仲春的江南淅淅沥沥地下着小雨，沿着屋檐滴落的雨点也渐渐模糊了周序音的脸。她穿着一身娇艳的淡粉霓裳，侧对着此处的连廊亭亭玉立着。

直到尚昀一声“主人”，将隔着连廊远眺她侧影的男人唤醒，“……看表小姐的模样，夫人应该没有松口。”

薛夫人卧房的大门早已关上，唯有轻烟袅袅从窗棂透出，萦绕着落寞呆滞的周序音，继而被风卷入无尽的细雨中。

男人不再停留，转身离去，像是说给下属尚昀听，也像是告诫自己，“鹭羽跟御景联姻已是板上钉钉的事实，任谁也改变不了两大宗主的决定。即便她说服了我母亲，也无济于事。”

雨还在下着，如丝如线般飘散远去，等这点雨水飘到了淮北，却演变成了倾盆大雨。

瓢泼的雨水不断冲刷着满是鲜血的官道，却洗不净那反复染血的夺命刀锋。

“撤！”

随着一声响亮的号召，所剩无几的黑衣人马上退后靠拢，扶持住下令的重伤女子。但看对面也是伤痕累累的送镖队伍，遍体鳞伤的女子最终剜了一眼那为首的送镖男子一眼，咬牙切齿道：“谢新朝……走着瞧！”

眼见着劫镖的明光教数人逃离远去，谢新朝才要追上，腰间的剑伤却兀自阻止了他。在他闷哼一声以剑支地后，身后一人已飞速略过他的身侧，在众多不可思议的注目下，就这样身轻如燕地追了上去——

“他是谁？”

余下众人姑且不管那么多，送镖的主事人苏裕昆喘着大气拍着箱子道：“谢少侠不必担心！贵庄的聘礼没有丢失一件，我们姑且休息两日，等恢复些再上路！”

谢新朝也扶着身旁的青年男子起身，“没有就好……师兄你无碍吧？”

唐言祎被他扛着一边肩膀，轻吁一口气摇头示意，“你呢？《两仪心经》还在身上吧？”

谢新朝按了下心口，确认道：“还在，一直都贴身带着。”

一行人整顿车马，在雨中缓缓前行直到抵达一处驿站。苏裕昆一边指挥着手下卸货入住，一边迅速跟上登楼的谢新朝的步伐，“此次幸亏谢少侠你亲自送镖，否则只怕我们马家庄这回要全员折在那妖女手中了。”

谢新朝扶师兄唐言祎坐下，给他检查伤势，冷脸断言道：“……明光教、王紫豫。”

被上药的唐言祎皱眉道：“没错，能亲自率领如此多的明光教徒……唯有圣女王紫豫一人。”

苏裕昆惊呼道：“居然是明光教的圣女亲自出马！难怪……不过，她要夺取《两仪心经》，定是受她两个教主师父的指示。”

传言这两仪心经跟四象神功乃是大邕城首任城主肖映良跟昭明神宫的师祖万昭明共创，后来因二人意向相左，无法共事，这才各自分开创立了不同宗派。

“十多年前，那昭明宫主暴毙，魏鹤岭魏续江护法才趁机夺权，从昭明神宫分割出了明光教。如今他二人胆敢唆使自己的徒弟来明抢这两仪心经，看来是要壮大明光教，意图将整个昭明神宫吞并下来！”

谢新朝并不否认这样的猜测，与唐言祎互看了一眼，苏裕昆又疑惑道：“不过这两仪心经不是肖映良后来定居的大邕城所有吗？怎么你们御景山庄也有一份？”

唐言祎假意咳了一下，谢新朝随后解释道：“……宗门长老跟大邕城那边有些渊源，有幸得到了部分。”

苏裕昆十分看好地拍了拍谢新朝的肩膀，“原来如此！怪不得谢少侠年方十八便能在武林大会上脱颖而出，英勇夺魁，果真英雄出少年！这两仪心经果然是内功圣典！”

谢新朝不苟言笑，唐言祎一向话少，便什么也没说。

令苏裕昆疑惑的是，“既然这两仪心经如此宝贵，为何你们御景山庄还要将它当成聘礼送去鹭羽呢？那个薛赫言……我记得上回正是败在你的剑下吧？薛家若是得了两仪心经，你就不怕薛赫言卷土重来，重新霸了武林大会第一的名号？”

