排云请来人在会客室中坐下，又一路小跑着去办公室找孟允抒。
行至办公室阶下时，她见门口那些听墙角的职员依然没挪位置，有几人还饶有兴致地扒着门窗的缝隙往里看，探查里面的最新动向，时不时地窃窃私语一番。
昨晚有名探官在截止时间之前没能交稿，这导致后续的编修等工作都受到影响，连锁反应一直持续到今天上午。即使印工再怎么快马加鞭，也无法在平日的规定时间之前赶制出需要的小报数量，这惹得孟允抒大为不快。
萧谨言作为报社主编，对此难辞其咎。很快他就被孟允抒叫进了办公室，至今已经有一刻钟的时间。
报社员工见状都赶赴八卦一线。毕竟每次萧谨言挨批之后，都是红着眼圈出来的。
萧主编的眼泪是枯燥工作的上等调剂。
“哎，你们几个。”她清了清嗓子，拿出秋盈的名号压人，“秋掌柜都说了，让你们该干什么干什么去，别在这看戏。”
她驱散了看热闹的吃瓜群众，自己则蹑手蹑脚地走上台阶，看向一门之隔的办公室内。
面对探官与编辑的工作失误，孟允抒憋着一肚子的火气，但为了照顾萧谨言脆弱的心灵，她还是收敛了许多。
她紧蹙眉头，滔滔不绝地批评萧谨言：“我说你也真是的，你是催稿的一方，又是报社的主编，那就拿出气势来，别再那么唯唯诺诺，好像求人办事一样。就冲你那一步三鞠躬的架势，有哪个人会怕你？”
萧谨言的眼泪已经在眼眶里打转了，他极力控制着自己，不要让眼泪掉下来。
可他一开口就带上了鼻音。
“社长说得对，我确实没有能力，不能胜任主编。我——”
孟允抒本就心烦，听他说这句话更是崩溃：“我求求你不要再这么说了，你这话听得我耳朵都起茧了。我说了多少次人无完人，你已经做得相当不错，只要愿意听从我的建议不断改进，以后一定会越做越好。”
门外的排云见孟允抒快被萧谨言折磨得发狂了，于是适时地叩了叩门喊道：“孟社长，您现在有空吗？刚才来了两位客官，说是想要在我们的小报上刊登广告，我已让她们在会客室中等着了。”
“好，我马上就来。”孟允抒应声答道，她揉揉发胀的太阳穴，庆幸她还有排云这样机灵能干的帮手。
要是再来几个萧谨言这种水平高却不善管理和交际的员工，她迟早有一天要被累死。
“刚才这事就算过去了，我也不是看你不顺眼，你别往心里去。” 孟允抒取来块手帕递给萧谨言，缓和语气说道，“你擦擦眼泪，随我去见客。”
自从报社开发了接收广告的新业务，就时常有人到访报社，请他们在小报上刊登各种各样的公告。
综合考虑后，此事被交给孟允抒和萧谨言共同定夺。所有见报的广告都需要他们两人一起拍板后才能刊载。
孟允抒带着萧谨言跨过会客室的门槛，向里面的两名女子行了礼，笑容满面地看向来者：“方才我有其他事务处理，怠慢了两位姑娘，还请二位见谅。我是黎民报社的孟社长。”
两名姑娘起身回礼，孟允抒又向她们介绍萧谨言的身份：“这位是萧主编。”
萧谨言不可置信地看着孟允抒，他还没从方才的情绪中抽离，而孟允抒的脸上却已经寻不到半分怒气。
孟允抒瞪了他一眼，萧谨言赶紧附和着她说客套话，她则趁此机会迅速打量了一下两位来客。
这两人都是妙龄女子，个头稍高的那位衣着光鲜，服饰上的颜色冲突极为明显，但因其造型简单大方，搭配起来非但不显媚俗，反而体现出主人独特的品味。她的眉宇间有几分英气，举止洒脱，无论言谈还是坐行，动作都大开大合，看上去便是个爽利姑娘。
在她身后半步的那位女子就拘谨得多，在前面那名女子说话时，她始终不发一言。这女子面容清丽，行动娴静，但衣着的布料比那位姑娘要次些。
从这些信息中不难推断，这两人应是主仆关系。
孟允抒向两人发问道：“不知二位姑娘该如何称呼？”
