林禅拽下额上覆帕，萧烈离去良久，她却还是此前睡姿。

她逼着自己睡着了。

在那样的处境中，浅眠无疑是最为自然的应对。

林禅将圈抱自己的臂膀想象成一床厚重棉被，虽裹得紧，却不会闷死她。随后慢慢放空、弱化直至忽视“她被一陌生男人抱在怀中”的事实。

当然，她时刻留有一线清明，萧烈一离开，她即醒来。

揭开薄被，林禅一身湿汗地躺着，她蹙眉揉额，甚至开始思考假扮江绾一事于最终目的而言，是否必要？

随后她想起那张留在斗篷帽内的字条。

看笔迹确为她亲手所写，然而因其中数月之差，即使明知是自己所留，林禅也会生出一种莫名的不真实。毕竟，数月后的她已知这期间有关事情的发生及结果，而此刻的她则正在经历……

自己真的会留下这样一张字条吗？

林禅心下茫然，一时难以辨清。

且到此时，她仍不清楚孟浮周要她冒充江绾接近萧烈的真实目的。她曾几次问及，对方总是回以一笑，以一句“自有安排”打发。

他们一切自有安排，那她自己可得万分小心了，她可不认为安庆侯义子会比孟霍二人好应对。

思及此人，林禅越发头痛。

依照之前听闻，已知江绾与萧烈关系暧昧，但他二人究竟到了哪一步？

林禅曾就此隐晦问过阿轻，对方只面色平静地摇首。

林禅不解。这摇头之意是不知？还是不曾？此事涉及他人私密，但事关自身，她须得追问清楚才行。为免再得一个模棱两可的回答，林禅先是轻声重复一遍所问，随后举起左手，神色认真地看着阿轻：“你不知？”

接举右手，“还是他们不曾？”

她之所以问，是笃定阿轻知情。阿轻与江绾仅是表面主仆，实际上她们都是孟浮周的人，甚至与孟浮周也很可能有过恩怨牵扯。

最后阿轻指向林禅右手。

当时她还松一口气。认为只要事情未到那一步，旁的不过是逢场作戏罢了。

可真真切切地碰上萧烈……

林禅才知，她高估了自己。

今夜这般的耳语亲昵，天知道她历经了怎样的情绪挣扎，才压下内心的怒意与抵抗。

帐中残留几分烦乱气息，林禅忽感憋闷，撩开床纱，小臂探出去，肘弯抵纱透气。目光烦懒转处，瞥见窗子一角，随之想到或许天亮以后她便要开始应付萧烈，要常与他待在一起，甚至同处一榻……

有那么一刻，林禅想跳窗离开！

然而夜色清尽，晨光熹微，白日光影，余晖西沉……

她还处于原地。

房门轻响。林禅起身，注视阿轻走近。二人目光相接，林禅看她手语，无波无澜地点头，随后披衣下榻。

她知阿轻昨夜为何未留，他们也知昨夜萧烈会来。

一番“妆”饰，二人出房间，下楼，踏出客栈。

林禅抬首望天，夜色初上。她深吸一气，踏上待侯一旁的马车，阿轻跟后。

车轮碾道，穿行于晚风人声。林禅端坐厢内，隔窗侧听长街烟火。

她总是想得多的，多年为婢生活，使她养成小心谨慎的性子。怕出错，怕生是非，怕因此招致的一切事端。

即使后来服侍小姐，日子好过许多，她也时刻不忘揣着这份小心。有些东西渗骨已深，非去骨不能除。府中生存如此，除不除的，她不多在意，可眼下所面对的是从前岁月中绝料想不到的困境。奇特，不同寻常，非亲历不能信。

因此，谨慎行事而外，她还需要更多的东西，需要一些改变。

马车外三两孩童嬉闹着掠窗跑过。林禅无意中转眸，发觉阿轻正盯着她，神情欲言又止。她遂以手势询问，无奈阿轻摇首，见状，她不再多问，以阿轻性子，想说自然会说，不想说追问也无用。

马车慢慢驶过大街，人声渐远，四下一静，林禅的思绪不可免地牵入旧梦……

入府前的往事久远，远到她几已忘记；往事也可历历在目，一个梦便会让她想起全部。

不过残梦而已，林禅浅笑摇首。

那些发生，早已不是她的梦魇。

倏地，一声惨叫划破车壁！

林禅一瞬惊耳回神，侧身窥听车外动静。惨叫声后，马车也紧跟停下。

“江姑娘。”

车外响起一道温润嗓音，聊抚人心，“义父让您在此处等候。”

林禅一个“好”字还未出口，却见阿轻先一步撩帘出去。她立刻明了，起身弯腰，由阿轻扶着下了马车。车外，林禅一眼瞥见一旁立着的少年，对方低眸颔首。

这时，又听得一些动静，像人痛苦时的闷喊。林禅循声转望，盯住一巷，她面上沉静如水，不露喜怒，然其内心却几番思忖。直面萧烈及他身边人时，林禅很难不担心自己揣测下的江绾言行与真正的江绾多有不符。

