走廊尽头有一扇巨大的花窗，深蓝和浅蓝的玻璃交错拼搭成一个女巫创造某种魔咒的完整图景。拉文克劳的学生普遍认为其描绘的是罗伊纳·拉文克劳。不过，倘若你询问海莲娜的幽灵，她会说那一点儿也不像她的母亲。

哈森·派洛特正斜倚在花窗的左下角，姿态放松地抽着龙爪粉，出神地看着空气里飘荡的灰白色烟雾。大花窗左侧的一个小窗口开着手掌宽的缝，夜风从那里灌进来，把烟雾吹散。

小巴蒂·克劳奇从左边的走廊走出来，颇为愉悦地认出了哈森的轮廓。平常他都很嫌弃这股焦糊味和薄荷混合的辛辣气息，今天却像鳄鱼瞧见了猎物那样，不动声色地走了过去。他在哈森身旁三步远的位置停下，留神不让烟雾沾到自己的黑色巫师袍，然后热情而有礼地招呼道：“晚上好。多平静的夜晚啊，我连一个夜游的学生都没碰见。”

哈森转头，过了两秒才反应过来，从墙上直起身，咧嘴一笑：“巴蒂，你来得正好，想看个很酷的东西吗？”

小巴蒂怀疑哈森和自己对“酷”的定义有所不同，但还是欣然同意。

哈森正对着小巴蒂，像是登上了舞台那样紧张地搓了搓手。他把正在燃烧的龙爪粉烟卷从嘴角取下来，用力把周围的烟雾全都吹走。

“看好了。”他说，然后猛吸了一口龙爪粉，烟头亮起一圈鲜艳的橙红色。哈森把嘴唇圈成圆形，吹出了一个完美而厚实的灰色烟圈。这烟圈向着斜上方缓慢飞去，越扩越大。紧接着，他又吸了一口，把嘴唇闭拢了一些。一个更小的更薄的灰色烟圈像一只极速逃跑的水母一样被他吐出来，精准地钻过大烟圈，正正撞在小巴蒂的额头上。

一场精彩的烟雾表演。哈森咧着嘴，目光灼灼地盯着小巴蒂，期盼对方的夸奖。

“精妙绝伦，”小巴蒂咬着牙说，脸上的笑容像绷紧的钢丝一样僵硬。他朝旁边跨了一步，避开呛人的烟雾，耐心地看着哈森。最近发生的许多事都需要小巴蒂的耐心，好在他认为自己对此非常擅长。“这一定花了不少功夫练习吧……譬如，上周四晚上？”他循循善诱。

“噢，你是说亚克斯利那件事？”哈森耸了下肩，重新靠到墙上，“我不知道，当时我什么都没看到。”

“但我打赌你觉得很纳闷儿，听说这件事的人，多半都这么想。”小巴蒂往前走了一步，靠近哈森。月光透过花窗映亮小巴蒂的脸，让他看起来像是一尊沉在湖底的浅蓝色雕像。“温室是你的巡逻范围，却是施曼德在那里发现了昏迷的亚克斯利，这难道不叫人觉得耐人寻味吗？她到温室去干什么？”

“不觉得，”哈森老实说，“我经常巡逻不完自己的区域，因此奥罗拉会帮我巡逻一部分。”

“原来如此，”小巴蒂露出一副恍然大悟的神情，“原来大家都冤枉她了。”他侧身，也倚到墙边，打量被烛火和壁灯点亮的大厅和朝下的阶梯。四周安静，艾德娜还没有从右边的走廊巡逻过来。小巴蒂漫不经心地接着闲聊：“这么说，你也是这么告诉邓布利多的？就说你经常完不成级长的任务，都要施曼德替你代劳……”

“当然没有！”哈森抽出魔杖熄灭了快要烧到嘴唇的龙爪粉烟卷，“他……呃，他还没来问我。斯拉格霍恩教授倒是问过我一次，我说我什么都没看见，还暂时没巡逻到那里。你觉得……校长会来问我？”

“这可难说，不过我料想他肯定会去问施曼德。你知道的，她是第一发现人。而施曼德向来是循规蹈矩的好学生，当然会照实说——派洛特先生经常完不成夜间巡逻，都是我替他完成的，那天晚上也不例外……”

哈森的脸色有点白了。他站直身体，有点紧张地盯着小巴蒂看，左眼不受控制地连眨好几下：“那我该怎么办？我是说，我可不想让校长觉得我连巡逻任务都做不好——”