“我姓郑，叫我郑姑娘即可。” 那名英气女子笑笑，又看了眼身边的那姑娘，“她叫初晴，是我的贴身丫鬟。”
被叫到名字的姑娘羞涩一笑，而后又嗔怪似地看了郑姑娘一眼。
孟允抒脑海中迅速闪过秋盈的身影。看上去这主仆两人之间的感情也相当深厚。
“好，两位请坐。”孟允抒绕着桌子走了半圈，在她们对面坐下，“我听店中伙计说，两位姑娘想在黎民日报上刊登广告。不知姑娘具体想要发表什么内容？”
“我想为初晴寻觅一位如意郎君。”
郑姑娘的一句话惊得萧谨言瞪大了眼睛，而她身边的初晴则将头埋得更深。绯色迅速攀上了她的脸颊。
萧谨言确认自己没理解错她的话：“郑姑娘的意思是，你要在小报上刊登广告，为这位初晴姑娘觅得良缘？”
郑姑娘笃定地回答：“没错。”
萧谨言仿佛听到了什么大逆不道的话，他倒吸一口冷气说道：“容我冒昧问姑娘一句，你是否已经与他人成婚？”
郑姑娘十分坦荡地说：“我尚未出阁。”
“那这不成。”萧谨言果断拒绝道，“为了姑娘的名声着想，我们不能刊登这则消息。姑娘还是请回吧。”
“口舌长在旁人身上，我却要因他们的闲言碎语而约束己身，真是岂有此理。”郑姑娘对萧谨言的话嗤之以鼻，她看了眼他身旁的孟允抒，“再说了，孟社长还没发话呢。”
在报纸上刊登征婚广告是一件很正常的事，但郑姑娘作为广告的发布者，她的身份实在微妙。
在胤朝，她作为一名未婚的小姐，这样大张旗鼓地为他人做媒，若是传了出去，她的名声就算毁了，恐怕这辈子都摆脱不了被造谣和羞辱的命运。
孟允抒当然不觉得郑姑娘的行为有什么问题，她自己对此也并不介怀，但其他人并非都像她们这么想。众口铄金，此事需要慎重考虑。
见孟允抒迟迟不开口，初晴抬起头，挽住郑姑娘的胳膊小声说道：“小姐，我们还是走吧。”
“不行，我们都坐到这里了，哪能就这么打道回府？”她的口气中带上了些许责备，“你不许再说这样的话。”
这半晌都是郑姑娘在和他们进行交涉，孟允抒不清楚初晴的内心想法，于是她劝郑姑娘先离开一会：“郑姑娘，可以麻烦你先在门外等候片刻吗？”
她看看初晴说道：“毕竟此事的当事人是初晴姑娘，我有些话想问问她。”
“当然可以。”郑姑娘毫不犹豫地说，“社长请便，待会你问完话后叫我进来即可。”
孟允抒望了望郑姑娘潇洒离去的背影，待伙计关上大门，接引她走远后，这才看向初晴。
“初晴姑娘，正如我所说，此事关乎你的婚姻，所以我想请你对我如实相告。”孟允抒问道，“在小报上刊登广告寻觅良配，你是否同意此事？”
初晴踌躇了一会，迅速瞥了两人一眼，又赶紧把头垂下。
“我以黎民报社的信誉担保，今日你对我们所说的话不会有旁人知晓，你不必对我们隐瞒。”孟允抒安慰她放心，“若是没有你的授权，我们不能贸然刊登这则广告。”
沉默片刻后，初晴终于断断续续地给出了一个回答。
“我同意此事，但我仍有顾虑。”
她讲起了事情的来龙去脉。
“如今我年方十九，早就已经到了出嫁的年纪。其实在三年前老爷和夫人就说要将我嫁人，但那时我并没有成婚的想法，于是小姐替我在其中调解，让我的婚事一推再推。后来我的年岁长了些，老爷和夫人说今年必须要为我定下一门亲事。”
孟允抒了然地点头。在胤朝，家仆的婚事基本都是由主人牵线搭桥，最终定夺。如果一户人家的丫鬟或小厮一直拖着不成婚，主家就会被外面的人指责他们苛待下人。
“当下我对成婚并没有那么排斥，若能寻得合我心意的郎君，那我自然也是愿意的。”
初晴觉得这是件难以启齿的事，所以她的声音越来越低。
“老爷和夫人说，外面的人都不知根知底，所以想让我嫁给管家的儿子。但是……”初晴没有说下去，只是叹了口气，“他们说，都是因为我成天跟着小姐读书，还在外面乱跑胡闹，这才养出了这么高的心气。”
