她顿了顿，将簪尖在砖面上划出的图案用袖沿蹭掉，站起身来。“老大让我转告你一句话。”

“什么话。”

“他说‘别走路，走影’。”

李不坠的拇指压在赤渎的刀镡上，没有推开。刀身的温度正在从灼烫向温热回落，暗红经络的搏动频率也比方才慢了许多，正在重新回到那种与他心跳错开的节奏里。

“他说的‘影’在哪里？”

苏我小小抬起左手，伸出食指摇了摇。她走到门楼内侧的台阶处，指了指下方那条从朱雀门通往皇城正门的、已经被灰白物质覆盖了大半的御道。御道两侧的石板缝隙间有什么东西在动，不易察觉，与灰白物质的缓慢漫溢不同，那些暗色的细流正在逆着灰白的方向，从御道两侧的边缘向皇城方向汇聚。

“人行过的路，都会留下印记。印记就是影。那些‘影’现在比街面上的活人跑得快——它们不会经过被侵蚀的地方，而是从底下走，就像水从冰层下面流。你要去哪儿，就跟着那些影走，不要踩别的。”

李不坠看了那条御道一眼。灰白物质确实在御道表面铺了薄薄一层，但两侧路肩下方那些石板接缝中，仍然有暗色的细流在逆行，贴着实地的纹理向皇城方向渗去。细流经过的地方，灰白物质与石板表面之间留有一线间隙，间隙的高度不到一指宽，但足以让人踩着路肩的棱线，贴着边缘向前穿行。

男人仰头眺望正对面门楼的景象——墨知仍在浑天仪前测算着什么，并未注意到自己的存在。

他迈下台阶时未多作犹豫。赤渎横在身侧，刀尖朝下，刀刃贴着右侧大腿的弧度，将那些正在从御道两侧翻涌上来的暗色细流挡在刀身与靴帮之间的间隙外。

御道上的灰白物质正在变厚。它从最初的薄薄一层涨到了约莫半指厚，仍在持续增厚。李不坠贴着路肩的棱线走出一段后回头看了一眼——朱雀门楼的下半截已经快要被吞没了，那些原本嵌在城砖之间的石雕栏板正在从砖缝中滑落，落在灰白层表面便沉了进去，连一个气泡都没有留下。

御道尽头是一道豁口。

那道豁口出现在皇城正门前的石桥与丹墀之间，长约两丈，宽约三尺，两侧的边缘像是被什么东西从下方顶裂之后自行塌陷的。塌陷处露出的并非夯土或砖石，而是一层颜色更深的、表面布满细密纹理的暗色物质。它如同城基的牙床。

其中的暗色物质正在以一种几乎察觉不到的频率搏动着，搏动的节奏与赤渎刀身上暗红经络的明灭完全一致。李不坠低头看时，从豁口两侧翻涌出来的灰白物质遇到了暗色物质便向两侧绕行，留出这道空隙，仿佛有一道看不见的堤坝将两种质地分隔开来。