那人听声回头咧嘴一笑，露出右耳上坠着的七星银环。想起单青的话，秦佑臻道：“他们是西夏李元龛的人。”

常湛望着去人背影，皱眉道：“而且个个都是好手。只是，此刻来我中原做什么？”

秦佑臻催马道：“既如此，更要查个明白。”

两人日夜兼程的追了四天。因山道崎岖难行，常湛便令秦佑臻暂歇，自己则换乘小白赶上察看。马儿神勇如飞，不过两三个时辰，便带着常湛奔个来回。秦佑臻正等的焦急，看人马回来，悬心方落。

听常湛说完所见情形，秦佑臻皱眉道：“万锦棠？西夏官兵？内宫太监？绝非好事。”

常湛一时也难猜透，叹道：“唯今之计，只好见机行事。”

两人商量已毕，继续上路。如此紧追慢赶跑了五六天，见万锦棠等竟直奔峨眉，心中皆隐感不祥。

这一天傍晚，秦常追踪至峨眉山。眼见一众人马分作两路隐匿林中不见了，常湛忙弃马跟上，半晌回来急道：“原来前后山口皆有强贼埋伏。请小师姑守在这里，弟子即刻上山告知师太。”说罢转身便走。

秦佑臻急忙拉住，叮嘱道：“万锦棠恨你入骨，若动起手来，绝不可心慈手软。”

常湛点头道：“弟子理会得。”说完闪身林中，眨眼不见。

不知过了多久，忽见头顶一束亮光划过，秦佑臻不由得一呆，奇道：“这是李元龛的信号，难道他也来了？”便在同时，一伙蒙面人从林中窜出，朝向山中急速进发。

秦佑臻心念一闪，掏出一支单青所赠烟花，点燃后奋力抛向半空。

先时疾奔上山的蒙面人见状登时呆住，站在原地张目四望，正自纳闷，忽见山顶信号又亮起来，一个个越发闷住，凑在一处窃语半晌，复见山中亮起火光，这才匆匆折返上山。

秦佑臻见状兀自好笑，又过了好一会儿，来路响起一阵急促的马蹄声。循声望去，月色下，两匹黑马横冲直撞的奔来。前面一人俯身马背一动不动，身后一人揽缰急道：“哥哥，哥哥？”

俯身马背之人显然受伤不轻，在剧烈的颠簸中勉强抬头，费力勒缰，挣扎道：“快，快去救人，我来挡住他们。”

后面一人见状跃下马背，急的哭道：“哥哥，我不走，我不走。”

秦佑臻听得明白看得清楚，心中暗道：“原来是兄妹。”

正自观望，又一阵马蹄声由远而近。那哥哥回望一眼，急怒道：“快走啊！”说着将一块令牌塞在妹妹手上，厉声道：“你敢违令？”妹妹含泪回身上马，猛的吆喝一声，疾奔去了。

不多时，九人鱼贯而行，好似流星赶月般奔来。乍见道中一人横马静立，慌忙朝两旁散开，只听一女子怒道：“要走便走要站靠边，挡在道中是要找死么？”

秦佑臻听声连忙高声叫道：“冯大师侄！”

骂人的女子正是峨眉冯二中。听到叫喊忙勒马张望，疑惑道：“小师叔？”

秦佑臻自树丛中跳出，挥手道：“是我是我，秦佑臻在此。”

不等冯二中说话，余下众人早已翻身下马，走在最后的两人抢步上前见礼道：“益儿秧儿，见过掌门师姑祖。”

秦佑臻眉开眼笑道：“你们都来了，好极好极。”

与冯二中师姐妹同行的，除了言崇和腾益夫妻外，还有邹允关寻和都花郎。众人纷纷上来见礼，尚未开口，忽见方才道中之人跌落下马，倒在地上没了动静。

言崇道：“掌门师姑，这是何人？”

