夜晚，狂风卷起草叶枯枝击打木制门窗咣当作响，呜呜寒风从门缝挤进屋内。
四个花骨朵般年轻俏丽的小丫鬟正围炉夜话。
“诶，你们听说了吗？
城外义庄又有尸体不见了，而且听说这次是年纪和我们差不多的女孩。
咱们城里最近死得蹊跷的姑娘就只有柳小姐和她的贴身丫鬟小梅。
不会是她俩尸体被盗了吧。”
“我也要听！”
床上躺着的谢玉莲听到她们讨论，一撑床板坐了起来，掀开了床帘。
四个丫鬟被吓了一跳，互相低语提醒。
“小姐醒了，先别说了。”
其中穿粉红袄子的领头丫鬟叫红杏，上前按着宋玉莲躺下，柔声劝慰。
“小姐，夜里寒凉，你身体不好，快躺下，忽然起来肚子会受凉的。”
谢玉莲不满嘟嘴。
“我也想听嘛，天天躺着要无聊死了，我又不能出去玩，只能听你们讲讲外面的新鲜事解闷。”
红杏眉毛微蹙，有些为难。
“可是，夫人她不让我们给你说这些的，怕吓着你。”
谢玉莲拉住红杏的手轻轻晃悠，那双葡萄般水灵的眼睛可怜兮兮地望着红杏。
“好红杏，你最好了，带上我吧，我也想听，我保证不会让我娘知道这件事的，我发誓。”
“好吧。
最近一个月城外存放尸体的义庄频频发生尸体失窃案。
刚开始只是一些无人认领的流浪汉的尸体，这些尸体没了也就没了，没人找义庄的麻烦。
但是在义庄有了新鲜尸体进来后。
有一具流浪汉的尸体被送了回来，新鲜尸体却被盗了。
这个盗贼专门偷盗新鲜尸体，这次被盗走的是柳小姐和她丫鬟小梅的尸体。
这位柳小姐是县里柳大善人的女儿，家里是做布匹生意的。
和我们城里卖衣服的绣衣阁陈老板合作多年，算是故交。
两家有意结两姓之好，正好绣衣阁陈老板的儿子也才十八。
柳小姐就嫁了过来，算是郎才女貌，天造地设的一对。
但是柳小姐嫁过来才一个月就暴毙病死了。
不仅柳小姐死了，连她的贴身丫鬟小梅也一起死了。
柳大善人听闻这个噩耗，马不停蹄地赶到了陈家讨要说法，阻止了葬礼。
柳小姐身体一向很好，他不接受病死的说法，觉得事有蹊跷。
为了防止陈家毁尸灭迹，他把柳小姐的尸体送到了城外的义庄。
官府刚准备验尸，柳小姐和丫鬟小梅的尸体就不见了，于是办案进度也就卡住了。”
听红杏说完，谢玉莲也觉得柳小姐和小梅死得蹊跷。
“身体好好的人怎么会突然病死，也没听说城里最近有什么传染病。
难道是被杀了？偷她们尸体的是凶手，想毁尸灭迹。
那偷无人认领的流浪汉尸体是为了什么，想不通。”
红杏拳头一砸手掌心，在床前踱步。
“听小姐你这么一说，我倒是想起来一个细节。
之前偷流浪汉尸体的人只偷身体，不要头。
而柳小姐和小梅被盗走的却是整具尸体，和之前的盗窃手法很不一样，应该不是一伙人。”
谢玉莲一脸嫌恶搓了搓胳膊。
“城里最近变态太多了吧，就没人能管管吗？”
“有人管的！”
一个穿绿色袄子名叫绿柳的小丫鬟举手插嘴，引来注目。
“我听厨房负责采买的管事说，最近我们江城来了个仙姑。
帮忙找到了很多被偷盗的流浪汉尸体，现在直接住在了城外的义庄，说盗走尸体的是落头氏妖女。”
“落头氏？那是什么？”谢玉莲一手撑着床铺，探头看向绿柳。
“听说是一种很厉害的妖怪，白天看起来是正常人。
一到夜里，头颅就会带着心脏胃和肠子摆脱身体，飞出去觅食，喜欢偷吃别人家的鸡鸭鱼之类的，快天亮的时候再回来。