谢新朝道：“去年薛赫言旧疾在身，才败给了我，但我要的不是这样的胜利。他鹭羽山庄想要两仪心经来治他陈年旧伤，而我也希望来年的武林大会能遇到更强的对手。”

苏裕昆对他刮目相看道：“谢少侠好心性，好胆量！在下佩服！难怪关老如此器重你，我听江湖传言说你师父都要把坤元剑传给你了，是不是？”

唐言祎对此并无异议，谢新朝却否认道：“晚辈初入江湖不过几年，还有很多需要见识的地方，坤元剑乃御景山庄之根本，以我的资历还承受不起。”

唐言祎却会心一笑，他的师弟虽在比武一事上心高气傲，力求第一，但平日里为人谈吐却谦和有礼，从不放肆。不似那鹭羽的少庄主薛赫言，年纪轻轻霸榜了三次江湖年轻一辈的魁首，便从不将同辈人放在眼里，待人接物颐指气使，狂妄至极。

唐言祎这边拾掇好，但看自己师弟脸色也不太好，赶紧提醒道：“你也快去疗伤休息，过不了几日就要见周姑娘了，定要把自己收拾好。”

谢新朝勉强点头，他对联姻一事并无太多感触，一来他目前只对江湖武学感兴趣，二来他还未曾见过未婚妻的真面目，对她并无任何念想。只是师门重托，他不得不娶而已。

苏裕昆领着谢新朝前往他房中的时候也提了一嘴道：“在下倒是去年有幸在鹭羽山庄见过周姑娘一面，那时她跟在她表哥薛赫言身后，即便被挡住了部分身姿，隐约看着也是容色倾城，配得上谢少侠你！”

谢新朝轻挑眉目，“……父母之命媒妁之言，我与她也算是门当户对，只希望她别像她表哥那般嚣张跋扈就行。”

苏裕昆忍俊不禁，“那薛赫言好歹也是鹭羽的唯一继承人，有点儿脾气是应该的，否则如何叫鹭羽下面那三位堂主臣服呢？”

身材颀长的谢新朝步入房内之际稍许躬身，一举一动都英气勃发，“鹭羽之下三足鼎立，看似一片祥和，实则明争暗斗，波谲云诡，周姑娘能值此时机嫁入我御景山庄，也算是远离了风波。”

谢新朝说得没错，自去年薛赫言败于他剑下后，原本蠢蠢欲动的各路堂主更是明嘲暗讽。江南的鹭羽从来都是压中原以北的襄平御景一头，谁曾想到了这一辈薛家的独子竟然输给了一个小他四岁的谢新朝。原本在他这个年龄，他的父亲薛景何早就打败了中原武林无敌手。

于是在三位堂主跟薛氏宗主薛景何的共同商讨下，鹭羽决定接受曾经御景山庄的联姻，以求南北和平，共同进步。

“不过鹭羽百年基业，盘根错节，与其为敌并无好处，反而会给明光教可趁之机，分裂江湖。我也听关老同我说过，原本你们两家就有联姻的意向，听闻是你司师姐跟薛赫言，只不过薛景何他不想薛赫言他成婚太早，儿女情长误了立业，才搁置了关老的提议。没想到数年之后，居然轮到了你。”

见谢新朝并无回话的意思，苏裕昆道：“天气不早了，谢少侠也早些睡吧！天亮了我们再启程。”

谢新朝微微颔首，“好，前辈。”

等到苏裕昆离开，谢新朝也盘坐到榻上，脱下上衣，解开止血的穴道松一口气后再拿起一旁的布帛缠好腰间的伤口，重新穿上外衣，运起真气开始调理。

他脑海中不禁疑惑，最后那个从他身边追出去的男人究竟是谁？

为何大家都伤痕累累了他却依旧健步如飞，他看起来既不像苏裕昆的手下也不像是御景山庄暗中派来随行之人，“……”

一切恐怕要等到此人再度出现才会有答案了。

雨渐渐地停了，可明光教这一行人还是逃不了了。

原本在谢新朝的剑下躲过一劫的王紫豫等人，如今两仪心经没抢到，还纷纷倒在了一把横生飞来的折扇下，圣女惊惶后退道：“……你不是马家庄的，也不是御景山庄的……”