在许多主家眼里，丫鬟配小厮天经地义。孟允抒看得出，初晴很抗拒这样的安排。
“小姐知道此事后怒不可遏，她和老爷还有夫人大吵了一架。她说我与她亲如姐妹，所以一定要为我寻个好人家。”初晴看看对面的两人，“后来，小姐看日报时得知，黎民报社能够帮人在报上刊载广告，她就有了这般主意。”
孟允抒明白，郑姑娘和初晴都是未出阁的女子，她们的人脉和社交圈都太过狭窄，想要从中挑选佳偶并非易事，不如通过小报广撒网，或许还能找到更多机会。
“说句实话，我觉得小姐的想法不错，可此事于她的名誉有损，所以我一直劝她打消这个念头。”初晴绞着手帕说，“但我知道小姐的脾气，她是个有主见的。小姐认定了的东西，旁人再怎么阻拦都无济于事。”
从方才的见闻和初晴的描述中，孟允抒将这主仆两人的性格都摸了个七七八八。
初晴不排斥在小报上刊登征婚广告，但她担心郑姑娘的声誉会因此受损；郑姑娘则对流言蜚语嗤之以鼻，并不在意旁人的眼光。
既是如此，孟允抒当然也想帮初晴促成一桩合她心意的姻缘，却不知郑姑娘是否做好了充足的准备，能否应对随之而来的舆论冲击。
她先将这些问题放到一边，转而问初晴：“那你和郑姑娘可有想好，你们如何通过这则广告寻觅良配？”
初晴目光躲闪地点点头，孟允抒见她整张脸都已经红透，毫不怀疑她再继续问下去，初晴会直接缩到桌子底下。
于是孟允抒叫伙计重新把郑姑娘请了进来，向她提出了同样的问题。
“孟社长请看。”郑姑娘胸有成竹地笑笑，她从荷包中取出张纸，将其展开递给孟允抒，“我和初晴已经事先拟好广告内容，现在只等孟社长点头。”
孟允抒接过那页纸，将其放在她和萧谨言中间，好让他也能看得清上面的字迹。
这则征婚广告的前半部分和孟允抒见过的那些大同小异，无非就是些对于女方基本情况的概括，以及对男方提出的要求。
而后半段的内容引起了孟允抒的重点关注。
“各位符合条件的公子若有意向联系，请仔细阅读以下问题并作答，将信件寄给郑姑娘。”
在收信地址下方，纸张上赫然写着九个问题，俨然一份形式规整的考卷。这些问题中，有关于对婚姻的看法，有对于家庭关系和相处模式的思考，还有面对冲突的态度和解决办法。
对此郑姑娘解释道：“如我所说，初晴是我唯一的贴身侍女，她的婚事我必须慎之又慎。我们经过讨论后，确定下了这些问题。若我们能够收到来信，从他们的回答中就足以窥见其人的品行与想法，由此便可初步筛选出与初晴相配的男子。”
即使在现代社会中，很多人都只是搭伙过日子，在胤朝就更是如此。许多夫妻在婚前甚至都没见过彼此，跟别说观念一致。
因此，不幸的婚姻比比皆是。
孟允抒感慨道：“两位姑娘真是思虑周全。”
她都有些怀疑这两人也是穿越者了。
孟允抒将目光重新放到纸上，在那些问题后还有几段话。她从标题和格律中能看出这是一首词，但只填了上阕，从中可见作者豪迈飘逸的气势，以及超凡脱俗的词作水平。
“好文采。尤其是第三、第四句的意象对比，简直妙极。”
孟允抒对此赞不绝口，她看向郑姑娘问：“姑娘这是何意？”
“这些年初晴跟着我读了不少书，她的夫君可不能胸无点墨。”郑姑娘受到夸奖，毫不掩饰她的得意与骄傲，“这就是最后一题。这首词的上阕是由我本人所作，下阕就留给读者填写。”
胤朝的文人尤其讲究风雅，若是对得好，当然能加不少分。但有这上阕珠玉在前，要想对上一个合适的下阕使之浑然一体，这绝非易事。
孟允抒见萧谨言端详着那半阙词，沉吟许久都未曾开口，像是在反复品读。
“谨言，有什么问题吗？”
萧谨言被