经常出去觅食的落头氏脖子连接身体的地方会有疤痕血线，还是比较好识破的。
这个妖怪危害不大，但是偷吃家禽比较讨人厌，有一年我家准备的鸡鸭年货就被偷过一次。
不过呢，这种妖怪也有让人羡慕的优点。
据说落头氏个个都美若天仙，青春永驻。
厉害的落头氏只要头颅不死，就可以通过换年轻的身体达成永生，也不需要出去觅食，混在人堆里根本找不出来。
说不定柳小姐和小梅就是落头氏杀的，事后偷盗尸体。
砍掉柳小姐和小梅的脑袋掩埋，之后把自己的脑袋镶到柳小姐和小梅的身体上。”
绿柳是四个丫鬟里年龄最小的最活泼好动的，人缘很好。
从别人那里打听来的民间传说故事很多，什么话题都能插一嘴，喜欢把各种案件归结于鬼怪害人。
“说不定落头氏晚上就来找你们了。”
她讲着讲着就笑嘻嘻地往旁边小姐妹的身上一扑。
被小姐妹嫌弃地推搡开了。
“啊！去你的，哪来那么多的妖魔鬼怪，就知道吓唬我们，讨厌。”
红杏没理会她们的打闹，弯下腰给谢玉莲掖了掖被角。
“小姐，故事我们已经给你讲完了，早点睡吧。
你现在病好了，明天还要和夫人一起去城外的寺庙烧香还愿呢。”
说完就准备离开了，谢玉莲连忙拉住红杏的手，挽留她们。
“你们四个都不准走，今晚就在我屋子里睡吧。
我屋里床铺多，棉被厚，炭火烧了这么久，很暖和的。
现在外面天寒地冻的，出去会被冻死的。”
“好，好，好，我们都留下来。”
几个丫鬟暗地里偷笑，知道小姐又怕了。
小姐总是这样，喜欢听一些离奇的案件和一些鬼狐灵异故事。
但是听完又害怕，越害怕越想听。
后来夫人干脆就在小姐房里多添了几张床榻，让她们陪着小姐一起睡。
一是为了安抚小姐的情绪。
二是，小姐身体不好，方便她们照顾小姐。
有人陪着的夜晚，谢玉莲睡得格外香甜。
第二天天还没亮，谢玉莲就起来了，红杏给她里三层外三层穿了很多件。
看着红杏还在拿衣服准备往自己身上套，谢玉莲晃了晃手臂，感觉很不好。
“我能不穿这么多吗？感觉手都抬不起来，有点喘不过气了。”
“不行的小姐，今天要去寺庙。
外面风这么大，不多穿几件，要是感染风寒了，夫人会骂你的。”
“好吧。”
想想母亲训斥自己的场景，谢玉莲选择了妥协。
欲哭无泪地看着红杏最后又给自己套了件毛绒绒的黑色狐裘，黑色吸热穿着暖和，和里面的大红色裙子倒是挺搭的。
即使穿了这么多，踏出房门的时候谢玉莲还是被冷风吹得打了个寒颤。
呼出的白色雾气消散在空中，抬头看看天，刚蒙蒙亮，太阳还没出来。
心里嘀咕，今天起这么早，应该不会挨训了吧。
到了正厅吃饭的地方，发现一大家子都坐在那等自己。
祖父正喝茶暖身，父亲神色严肃，母亲赵夫人皱眉不语，弟弟乖乖坐着不敢动。
屋内气氛凝滞，谢玉莲有了不好的预感。
完了，今天大家怎么这么早，连忙屈膝行礼。
“给祖父、父亲、母亲请安。”
下一秒就迎来了母亲劈头盖脸的训斥。
“不知道今天要去寺庙吗？不知道要早起一点吗？还要长辈等你，快坐下。”
“诶，好的。”
谢玉莲木讷地点了点头坐下。
人齐了之后，桌上的茶壶被撤走，开始传菜。
不一会就摆了满桌的菜，祖父动筷之后，大家开始默默吃饭。
谢玉莲病刚好，只想吃点酸辣开胃的腌菜。
比如上次绿柳单独给她做的腌萝卜就很好吃，又脆又嫩。
谢玉莲目光搜索半天，终于看到全桌唯一的一道素菜，青翠欲滴，惹人喜爱。
