沉沉雪落，回到厅内时，程柯的头发衣衫皆被寒意沁透，连带着神情都显出几分清冷。

厅内众人已散，只有墨知遥还坐在原来的位置上，两名傀儡童儿手捧灯盏侍在她左右。摇曳灯火，为她披上一身朦胧，似一场温柔的梦。

程柯几步走了过去，半跪在她身前，低低唤了一声：“师尊。”

墨知遥也不知自家徒儿最近动不动就跪下是个什么道理，但她也不问，只调侃道：“是去打发人的，怎倒像是吃了败仗回来？”

程柯低着头，声音也是闷闷的，“……师尊，是不是有事瞒着我？”

“哈？”墨知遥笑了一声，“我的事本就不少，你不知道的本来也多，‘瞒’字从何说起？却不知是哪一件惹你上心了？”

“……”程柯抬头，身子也顺势微微挺前，他一手握上了椅子扶手，认真问道，“不论哪件事，师尊都会告诉我？”

若说之前的跪姿算得谦卑，如今这个动作却有几分咄咄逼人了。墨知遥深觉有趣，手肘在他手旁一搁，身子一歪，托腮笑道：“当然了。权当是讲故事哄你睡觉了。”

“……”程柯怯怯松手，退后了些，低头嘟哝，“怎么就是哄睡了……”

“疑惑不解，恐你彻夜难眠，可不就是哄睡？”墨知遥凑近他些，“索性躺为师怀里，也省你一晚翻身的功夫。”

程柯“噌”地站起了身来，道了声“罢了”，扭头就走。

他走得虽快，却还是没能藏住羞窘和气恼。墨知遥看在眼里，笑叹了一声。她重新坐正，又眺了一眼门外，自语般道：“去吧。”

话音一落，她身旁的女童放下了手中的灯，举步到一旁拿了伞，慢慢走了出去。

大门之外，雪已积深，萧冶立在原地，仍是在等。他心知墨知遥不会理他，也不确定程柯会不会带着答案再来见他，但就此离开，终究是不甘心。

钢铁塑成的骨骼在风雪中冻透，引着寒冷渗透至四肢百骸。他只觉全身僵硬，便是动一动指尖都格外艰难。他不禁想起了多年前的那个冬日，他断了脊椎，躺在雪地里，也是在等，等一个最凄惨的结局。

他一时迷惘，却听脚步轻悄，踩着积雪而来。他抬眸，只一望，便怔住了。

不过七八岁的女童，一身素衣单薄。她似乎并不怕冷，神情平静得近乎冷漠，全不见昔日的明媚活泼。

“夏夏……”萧冶喃喃唤了一声，轻弱的声音转瞬就被埋没在风雪里。

他认得这是墨知遥的骸骨傀儡，也知道夏夏早已夭折。修炼经年，生死离别也是惯见，故而只是唏嘘，未有多少悲伤。可今日再见，心头却莫名涌上一股凄凉，叫他禁不住酸了眼眶。

女童却依旧冷漠，她慢慢走到他身前，捧起了手中的纸伞。

傀儡岂有这般体贴？想来是操纵者的敲打告诫。是提醒他恩怨已消，莫再纠缠。抑或是劝他诸事无常，当放下执着……

他心中五味陈杂，犹豫了许久，终是恭敬地接过了伞，道了句：“感激不尽。”

傀儡自也无话，俯身一揖，转身回返。

萧冶目送她离开，那已被风雪模糊的记忆渐而清晰起来，只是这一次，女孩再不会回头冲他挥手。

往事不可追，有些答案也永远不会有……

他垂眸，终是死了心，颓然离开。

……

……

数日后，决战之期。

程柯已经把自己劝好了。

说到底，他是观战见证之人，得知真相不过早晚。再说了，真相也不重要，他的师尊能赢才重要。便是有什么阴谋诡计，有他助战，多少也是保障。他自信道行不低，但对手是风池真人，终究不可大意。于是，这几日他没再缠着墨知遥替他守夜，自行修炼功法，更早起练剑，日里又拽着江叙和常甯讨教金丹术，算是给自己添了几分踏实。

这一日，他练完剑，刚踏进厅内就听常甯正奉承墨知遥，什么“天姿国色、雍容华贵、风华绝代”一股脑儿地往墨知遥身上用，惹他噙了笑。

待见到那话中的场面，他的笑容却是一僵。