临近课题上报的截止时间，学院里弥漫着一股焦躁的氛围。韩琳琳没日没夜地在实验室里调试设备、做样本测试，整个人都累瘦了一圈，混乱的作息时间使她心力交瘁，课题中期报告也还有一部分没有完成。听到学院里其他老师都准备得差不多了，她越发有些烦躁，做实验的时候偶尔都会走神。

由于现在的任期考核制度越来越严格、科研经费越来越紧张，因此申报课题对很多年轻教师来说是难得的考核加分机会，即使平时科研任务再怎么繁重，也会抽出精力准备。

除了她，系里其他几位年轻老师最近也在准备这件事情，大家都忙得焦头烂额，平日的相处之中暗含着一股不可言说的较量。

“韩老师，那个课题的事情，最近不是快到截止日期了嘛，你准备得怎么样了？”叶朗像个幽灵一样突然出现在身旁，把正在埋头写教案的韩琳琳吓了一大跳。他们的学术研究方向较少重合，排的课也是让两个人八竿子打不着，除了在同一个教研室里备课，韩琳琳很少和叶朗有什么交集，关于叶朗的评价，她都是从吴舒茜那里听来的，几乎没有几句好话。

“你说课题啊，我最近都没什么进展，有个实验的数据始终不是很理想。”韩琳琳生怕他来打自己的主意，不自觉地合上手里的教案，准备起身去食堂吃饭。

“数据出不来？有什么我能帮上忙的吗？”不知道叶朗安的什么心，韩琳琳本能地婉拒道：“没什么，我最近再多做几个测试应该就知道问题出在哪了，叶老师，我先去食堂吃饭啦，早上没有吃早餐，现在有点饿。”

“韩老师等一下，我想问问，你知道尹老师做的什么课题吗？我有些问题想向他请教一下。”

原来他盯上的是尹禾啊。韩琳琳的脸色一沉，眼前的叶朗瞬间变得让她无比厌恶，甚至不想再多看一眼，语气冷淡了几分：“这个我不太清楚，你得去问他本人。”韩琳琳冷漠的态度让叶朗有些尴尬地杵在原地。

出了教研室，韩琳琳迫不及待地给尹禾发了条消息：“刚才叶朗来问我有关你课题申报的事情，我没告诉他，如果他来找你的话，最好别搭理他。”整个滨海大学，能稍微关心一下尹禾的，恐怕只有韩琳琳了。

电话另一头的尹禾正在实验室调整设备参数，刚把显微镜调整好，就接到了韩琳琳的电话，他有点摸不着头脑，不明白韩琳琳为什么要提醒自己提防叶朗。

“为什么不搭理他？他如果想知道我的课题申报进度，可以直接来问我啊。”

尹禾的不谙世故在韩琳琳的意料之中，出于关照后辈同事，她又在电话里强调一遍：“我听说叶朗之前有抢课题的嫌疑，你也知道，关于课题的研究方向和创新点，如果与别人的课题有些许重复的地方，都是很容易被卡的。他要是来问你，最好别透露太多详细内容。”尹禾不了解叶朗的为人，但韩琳琳都这么说了，心里不由得多加了一丝防备。挂掉电话之后，他戴上口罩，继续投入到他的工作中，按照从导师那里得到的指导意见，只要最近加班加点把课题最后的验证部分做完，就可以顺利结束课题了。

连续一周没睡好觉，现在他感觉到自己的心跳有点快。

“得加快进度了。”

韩琳琳走了后，只剩下叶朗一个人在教研室。他能感觉到韩琳琳是在故意回避，这俩人的研究方向相近，天天泡在同一个实验室里，还共同带一个学生团队，要说韩琳琳一点都不了解尹禾的近况，实在是很难让人信服。叶朗揉了揉太阳穴，烦躁的情绪爬满全身，看来还是要找到尹禾本人当面套取点信息出来。正当他转身打算离开教研室的时候，韩琳琳旁边的办公桌上，一份被教材遮住一半的纸质文件引起了他的注意。

这一周是期末考试周，几乎每一天都有一场专业课考试，每天的图书馆都是满员，教学楼的走廊上都可以看见自带小板凳坐着背书的同学，现在除了食堂，只要是校园里有椅子的地方，随时会被占位当成自习室。

程黎一手握着包子，一手拿着笔记本，眼睛盯着本子上密密麻麻的文字和结构图，心无旁骛地复习。他找了湖边一处空着的长椅，一坐就是一天。有些在校园里散步的小情侣，逛到湖边来看到程黎刻苦复习的身影，都自觉地绕道不去打扰他。