“你确实经常都不巡逻。”小巴蒂正直地说。

“我知道！”哈森顿了一下，压低声音，“我知道我经常不巡逻，但谁在乎？我是说，别的学生知道了，只会感激我。谁想被抓住，然后扣学院分呢？这也算不上什么严重的失职……”

“我也这么觉得，”小巴蒂同情地说，“这没什么大不了的。”

哈森有点不安，来回在小巴蒂跟前踱步了两三圈，又回到他跟前。“那你说我该怎么办？我去和奥罗拉商量，让她别提我老是巡逻不完的事？”

“你可以试试，不过施曼德如果不提这回事，又怎么解释清楚她夜晚去温室的原因？”

哈森使劲抓了抓自己的后脑勺：“你替我想个办法吧，巴蒂！看在我之前也帮过你的份上。你总还记得吧，你让我把假巡逻路线告诉贝利……”

小巴蒂叹了口气，像是对哈森无可奈何。“好吧，好吧，我就帮你一次，”他沉吟了一下，像是在努力思索，“有谁知道你总是不去巡逻？只有你我，还有施曼德。别的级长都不太清楚这件事，对不对？”

“要我说，假如邓布利多来问，你就一口咬定自己平日里一贯认真巡逻。那天晚上，你不过是还没走到温室，施曼德就先发现了亚克斯利。”

“如果校长不来问我呢？”哈森问。

“如果他不来问你，你就去探望亚克斯利。毕竟她在你的巡逻路线上出了事，你本来就应该向她道歉……”小巴蒂说，“告诉她，温室是你每晚最后巡逻的地方，等你走过去的时候，施曼德早就在场了。”

哈森担忧地点头：“这管用吗？”

“这种消息总是一传十、十传百，”小巴蒂笃定地说，“到时候谁知道施曼德说的话是真是假？……说到亚克斯利，她怎么样了？”

“还住在医疗翼里，我听说庞弗雷女士说她受了惊吓，好多事都不记得了，需要多一些时间休养……”哈森正说着，突然听见了什么东西撞击窗玻璃的闷响。有什么从敞开的窗户缝隙砸进来，被他下意识地接住。

折断的黑色羽毛，那东西正在他的手心里急促喘息。

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你从不幸的红色果实当中飞出来，停在小巴蒂·克劳奇的命运枝桠上。在这个一眼看去无穷无尽的黑色空间里，远处的“树”只是一些层层叠叠的影子，如同无数拔地而起，朝着天空抓握的手。

你就停在小巴蒂命运的尾端，再往后，只剩一个血红的果实挂在终点。你知道你不会再往后了，不管你成长了多少，愿意相信自己拥有多少勇气，你都不会钻进那颗最后的果实去见证小巴蒂的死亡。

鸟爪抓紧树枝，你垂下头来，一边思考一边安慰似的梳理自己的羽毛。西里斯·布莱克的命运无法解锁，未来的小巴蒂又不肯告诉你波特夫妇的住址，你的手里还剩下什么牌可打？还有谁的命运能告诉你想知道的事？

乌鸦抖了抖羽毛，偏过头打量身下悬挂的一颗颗果实。扭曲的图景在不幸的红光中旋转，如同在蛋壳里孕育的胚胎。四周的黑暗仿佛更沉更浓了，寒冷像油脂一样融化，滴在你身上。你打了个寒噤，羽毛蓬起来。

这情形就像你偶尔在半夜醒来，意识突然从睡梦中浮起，毫无缘由地变得清醒。房间里的一切都褪去了白日里熟悉的轮廓，在黑暗里显得诡谲而可疑。它们让你相信你并不是无缘无故醒来的，一定是什么东西惊醒了你，它说不定就藏在黑暗中，正一动不动地窥视着你。

你站在树枝上，身体僵硬，只敢转动眼珠来打量四周。黑暗、树影、灰色的果实和不幸的红光。左边是这样，右边……也是。

“咔嚓”，什么地方的树枝断了。

你猛地拍打翅膀，从树上一跃而下，朝着空间的入口尽力飞去。黑暗中隐藏的东西几乎和你同时行动，即便你看不见它，也不敢回头，但你能很清晰地感觉到对方正迅速逼近。

你想起芙蕾雅的话。她说，如果看了太多分岔路口的路牌，你的身上就会沾上股味道。

“有东西会顺着那味道来找你。”

什么东西？不管那是什么，你本能地知道你绝不能被抓住。

风掠过你的脸颊，在耳孔覆盖的羽毛上摩擦出簌簌的声响。你像羽箭那样钻出黑暗的空间，一刻也不敢停地朝着霍格沃茨俯冲。塔尖、花园，那一大扇蓝色的花窗在夜色里如同引航的灯塔。