有人逼迫安西亮太成为污染的散播者，安西亮太从接触到这个东西的那一天就知道它会带来什么，它会造成怎样的后果，而他又会付出什么。或许他知道他是错的，可是人的一生本就充满了选择，他没有试错的成本，他只能顺着自己的心，去选择对于他来说「正确」的事情。
即使那条「正确」的道路是错误的。
“在另一条时间线上，说不定我们会成为很好的朋友。”北岛千辉轻轻咳嗽了两声，在安西亮太显得有些阴沉的表情里淡淡地笑着，“还说我是恋爱脑，你才是不折不扣的恋爱脑吧，安西？”
“……在这条时间线上，我也是真心把你当做朋友的。”
安西亮太沉默了片刻，反驳道：“而且你这个被两个渣男骗身骗心的冤大头没资格说我，假如你站在我的位置上，说不定你这家伙会比我做的更过分。”
这句话说的倒是没错。北岛千辉低声笑了笑。
“那么，从现在开始。我们不是朋友了，安西君。”
“……啊，我也刚想说这个来着——”
黑暗中，有抹锐利的银光一闪而过。
“从现在开始，我们不是朋友了，北岛君。”
霎那间、说不清到底是谁更快，几乎是在同一时间，安西亮太伸出的手与洗手间被撞开的门为舞台拉开了帷幕，赤发的魔女嬉笑着落座，她的双眼缠绕着洁白的绷带，她的双手轻巧地捂在耳侧，她的脸上布满了好奇，像是孩童一般纯净，凝视着舞台上痴傻、天真、愚蠢、勇敢、又如尘埃般微小的人类。
冲进来的伊达航几乎全副武装，他的身后跟着几名安保，想要拿下一个嫌疑犯显然是轻而易举——前提是北岛千辉没有被当成人质。
安西亮太身上藏着一支注射器。
里面布满了透明的不明液体。而现在这个注射器的针头抵在北岛千辉脖颈的大动脉处，只需要轻轻用力，就可以刺穿皮肤。
“……没必要这么做，安西。”
伊达航手里拿着一把□□——这是医院安保的武器配置之一。在非执勤状态下刑警无法携带枪械，无论是伊达航还是高木涉都没有带枪，更别提原本是来看病的松田阵平了。
“北岛和这件事无关，而且他身上有伤，你这样抓住他的方式会让他的伤势加重。”他试图软化对方的态度，“先把注射器放下来，我们谈谈，可以吗？”
安西亮太拒绝了：“……我会注意他的伤势的，你不用再劝说我了，伊达，我知道你办案时的手段。”
“行，那我们就这样谈谈？”
“……让你的人离开，我们没什么好谈的。”
“当然有。我想和你谈谈关于伊藤美奈子的事情。”
伊达航的耳麦里传来了高中生侦探的声音，被拒绝参与进逮捕行动里的工藤新一在幕后提供了他宝贵的侦查能力，将安西亮太与伊藤美奈子的事迹与这次案件全部串联了起来，而在伊吉草太落网后，工藤新一得到了一个他永远无法理解的结论。
安西亮太选择成为散播者，是因为他想要……复活伊藤美奈子。
“复活？”工藤新一在耳麦的另一边叹道，“现代医学目前无法做到的课题，安西先生这是魔障了啊……”
“你有很多种可以让伊藤小姐再次「活」过来的方式，你可以悼念她，以她的名字成立慈善机构，甚至只是简简单单的与人分享她的故事，也可以让她短暂地「活」着。”伊达航摇了摇头，“安西，你选择了最错误的一种。”
“……错误？那是因为你还不够绝望。”
“如果是娜塔莉呢，伊达？”他有些语无伦次地说着，“如果死的人是娜塔莉，她生病了，或者是出了车祸，又或者只是单纯的自杀——总而言之，她死在了你的面前。而这个时候有人告诉你，只要你付出一点代价……只需要一点点代价……你就有一个能够创造奇迹的机会。”
“那些瘾君子是坏人吧？那些社会蛀虫死不足惜！如果那些家伙好好做人，他们怎么可能会碰得到蔗糖？！他们死不足惜！！”
“你难不成要因为那些垃圾放弃这个机会吗？！”
安西亮太的声音发颤：“告诉我，伊达，你要放弃娜塔莉吗？！”
空气在这一瞬间沉默了下来。黑暗中，有人似乎轻叹了一口气，安西亮太在震耳欲聋的心跳声中听见了伊达航的声音，他的友人，那个宽厚又容易心软的男人，在这种时刻反而变得相当坚定，他与他走在一条完全不同的道路上，而他没有机会再回头了。
“我不是放弃她，而是我知道她不会选择以这样的方式活着。”
北岛千辉感到安西亮太的手微微颤抖了起来。
“我明白你的意思。”他说，“如果可以，我想要与她白头偕老，或者在同一天闭上眼睛。如果她比我先走，那么我也会欣然接受。无论如何，我尊重她的选择……最多希望她能等等我，等我晚点再去找她。”
“安西，我毫不质疑你对于伊藤美奈子的爱意，但「爱」建立在理解与尊重之上。伊藤美奈子的遗嘱上写着她想要成立一个基金会，她想要让更多的人了解她所得的疾病，她想在死后能做一些有意义的事情，你完全可以继承她的遗愿……但你没有这么做。”
“你让痛苦吞噬你了。”
伊达航低叹道。
“我们不是同类人，安西，束手就擒吧。”
作者有话要说：我是存稿君~