“专业课差不多了，接下来是公共课，我看看有几本书要背。”刚合上笔记本，放在背包里的手机震动起来，是程渊崎打来的。

“渊崎哥，怎么这个时间给我打电话？”

“小鬼头，不能给你打电话呀？怎么，现在没空？”

“那倒不是，我这几天要期末考试，这会儿在背书呢！”

“是吗？其实我没什么重要的事情，就是想约你出来吃饭，最近忙的话那就等你考完试吧。”程渊崎准备挂电话，不想让自己在小辈面前显得不稳重。

“你是想约尹老师出来吧？”程黎一针见血点破，“我上大学都一两年了，之前怎么没见你请我吃饭。”

程渊崎见自己的小心思瞒不过程黎，也不再掩饰，坦白道：“是啊，也可以请尹老师出来一起吃饭，让他在学校多关照关照你。”

“恐怕不止这么简单吧，是不是你的领导又给你安排什么任务了？”程渊崎心里咯噔一下，惊叹于程黎敏锐的觉察力。“我作为校企合作项目的中间人，当然是要定期维护关系的，这是我的工作，顺便也能与你联络感情，这不是一举两得嘛！等你们忙完考试再约，先不打扰你复习。”挂电话之后，程渊崎的脸烧得有点红，自己带着目的接近尹禾这件事情，说出来总觉得不光彩。

他坐在办公室里，桌上茶杯里的茶还没凉。十分钟前，高科长还坐在他对面喝茶。

“渊崎啊，最近滨海大学那边没什么事情吧，上次捐赠的那批设备用着还行吗？”

“高科长，生科院那边的老师反馈都挺好的，前不久我也请工程师去拜访了一次，顺便送去了一批耗材。”

高峰一边喝茶一边凝神思索着，想了想还是说出了最关切的问题：“生科院那个很内向的年轻老师，是姓什么来着？我记不清了，他最近研究的课题有什么进展吗？”虽然没有点名道姓，但程渊崎隐约觉得是在说尹禾，有点诧异他居然会对一个学院的讲师这么上心。

“您问的是尹老师吗？”

“就是罗教授手下的那个学科带头人，据说他们生科院的研究团队最近在申报课题，可能会有一些我们需要的研究成果。”话都说到这个份上了，程渊崎明白高峰的意思，心里又泛起了淡淡的愧疚感。

“记得多打听打听，有什么情况及时向我汇报。”高峰放下手里喝了一半的茶杯，起身回自己的办公室。

这只是工作罢了，程渊崎拉开抽屉，里面还有一点上次程黎妈妈送的茶叶。

一开始自己就是出于工作目的去接触尹禾的，这本来就没什么问题，没偷没抢，也没给任何人造成什么不好的影响，工作而已，别想太多。

他努力寻找一些正当的理由安抚自己，顺手给茶杯换上新的茶叶，重新添了热水，继续回到电脑前写近期的工作总结。

最后一场考试的预备铃响起，尹禾胳膊下夹着密封好的试卷袋，怀里抱着电动车头盔，顶着乱成鸡窝的头发匆忙进入考场，最近忙得没怎么睡觉，他的脸颊已经瘦得凹陷，下巴冒出的胡渣清晰可见，形容枯槁的样子看起来像极了油尽灯枯的残烛。座位上的同学看见尹禾的样子不禁倒吸一口凉气，有人开始小声议论：“尹老师是不是生病了？脸色看起来不太好。”

“我也觉得他是不是身体不太好，每隔一段时间不见，给我的感觉就是精神状态越来越差。”

“好惨哦！他到底怎么了？”

听到周围人的议论，程黎望向正在发试卷的尹禾，心里不是滋味。

“我看现在新闻上说的，像他们这种年轻教师，考核压力和科研任务很重的，如果发不出来论文就要走人。”

“是啊是啊，我也听说过。别说了，他过来了。”

卷子发下去之后，教室里很快变得一片沉寂，大家都开始奋笔疾书。坐在教室后排的程黎，拿到卷子后，发现很多题目都是自己复习过的，便开始安心答题。

坐在讲台上监考的尹禾也没有闲着，他从衣服口袋里掏出一个折得很小的纸块，打开之后是一份实验数据表，上面是他记录的最近所有的实验数据。

“现在只要把这些数据代入模型里推导出结论应该就差不多了。”于是他又找坐在前排的考生借了一支笔，独自坐在讲台上构思课题论文的结尾框架，浑然不觉教室的最后排，已经有人在传递纸条了。