城门边是一片破落房子，比失了造景的店铺还要单薄一些，院落、围墙自是没有，连个正经的大门都未建，只用一片竹编栅栏倚在入口，做个遮挡。

孟季安将栅栏取下放在一旁，踩着一地茅草、杂物进去，不自觉轻手轻脚起来，怕走得重了，把纤细的房梁震塌。

形玉不小心踢到一块吃剩的馒头，馒头滚了几圈，惊出一只灰鼠，比生闯“抱香”的那只大一点，肚子浑圆，看来平日里伙食不错。

灰鼠不怕人，抱着馒头啃食几口，用前爪搓了脸，便伏在馒头上打量他们，半晌，往侧面木墙的鼠洞跑去，却又不进，反而扭头看着他们“吱吱”叫。

形玉看看鼠，又疑惑地看看孟季安，像在求翻译。

这倒是触及到了孟季安的知识盲区：“抱歉，我也不会鼠语。”

灰鼠有些着急，跳着脚猛挠木墙，挠得木屑翻飞，陈年老灰弥漫，又一顿“吱吱哇哇”乱叫，应该是在骂人。

“咳……咳咳……”

形玉忍不住咳嗽。

“好好好……懂了懂了，”孟季安吃了一嘴灰，也是没想到有朝一日会捂着口鼻安抚一只老鼠，“在墙后面。”

灰鼠一脸“孺子可教”的欣慰，钻进洞里只伸出半个脑袋，像抓成绩的班主任在教室后门监视，透出“阴森”诡异的味道。

孟季安被这种熟悉的感觉吓得打了个寒颤，一时神游天外，站在那儿发愣，倒是从来没有上过学的形玉上来敲那堵墙。

笃笃笃……

“嗯？这墙是实心的。”

“有机关吧，”孟季安醒了神，在墙面上轻轻抚过，没摸出哪块木板与众不同，或许机关在一个他并不想去触碰的地方……

“吱吱！”

那只通灵的灰鼠暴怒了一秒，随后像是明白了“眼不见心不烦”的道理，丧着脸转了个身，用屁股对着他们，长长的鼠尾也泄了气，瘫软地垂在地上。

“啊～知道了。”

孟季安做了一会儿心里建设，还是认命地弯下腰，蹭着灰鼠的肥臀，将手伸进狭小的鼠洞。

“哎哟我去。”

这洞穴湿漉漉、黏糊糊，沾满了不明物质，孟季安牺牲中指，畏畏缩缩地摸索一圈，忍不住想爆粗口。

形玉默默往后退了一步，摆明了有福必须同享、有难不能同当的态度。

咔。

墙正中裂开，分成了上下两截。

靠下的墙连带着地面向后退开半米，鼠洞也一起缩了进去，露出一个漆黑的地穴，比山谷村祠堂里的那个稍大一些，却简陋许多。

灰鼠跳出来顺着地道往下窜，蹦了三两下就没了影子，应该也是不耐烦了很久，再也不等那两个找不到机关的“蠢才”。

孟季安晾着左手、竖着中指，生无可恋地往形玉面前一怼，形玉直接一个起飞，比灰鼠蹦得还远。

“你……你先下去吧，我会跟上来的。”

孟季安伤了心：“世态炎凉，始乱终弃。快用水给我洗洗。”

形玉也挺心虚，抿着嘴唇为难道：“我现在的水可不干净。”

“不嫌弃你。”

*

片刻后，孟季安甩干水滴，掌出一支火烛，低头从地道入口往下走。

形玉在他身后问：“蜡烛是哪儿来的？”

“我跟着观空学坏了，从‘抱香’顺的。”

还好顺了。

木墙已经重新关上，地穴里是虚无的黑暗。没有台阶的路很陡，一开始还有粗糙的沙砾防滑，进得深了，墙面变成了石壁，像南方的回南天不住往下淌水，地面渐渐变成一条静止的地下溪，一着不慎就会在光洁的溪底打滑。

地道本来不高，孟季安和形玉前行时总要时不时低头弯腰，等过了一块倒挂的钟乳石，没路了。

往下看是不知深浅的悬崖，往上望是若有似无的天顶，火烛的豆点烛光在巨大的黑暗前变得如此渺小，如同浩瀚宇宙中的一颗遥远恒星。

脚下的悬崖壁旁有一片一片黑色的影子，像大小不一、形状各异的雪花，或交叠、或疏离。

“能看清吗？”

形玉摇头：“蜡烛给我。”

随后一只雀鹰便幻化而出，立在形玉肩头长啸，叼走蜡烛纵身一跃，在地穴中盘旋、探照。

神秘的雪花终于展露出了它的真实面貌：

那是一片死亡森林。

枯萎碳化的树是黑棕色的，如同瘦骨嶙峋的巨人在顷刻间死去，痛苦地向四周伸长手臂。树下的地面也是黑色的，铺满了花草支离破碎的遗体，和土壤焚烧过后的焦痂。

悬崖下一条浅而宽的沟壑扭曲着向前延伸，底部铺了一层鹅卵石和碎砾，低凹处积起的一滩滩水像破碎的镜子，将雀鹰的掠影摄下。

孟季安环顾一圈：“这地方有点眼熟，你有印象吗？”

“这里好像是……密林。”

