“京城来了人。”

她将茶寮里那人的话复述给了裴卿辞。

“京察。”他低声重复了一遍这两个字，“吏部掌京察，都察院协理，看看它们背后站着的那些人，注定了，此事不会太平。”

裴卿辞拿起那封信，用拆信刀小心地挑开火漆，抽出里面的信纸。信纸是上等的薛涛笺，薄如蝉翼，透着淡淡的粉色，上面写满了蝇头小楷，字迹清秀工整。

窗外竹叶上挂着水珠，风一吹就簌簌地落下来，打在泥地上，发出极轻极细的声音。

信不长，只有三页。

裴卿辞看完最后一页，将信纸折好，重新放回信封里，压在桌上的一本册子下面。

“信上说了什么？”江知予转过身来，问。

“京察的名单已经初步拟定了。都察院有六名御史在被黜之列，户部有三名郎中要外放，吏部自己倒是一动不动——”

“全优的考评，”他轻笑道，“人才济济啊。”

“是要清洗了？”

“对。而且做得不动声色。京察是朝廷制度，人事调整是正常流程，谁都说不出个一二三来。”

“真是打得一手好算盘。”

明眼人都瞧得出，钱案后面还站着一个皇上。皇上的意思是要查，谁都不敢明目张胆地阻挠钦差，但却可以釜底抽薪。只有将这些人或事清洗掉了，等裴卿辞回京，便是真正的孤立无援。

“还有一件事，”裴卿辞又说道，“安国公最近频繁出入大皇子的府邸。”

江知予的心猛地一沉。

安国公。当今天子的堂叔。论辈分，是裴卿辞的叔祖父。这个人突然开始频繁进出大皇子的府邸，在这个节骨眼上，这绝对不是一个好兆头。

“此前他二人可有往来？”她问。

“安国公在京中一向保持中立，不参与皇子之间的任何事。这也是他能在朝中屹立两朝不倒的原因。”裴卿辞的手指在桌面上轻轻叩了一下，“但现在他破了例。”

“或许他觉得，是时候了。”

“王爷，接下来我们怎么做？”

裴卿辞拿起本册子，翻到折了一角的那一页，用手指点了点上面的“谢博言”这三个字。

“先查他。””

江知予说了声“好”，然后抬眼看向他说：“王爷，那人还带了一句话，我之前没有说完。”

“他说，‘主上亦非全然无隙，还要早做打算为好’。”

裴卿辞的手指顿了一下。

“无妨，”他说，“兵来将挡，水来土掩。”

“你武艺高强，有你在，没人能奈何得了你我。”

.

天还没亮，午门外已站满了人。

三更的鼓声刚过，京城的各条街道上就起了动静。轿帘紧闭，车帷低垂，没有人声，只有车轮碾过石板路的闷响，偶尔有一两下咳嗽从轿中传出，沉闷而克制，仿佛是怕惊动了什么。

在京官员，无论品级，但凡有资质上朝的，都要在寅时之前赶到午门外候着。天还是浓墨般的黑，冷风从西北方向灌进来，吹得衣袍猎猎作响。

几个年纪大的老御史，缩着脖子，低声交谈着什么。年轻些的翰林站在一旁，腰板挺得笔直，目光直视前方。

陈远道站在人群的最后面，双手拢在袖中，微微低着头，似是在打盹，又像是在沉思。

他已经在这道门前站了十几年。从一个小小的七品主簿，一步步走到今天这个位置。竖着进横着出的事时常有之，这十几年，他见证了太多。

他抬起头，看了一眼午门城楼上的悬挂着的几盏灯笼，烛火在风中摇晃，将他的影子投在地上，拉得很长。

京察的名单已经拟好，吏部的人会把名单呈上来，皇帝会过目，接着便是黜落的黜落、外放的外放、罢官的罢官。

这道门的两端，从来不缺来往的人。

而他又能再撑几何？

陈远道不知道。

他只知道，自己不能倒。至少现在不能。

“咚——咚——咚——”

陈远道微一耸肩，朝前迈了小半步。

官员按照品级，依次列队，鱼贯而入。走在最前面的是内阁的几位阁老，穿着绯色的官服，腰佩金带，头戴乌纱。其后是各部尚书、侍郎，然后是都察院的御史、六科的给事中，各寺、监的官员，最后是翰林院、国子监这些冷衙门的官儿。

穿过午门，经过金水桥，穿过太和门，殿内，百官已经按照品级站好了位置。

陈远道站在武将那一列的末尾，巡查署挂在五军都督府名下，所以他算是武官。他前面站着几个五军都督府的都督佥事、同知，后面空空荡荡。

殿外传来了太监尖细的嗓音，高喊道：“皇上驾到——”