秦佑臻便将方才所见说了，都花郎将人扶起，惊讶道：“此人乃单青副将赫九生，想来上山去的便是他妹子赫九霄。”

秦佑臻听闻不及多言，忙向言崇道：“你同益儿秧儿留下，余人立刻随冯师侄上山。若遇到赫九霄，千万保人周全。”

冯二中等领命而去。

言崇替赫九生查看伤口，不觉惊讶变色道：“身中西域第一魔独门暗器菱角梭，却能坚持到现在，实是难得。”又见人背上衣衫早已被鲜血染透，忙向腾益道：“先将梭子取出。”

腾益皱眉道：“梭角钩住脊骨，只怕他吃不住。”

忽听赫九生哼了一声，缓缓睁眼道：“秦，姑娘，快救王妃，”

秦佑臻不忍细看，别过脸道：“放心吧，常湛早已上山，不会有事的。”

见赫九生望向来路，言崇会意，忙道：“阁下放心，这里有我掌门师姑坐镇，万无一失。”

秦佑臻追问道：“方才你说奉令救人，可是奉单青之令？”

赫九生不答，咬牙坚持片刻，力竭而昏。

言崇急道：“若不即刻取梭用药，只怕不好。”

秦佑臻抽出吸龙匕递上道：“先将梭子挑断，”又向腾益麦留秧道：“一人抓住一边，取出断梭，千万小心。”说完跑开，不敢就看。

忽听赫九生大叫一声清醒过来，随即咬紧牙关，却又不住浑身乱战，豆大的汗珠顺脸滚落。言崇三人忙碌好一阵，才算将伤口裹住。

见赫九生忽然大汗不止，言崇急道：“掌门师姑，这内热不宣外寒侵入，加上这么重的伤，若不服药调养，只怕挨不过今晚。”

秦佑臻四下望了望，忽然想到单青住处，忙引众人朝林间走去。

原来当日云姑李心婵母女定居峨眉山后，单青不敢与其同院而居，便在不远处修建竹舍三间，毗邻住下。

进到舍内，惊见里间架上箩筛中晾着各色药草，言崇端起来细看，笑道：“天助我也。”

几人忙碌半晌，照顾赫九生服下汤药。见人大汗止住，神色渐渐复常，这才稍稍放心。

忽然，听得外头马儿嘶鸣几声，跟着又是挣脱缰绳的响动，腾益忙拔剑出去察看。半天回来纳罕道：“好威风的白虎，一闪便没了踪影。”

麦留秧道：“咱们快去守着，以防伤了马儿。”

一听有老虎，秦佑臻吓的疾声催促道：“快，快关门。”

言崇笑道：“掌门师姑放宽心，不会有事的。”说着忙将门掩好。

秦佑臻缩身一边，望着榻上的赫九生，这才问道：“你们怎么会赶来这里？”言崇忙将事情经过回禀一遍。

原来当日秦常下山后，冯二中师姐妹也便告辞。众人送至山门，忽见小童儿飞奔来报，说是有人送来一张字条，要掌门亲自过目。

腾善见字条染血，不及多想忙打开来瞧，却见上头写的是：峨眉有难。问及来人样貌，小童儿言说对方装扮严实，只约略感觉是个女子。

旁人尚可，冯二中一听师门有难，惊的黄脸变青，不等腾善把话说完，领着师妹狂奔而去。腾善唯恐来人有诈，又担心峨眉当真遇险，思量再三，忙派言崇和腾益夫妻随后跟上，以免冯二中急中心乱落人圈套。邹允关寻和都花郎听说秦常去了四川，又闻峨眉出事，忙也随后追赶，九人因此汇合同往。

秦佑臻听罢点头道：“这么说，赫九生误把你们当成了追兵。”

言崇点头道：“想是如此。”

秦佑臻焦躁道：“难道二哥真的出事了？”

言崇轻声道：“掌门师姑稍安勿躁。等人醒来，一问便知。”

