“猛虎寨？！”

谢千山的声音陡然拔高:“你疯了？你知不知道那群山匪都是些什么人？”

牵星动摊了摊手，表示愿闻其详。

“那些人早年被前任太苍郡强征入军，整支军队近五十人全部哗变，斩了郡守，随后逃到苍山上落草为寇。这些人手里有兵马，连官兵都无可奈何，只能任由他们坐大。前任郡守的脑袋如今恐怕还悬在寨门上！”

谢千山喘了口气，见牵星动还是一副冥顽不灵的模样，愠怒道:“牵星动，你以为我们为何选定了燕子村陪这位‘小少爷’演过家家？”

这话当着介之舟的面说有点奇怪，但一时情急，谢千山顾不得那么多。

“——就是因为苍山之上有这猛虎寨，原先燕子村的人举村搬走。我们也是与猛虎寨做了交易，才得以在苍山上安居。”

“什么交易？”牵星动问。

谢千山噎了一下:“这是重点吗！……我们会按月为猛虎寨供给十石粮草。”

“养虎为患，愚蠢至极。”牵星动摇摇头，“这群山匪终有一日会举兵起义，别说太苍郡，就是周围的扶风、河池二郡都要遭殃。”

“这事由我的上峰拍板，我只管照做，别的都和我没关系。”谢千山说，“即便我与寨主见过几面，但这些山匪只认粮草，绝不可能卖我们一点人情。所以求援于猛虎寨这条路你趁早绝了念头。”

“谁说要那群山匪出手相助了？”牵星动忽然冒出一句令人摸不着头脑的话，“是我们要帮他。”

谢千山一愣:“什么意思？”

她只是笑了笑，说了两个字。

“带路。”

事已至此，谢千山只能听从她的命令。一路上他不住回首去看慢悠悠走在后面的牵星动，见她与介之舟时不时低声细语几句，甚至依然在锲而不舍地装瞎，偶尔还佯装踉跄顺势半倚在介之舟身上，弱柳扶风似的，很是刺眼。

介之舟也是个蠢货，偏偏半点没察觉，可惜在场只有谢千山一人知道这女人的真面目。

他翻了个白眼，扭回头来，听见他的傻妹妹说:“哥，这个姐姐好生厉害。虽然看上去病殃殃的，但她肯定是个很聪明的人。”

谢万水打小就在燕子村长大，当然没人会为她安排教书老师，只有谢千山偶尔教她识几个字。所以她一直对所谓的“聪明人”十分崇拜，更渴望去看一看燕子村外的世界。

所以当谢千山忽然浑身是血地冲进家门，要她带着母亲离开燕子村时，谢万水一边觉得恐慌，心里却又不由得生出雀跃来。

谢千山不想让家人知道那些乱七八糟的龌龊事，于是当时只说自己“委身”于一个女人，那个女人会带着她们一家三口逃出去。抛开忽然冒出来的“嫂嫂”不谈，谢万水本就对她哥口中这个有勇有谋的女人很有好感。

“……”

谢万水半点没察觉到她哥的无奈，继续兴致勃勃地问:“哥，你说那个姐姐待会儿要怎么与山匪，呃，旋转？”

“你是不是想说‘周旋’？”谢千山为自己的文盲妹妹扶额，“她不肯说，我也不知道。总之，还是那句话，你和娘不要离她太近，也不要与她搭话。”

谢婆婆伸手拍了儿子的后背一掌:“人家姑娘一片好心，咱们一家才有现下的自由，你这小子没有半点感恩之心！”

谢千山真想脱了衣服给娘亲看他身上的伤口，仔细说说哪几道是被牵星动弄的，又有哪几道是被牵星动间接弄的。可以说他如今这负了伤丢了谋生的职事还被人追杀的处境，牵星动是最该死的那个始作俑者。

但如今他也只能悄悄背对着牵星动翻个白眼，低低应了他娘亲一声:“你们记住我的话就好。”

猛虎寨距燕子村也只有两座山头，几人只用了一个半时辰，就已经抵达山寨附近。

谢千山最先停步，拦下后面的人:“不能再往前了，否则会被哨楼发现。”

他转头看向牵星动，问道:“你到底要做什么？现在总可以说了吧。”

牵星动远远看了一眼，树林掩映间能隐隐约约看到一座高耸的轮廓，大概就是他所说的哨楼。

她终于舍得松开介之舟的手，也顾不上关心他骤然失落的神色，对谢千山道:“借一步说话。”

谢千山真的就只借了一步。牵星动扯出一个略显狰狞的微笑，说:“再借二十步。”

谢千山不情不愿地走了二十步远，站在牵星动面前，眼神还在不住地瞥着自己的娘亲和妹妹，生怕她们出些什么意外。

“你倒是个好儿子。”牵星动说，“你不是问我想做什么吗？好，我告诉你。”

谢千山终于收回目光，蹙眉问道:“你说，‘是我们要帮那些山匪’，这是何意？”

“字面意思。”牵星动笑了笑，“我送你一个大人情。”

她一笑，谢千山心里就“咯噔”一下，觉得有点不安。随后，他听见牵星动继续说:“猛虎寨的二当家刘大海前段日子死了，你知道吗？”

谢千山回忆了一阵:“好像有这回事。我之前去送粮，见来接应的人衣襟上系了白布条。”