未多思量，她豁出去，提步便往巷中去。

身后没人出声亦无人阻拦，忐忑间，前路昏光，一人慢步跟在她后，林禅一下子缓气。

明月挂，轻风拂，巷内人影隐现，随后言语戛然而止。

林禅立时感受到了盯身而来的视线，犹被群狼环伺。她悄悄深吸，强装镇定轻提步子，随着她的接近，巷中形势渐显眼前。

萧烈半蹲着，此时眸光紧盯向她。在他的阴影下缩坐着一人，这会儿也偏着脑袋看她，眼神似有无助。

林禅只淡淡瞥几眼，便自然收回目光，转步立于萧烈身后，隔了几步距离，不多言语。

萧烈目光一直紧绕她身。林禅装似无觉，或抬首望月，或左顾右看，就是不去看萧烈一眼。

四下一时只余静寂……

林禅心里正七上八下地打着鼓，忽听得萧烈低笑一声，她立刻转目向他，侧影轮廓一晃，对方已转首向前。与此同时，萧烈眼下的人猛地缩了一下，迅速低垂着眼，不安地攥紧衣服。

“来，孙二，”萧烈一掌拍上他肩，“我们继续，方说到哪了？”

这一下直拍得孙二宝哆嗦不止，他怯怯地抬头，抖着嘴唇，抖出声音：“我……我不……我不知道的……”

“哦，”萧烈漫不经心应一声，“我倒也忘了方才说到哪了。”

“不不，不是，”孙二宝忙解释，“我没忘，萧爷，我知道方才说到哪了，我的意思是……我不知道三……不知道郭三进……去哪了。”

郭三进……

原来萧烈是在找他。

孟浮周说过此人是萧烈安在江绾身边的照应。

孙二宝的声音及脑袋渐渐低了下去，话说完后更是大气都不敢再出一口。他不敢看萧烈，团着身体向后躲，又怕被发现似的不敢躲得太明显……

他很害怕！此时尤甚！

林禅无比强烈的共情到了。或许之前每说一次“不知”，便会挨打，逃不掉，所以在惊恐等待。

“这样啊！”萧烈慢悠悠开口，摆出一副相信他的样子，“这回听起来像是真心话。”

孙二宝立时抬起头，不敢相信般壮着胆子觑着萧烈，慢慢的，他敢喘气了，天真地点头如捣蒜。

林禅不动声色地瞧着。不说萧烈这成心作弄的语气，就是单看眼前的背影，也是实打实的包藏坏心。她略略抬眸，暗巷中视线不清，孙二宝虽形容狼狈，一双大眼睛此时却亮亮的，蕴着希望……

林禅灼到似的敛下目光。

“萧爷，”孙二宝多了一些勇气，抓住机会问，“我可以……回家了吗？”

“当然可以！”萧烈一口答应。

孙二宝顿时如蒙获释，忙不迭地边道谢边扑腾着要站起，身体弓着还未站直，即被萧烈一语打得当场石化。

“啊……”孙二宝不敢听清。

“啧！你这耳朵，”萧烈有些责怪，烦躁地转头，“你跟这呆聋子说。”

林禅淡定抬目，与他对视：“嗯？说什么？”

“你也没听见？”

“没有。”林禅干脆回道。

萧烈不满低骂一声，转回头瞧着战战兢兢的孙二宝。

孙二宝不敢怒，不敢言，只好乖乖地抱膝瘫坐，模样颇为弱小无助。

“这么可怜巴巴的看我做什么？”萧烈丝毫不为所动，语气发狠，“怎么，你眼睛也不想要了？”

孙二宝吓得立刻垂下了脑袋。

“怕什么？”萧烈放缓语气，安抚地拍他，耐言与孙二宝解释，“你说了点谎，但也挨了打不是，所以你那份账，算清了。日后不吃熊心豹胆，便不会找你孙二的麻烦。”萧烈一面说，一面有一下没一下地拍，可怜孙二宝提着的一口气被他拍得时断时续，上也上不来，落也落不回，哽红了脸。

“郭三在哪儿我信你是真不知。说到郭三，我回来了他倒跑没影了，不见他人，我也懒得去找，但他的账，我是等不急他回来讨的。他老母年高，想来想去，在眼前的就只有你了。你二人平日里称爷道孙，爷债孙偿，勉强也在情理。”

萧烈十分有耐性，甚至带了点儿语重心长，娓娓道出一通恶言赖语。

林禅悄悄翻了个白眼。

孙二宝被这番“温和”话语和得一愣一愣，但他显然没呆到听不出来“他这是要遭罪”之意。

他惊恐地怵着眼前的男人，弱弱地提着戒备。

“先要你一根手指，”萧烈摸出一刃匕首，“待郭三回来，让他还你。”