就是距离有点远，伸长手臂够到之后，便欢天喜地夹到了自己碗里。
第二次再夹的时候，却被训斥了。
“你一个姑娘家，伸长了手臂夹菜像什么样子，你面前没菜吗？”
这次是谢父，他停下筷子，皱眉看着她，像在看垃圾。
下一秒，母亲就用公筷给谢玉莲夹菜。
“多吃点，你大病初愈，需要多补补，这是特地吩咐厨房给你做的。”
夹得正是谢玉莲面前的几盘菜，黄豆炖猪蹄、老母鸡炖海带、甲鱼炖豆腐。
浓浓的腥味瞬间包裹住了谢玉莲，她只觉得胃里排山倒海的在翻涌，连忙挡住母亲。
“别夹了，我吃不下肉，只想吃点青菜，吃太多了，待会坐马车上会不舒服。”
谢父气愤地夹起一块肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，边吃边训谢玉莲。
“我看你就是没命过好日子，你小时候我们家穷也就算了。
现在我做生意起来了，还供不起这点肉吗？吃个饭推三阻四的。”
“可是我真的吃不下。”
眼看女儿要和丈夫吵起来，赵夫人连忙推了推谢玉莲的碗。
“那你把碗里的吃完吧，如果剩下了多不好看。”
谢玉莲如临大敌地夹起一块鸡肉。
厚厚的鸡皮下是一层黄色脂肪，轻轻一夹，就往下淌油。
就当是吃药吧，不嚼直接生吞。
谢玉莲仰头将肉吞了下去，肥肉虽然顺着喉管滑了下去，但是油好像留在嘴里糊住了喉管。
让人呼吸困难，谢玉莲连忙转过身，用手帕捂住嘴，干呕出声。
“不想吃就出去，别在这恶心人，你不吃，我们还想吃。”
听着谢父的训斥声，谢玉莲借坡下驴，连忙放下筷子。
“我吃饱了，先出去了。”
红杏扶着一脸菜色弯着腰不住干呕的谢玉莲出了正厅。
绿柳连忙迎上来，递了块酸梅干。
“小姐，吃点酸梅干吧，吃了就不想吐了。”
谢玉莲连忙接过来放进嘴里，霸道的酸味冲淡了一切。
过了一会儿，她才直起腰来。
“谢谢，我感觉自己活过来了。”
绿柳笑着指了指自己房间的方向。
“小姐，要再吃点别的填填肚子吗？我新腌了白菜萝卜豇豆，很开胃的。”
“算了，马上就要出门了，来不及吃了。”
不一会儿，一家人吃完饭，坐上马车，摇摇晃晃就朝着城外寺庙出发了。
下了马车，谢玉莲再也压抑不住就吐了。
面色惨白，嘴唇乌紫，虚脱地被红杏绿柳掺扶进了庙里。
看得家里人直摇头，这样虚弱的身体，真的能活过十七吗？
谢父在心里嘀咕，这要是不行，就答应那件事吧。
把玉莲嫁过去，好歹可以换个官做。
有了官身就可以免税，而且对方还是侯府家的公子，身份显赫，嫁过去也不算埋没了玉莲。
要不是对方英年早逝，也不会和我们这种商户结亲。
谢玉莲并不知道家里人的打算。
她在寺庙的西厢房洗漱一番后就歇下了，再次醒来已经是下午了。
烧过香，拜过菩萨后，一家人准备在寺庙住下，等谢玉莲身体好点了再回去。
谢玉莲有点受宠若惊，以往外出的时候病了，只有母亲会留下来陪着她。
家里人都回去各忙各的了，这次居然全家都留在寺庙照顾她。
夜晚，大家都离开了，独留谢玉莲一个人在房间。
正睡得迷迷糊糊的，一阵“咔咔嚓咔嚓”的咀嚼声在寂静的夜里响起。
听声音是从屋子中间的茶桌上传来的。
难道是老鼠在偷吃东西吗？记得茶桌上好像是有一盘瓜果来着。
谢玉莲摸黑起床，摸到了旁边桌子上的火折子。