雀鹰正好一个旋转俯冲，将烛火带向地面，林木间的一块巨石在光晕中一闪而过，石头上似乎有个人。

那块巨石和雁横山庄外密林中的一样，而那个人影就像当年居高临下、看着观空破阵的葛仲山。

形玉念动之下，雀鹰盘旋着落在石上，但那里空空荡荡，似乎刚才的人形只是恍惚中的错觉。

但孟季安知道，引他们来的人就在这里。他能驭兽、擅机关，又生活在雁横岭脚下，必定与冲岐派有着千丝万缕的关系。

孟季安对着巨石开口道：“既然特意叫我们发现雁横岭所在，想来也是要找葛仲山的，你与我们算是同路人，何必躲藏？”

地穴内静了几秒，随后右前方百米外的山岭上，亮起了一把篝火。燃烧的黑烟顺着山体向上萦绕，从一条细长的岩间缝隙飘了出去。

黑烟后的洞穴里走出一个女子，一身飒爽的黑衣，腰上束了一条宽厚的棕色皮带，料子和脚上的短靴一样。

她明明不过花信之年，却端得一副肃杀模样，五官锐利，眼尾尖挑，横眉竖目，神情间有种逼人的坚定，如同寒冬旷野上指天的长枪，连身侧的火光也暖不得半分。

“并非躲藏，只是尚有顾虑。”

“是何顾虑，说来听听。”

她似在考量，隔着偌大的密林，一时只有木柴在火焰中爆裂的声音。

“枯麻岛异动，传闻有四位上仙，救民于水火，”她将前尘往事娓娓道出，“今日却只来了其中三位。敢问那位红衣上仙现在何处？”

“身有不便，不可来此。”

“我知她已死，却在阴世寻她不到，如今两世融合在即，她为何还来不得？”

形玉唤回雀鹰，手握烛火，回了话：“涂灵非生非死，阴世容不下她。”

女子没想到是这个原因：“非生非死……何以至此。是葛仲山做的恶吗？”

孟季安公允道：“是他推波助澜。”

女子垂眸不语，转动身后岩壁上的隐秘旋钮，随着齿轮嵌合时的“咔咔”声，密林中沿河的灯盏依次亮起。

孟季安看着不改旧貌的灯感慨道：“没想到当年做阵眼的灯座还能用，果然还是老物件质量好啊。”

不像他家里的台灯，三天两头短路烧灯泡。

女子开口拽回了孟季安跑远的思绪：“我叫君笑，冲岐派唯三的女弟子之一。观空行者在雁横养伤时，是我与涂灵姐姐共住。那年我才七岁，现在却不知自己算是几岁了。”

孟季安听她方才言语间的措辞，猜测说：“你与葛仲山有嫌隙？”

君笑神情冷峻，双唇微动，字字带恨：“不共戴天。”

那时，葛仲山刚从枯麻岛回来，献至宝“寻阵龟甲”于堂前，又讲述此行奇遇，受乾离真人赞赏，获赠玉如意。

“玉如意是我派世代相传之物，虽然没有明确只能由掌门持有，但弟子们心中还是将它看作掌门信物。当时，葛仲山资历最老，能力最强，乾离真人有心培养才有此相送，却不料送出祸端。”

吴祯在枯麻岛见识了葛仲山的冷情，对他愈发不服，又碰上葛仲山初得玉如意，行事上顾及更少，心胸狭窄、睚眦必报的本性逐渐显露，便忍不住忧虑冲岐的未来。

他时常在人后抱怨乾离真人识人不清，吸引了不少同样看法的师兄弟，特别是那些新来的弟子们，自是不喜端着架子的葛仲山而与随和的吴祯更为亲近。

乾离真人那时大限将至，日日在虫谷闭关，不见旁人，对雁横山庄内的勾心斗角，或许不知原委，或许知道却无力改变，终究放任了一切。

几位能话事的长老那几年相继离世，选出的新长老们与葛仲山年岁相当，被葛仲山生生压了一头。只剩下忘嗔一位老人，不知为何也不出来主持事宜。

于是冲岐之内渐渐分成了两派，或者说三派。

对“未来掌门”阿谀奉陈的为一派，与葛仲山离心的为一派，另有远离是非、一心修炼的中立派。

“我心中看不惯葛仲山，但觉得吴祯师兄的做法也有不恰当之处，所以算是中立派吧。和我一起的还有乾离真人之孙，茂符，我们年岁相当，与观空行者和涂灵师姐都有渊源。”

形玉疑惑道：“茂符既有不满，为何不劝说乾离真人？”

君笑说起朋友，表情才有所缓和：“他与我不同，我是两头看不惯，他是什么都无所谓。”

她好像陷入了回忆，似在诉说，又似自语：“茂符那时不过十二，玩心重，学驭兽是为了招猫逗狗，尚且能静下片刻来学，练符咒时坐不住，又贯会甜言蜜语，哄得忘嗔长老睁只眼闭只眼，学不学的，装装样子罢了，他根本没有想过冲岐的未来，或者说，他不在乎。但是他不知道，他就算只是冲岐的草木，也会为冲岐动荡所扰，更何况他是冲岐弟子，更是乾离之孙。”

“后来呢？”

“后来啊……葛仲山欺师灭祖，残害同门，冲岐毁于他手。”