既然她已死到临头，来人也不再跟她兜圈子，现身在她跟前扯下面罩轻蔑一笑道：“马家庄？御景山庄？……他们还不值得我效力。”

再看那从天而降沾染了无数鲜血的扇子重回他手，王紫豫这才恍然大悟，“……你是、兰章成？！”

一身杀气的男人重新注视回面前蹒跚后退的女子，“原来，明光教的人还记得本座的存在。”

“你的目标难道不该是两仪心经吗？身为昭明神宫的后人，你不去抢夺先祖的遗物，你杀我这么多同门做什么！”圣女义愤填膺道。

兰章成却不急不缓，轻摇折扇，“同门？自你两个师父另立门户，我们可不是同门了，是对家。两仪心经我不感兴趣，本座要的是叛徒的命！”

那折扇例无虚发地飚来，圣女王紫豫避无可避，千钧一发之际急忙拽了身后的一名教徒抵挡。那可怜之人瞬间毙命，剩下的最后一名随行教徒见此情形，立马退后三尺，气得王紫豫吼道：“你敢逃命，我一定会让师尊将你大卸八块！”

说罢她示弱地看向恣意的男人，“兰章成，只要你肯放过我……我以后便归顺昭明神宫。我可以为你效力，帮你打听我两个师尊的事！”

兰章成不屑一顾道：“你们明光教本就全是叛徒，一个叛徒的话，有什么可信的？”

王紫豫马上改口道：“……那你留着我的命，把我留在你身边，我可以侍奉你！……我以后绝不再管任何昭明神宫跟明光教的事，我就做你的女人……好不好？”

余下那名教徒瞠目结舌地看着这两个人，兰章成却不以为意，嘲讽道：“被两个老男人反复玷污的蠢女人……真是异想天开。”

王紫豫脸色大变，咬牙切齿却说不出话来，“……你！”

“你以为本座不知道你们明光教的勾当？别说是我了，就是外人也知道，你不妨问问你身后的这个人。”

“……你什么意思？”

兰章成勾唇一笑，“你猜我为何留着他的命？他不是你们明光教的人，他是薛赫言安排在你身边的奸细。你自三年前得罪薛赫言，他就盯上你了。难不成你以为之前武林大会上他二次夺魁那次……你当着天下人的面调戏他，他会这么轻易放过你？”

王紫豫跟剩余的这名奸细面面相觑着。

“枉你有一副好皮囊，却用错了地方，也只有那两个色欲熏心的老头才会瞧得上吧？”兰章成步步逼近，摇着扇子若无其事给她分析道，“那薛赫言身边可是缠着武林第一的美人周序音的，他怎么可能为你所动？”

王紫豫愤恨不已，却又无话可说，“原来、一切都在你的掌控之中……”

兰章成不再跟她废话，给了她身后之人最后的指示，“杀了她。回到明光教，你知道该怎么做。”

那名奸细依旧不敢相信自己能幸免于难，出手的时候犹豫万分，反倒是王紫豫下定决心转身出招——就在她的短刀刺到那人脖颈的前一秒，侧身等待的兰章成已经飞出折扇，结果了她的性命，“愚蠢至极。”

幸存之人这才晃过神来，“圣女死了……两位教主肯定会以为是谢新朝杀了她……”

兰章成道：“难道你此次的任务不就是混在明光教截杀谢新朝吗？”

男人心里咯噔一下，“……那为何你也要杀谢新朝？可是先前……你还混在马家庄的镖师当中保护他？”

兰章成道：“谢新朝的死活与本座无关，本座针对的只是明光教。你的主人心胸狭隘，见不得谢新朝这个后起之秀超越他，可谢新朝绝非泛泛之辈，光凭你们几个，即便没有我护着谢新朝，他今夜也能逃脱。”

这奸细终于想通，“……那好，今夜就多谢兰少宫主不杀之恩，我定将谢新朝杀了圣女之事回禀给两位教主，不负所托。”

见他转身，兰章成问道：“名字。”

男子顿了一下，随后回道：“鹭羽山庄墨羽堂，王骧。”