最后一更的梆子声响了。

沉闷的“笃笃”声穿过层层叠叠的屋脊瓦檐，在空旷的街巷间回荡。

他吹灭了书案上的灯火。

天色擦着麻黑，屋内还暗着。

但他没有去睡。

·

接下来两日，裴卿辞几乎没有离开过书房。

终于，他开口问江知予道：“在这一带，谁最有钱。”

江知予愣了一下，随即明白了他的意思。

周老丈账册上那七八个名字，大多是小角色——小商贩、跑腿的、窑厂的工匠。这些人跟周老丈有往来不假，但他们没有能力也没有动机去杀一个老匠人。真正有能力的，不是他们。

是站在他们头顶上的人。

“陈惠。”

“陈惠。钱庄、当铺、粮行、绸缎——凡是能赚钱的买卖，没有他不插手的。”

“我在暗访的时候听说过他。”江知予在裴卿辞对面坐下来，“窑厂的工人们提起他，哪个不是恨得牙痒痒。他们说，整个城内的钱庄都要看陈惠的脸色行事，他让官钱涨，官钱就涨，他让私钱跌，私钱就跌。”

“这就是问题所在。”

江知予立即问道：“王爷想怎么做？”

“我想看看陈惠的钱庄里，藏着什么。”

江知予明白了他的意思。

“我去。”

她没有丝毫犹豫。

“不，我们一起去。”

裴卿辞走到衣柜前，从里面拿出两套早已准备好的衣裳。

那是两套半新不旧的商人装束。一件石青色的直裰，一件灰褐色的短褐，布料不差也不太好，刚好是一个中等商人的体面。

“你扮作贩丝的商人，我扮作你的账房先生。”裴卿辞将衣裳递给江知予，“贩丝的商人都要在钱庄里存银兑钱，这是最不引人注目的身份。”

城中钱庄大多集中在西市一带。这里绸缎庄、珠宝铺、茶叶行、药材店鳞次栉比，行人摩肩接踵，叫卖声此起彼伏。而钱庄，就藏在这些铺面之间，门面不大，门槛却高得很。

江知予走在前面，裴卿辞落后半步，两人一前一后，像是主仆，又像是东家和账房。

两人在此地转了一圈，最终在一家挂着“恒升”匾额的钱庄门前停下了。

这是城内最大的一家钱庄，门面也是整条街上最气派的——两扇黑漆大门，门前立着一对石狮子，门楣上方的匾额是泥金题字，日光下下闪闪发亮。

“就这家。”江知予低声说了一句，抬脚跨过了门槛。

钱庄内部比外面看起来更加气派。青砖漫地，紫檀柜台，墙上挂着一幅中堂山水，画的是江南烟雨，笔意苍润，一看就是名家手笔。柜台后面站着三个伙计，穿着统一的靛蓝色长衫，面容带笑，目光却极为锐利。

江知予走到柜台前，从荷包里摸出一锭银子，往柜台上一搁，“存银，兑钱。”

柜台后面的伙计看了一眼银子，又看了一眼江知予。

他伸手掂了掂那锭银子，在手里翻了个面，看了看底部的戳记。

“客官是做哪行的？”他问道，语气十分客气。

“贩丝的。”江知予答，“从湖州收了几担丝，运到这里来卖。买家给的是银子，我这一路花销都要用钱，兑成铜钱方便些。”

伙计点了点头，视线偏向裴卿辞，“这位是——”

“我的账房。”

伙计的目光在裴卿辞身上停留了一瞬，之后道：“客官稍等。”随即拿着银子去了后堂。

江知予站在柜台前，看似百无聊赖地打量着墙上的中堂山水，实则是用余光观察着钱庄内部的每一个角落。柜台后面有一道小门，门上挂着半截帘子，帘子后面是一条窄窄的走廊，走廊尽头隐约有说话声传来。她辨别了一下声音的方向和距离，在心里默默勾勒着钱庄内部的布局。

不到一盏茶的工夫，伙计回来了，手里端着一只木托盘，托盘上整整齐齐地码着几串铜钱。他把托盘放在柜台上，笑吟吟地说：“客官，按今日的市价，一两银子兑钱一贯二百文。这是您的。”

江知予看了一眼托盘上的铜钱，眉头拧在一起，抬高声量道：“一贯二百文？上个月我还在锦州兑过，一贯三百文。这才几天，又跌了？”

“客官说的是上个月的价了。这个月官钱成色不好，市面上不收，我们钱庄收进来也不好出手，只能压低一些。”

“官钱成色不好？”

“官钱不是朝廷铸的吗？成色还能不好？”

伙计笑了笑，没有接话。

江知予也没有追问，从托盘上拿起几枚铜钱，在手里翻来覆去地看了看。

之后她将铜钱放回托盘，从裴卿辞手里接过账册，翻到某一页，指着上面的数字对裴卿辞说：“老宁，你记一下，恒升钱庄，今日市价一两兑一贯二百文。”

裴卿辞点了点头，从袖中摸出一支炭笔，在账册的空白处工工整整地写下了几个字。