正说着，腾麦满面惊喜进门，笑道：“掌门师姑祖，你瞧这是什么？”说着用袍角兜着一物走上前，喜滋滋道：“师姑祖，若非亲见，当真是打死也不能信的，师姑祖请瞧，”

言崇瞅了一眼，笑道：“不过灵芝和人参，就喜成这样？”

麦留秧兴奋道：“四叔有所不知，这是两只浑身雪白的怪兽送来的！”

腾益不住点头道：“先前见到的，竟非白虎，而且也不是一只，是两只。方才一见，可把我和秧儿吓了一跳。谁曾想，嘿，师姑祖猜怎样？它们竟将这两样东西抛下，掉头去了。”

秦佑臻望向赫九生，啧啧道：“这货一定是妖精变的，不然怎会引得白毛怪兽来送药。”

言崇三人都笑起来。

因见赫九生安稳沉睡，秦佑臻便令腾益夫妻守护，自己则同言崇上山探视。快到峰顶时，发现道中林边皆横七竖八躺着不少人，其中还有几个道姑，惊见众人早已气绝，不禁心焦如焚，慌忙发足狂奔。

才入山门，猛见四个黑影齐身挥刀砍来，言崇拔剑迎上，力斗四敌。秦佑臻闪身一旁，向内疾冲。遥见紫云殿内外灯火通明人头攒动，打斗声响成一片。才要向里闯，忽听噗通一声，有人自身后高墙摔落，吓得她连连后退。

稍顷，眼见常湛在先，邹允关寻在后，三人由殿内向外厮杀。顷刻间，七八个蒙面人中剑身亡。少时，言崇杀出重围，同常湛几个里应外合，登将贼人砍杀殆尽。

常湛急奔上前，拉起墙角下蹲着的秦佑臻，不及开口，忽听殿内众人齐声惊呼：“师太！师父！！”

秦佑臻暗叫不好，抢先奔入。惊见悲天师太背心插刀，侧身歪在门边。

冯二中发狂般拧剑刺向李心婵。云姑飞身扑上挡住，大叫道：“不要伤我孩儿，”只是话未完全出口，已被长剑穿胸。

秦佑臻顾不上云姑，抢上抱住悲天师太，惊呼道：“师太？师太！”

悲天师太口中鲜血喷涌，缓缓笑道：“你来了，很好。”

峨眉弟子见状涌上跪倒，忍不住放声大哭。

悲天师太皱眉道：“不许哭。”说完只望向秦佑臻，忽然留下泪来，哽咽道：“悲天无能，有负重托，我，我峨眉，就交给你了。”

秦佑臻痛哭道：“对不起，对不起，对不起，”

悲天师太惨然一笑。看向所剩无几的弟子，神色黯然道：“要听小师叔的话，记住，要听小师叔，”说到这里话音忽止，慢慢闭上双目。

冯二中怒极发狂道：“李心婵，小畜生，我杀了你！”说着挺剑便刺。

云姑虽已奄奄一息，听声忽然暴起，死死拽住冯二中左足，哀求道：“秦姑娘救命，”只说这一句，再难支撑，伏地没了气息。

李心婵惊慌失色，上前抱住云姑，哭道：“娘，娘，父王就快来了，父王会救我们的。”转而恨向冯二中道：“你杀了我娘，我定要父王将你碎尸万段！”

冯二中红眼怒道：“呸！你们这恩将仇报的畜生，我要你偿命！”说着伸手抓住李心婵，抬掌劈下去。

便在同时，忽听一人冷冷道：“冯二中，再不放下我郡主，立刻要了你小师叔的命。”

众人一惊，循声望去，只见一女子正手握匕首抵在秦佑臻颈中。

言崇勃然大怒道：“赫九霄，我掌门师姑好心救你兄妹性命，你竟恩将仇报？若动我掌门分毫，谁都休想活着离开峨眉。”

赫九霄一愣，打量眼前人道：“你是秦佑臻？”

秦佑臻道：“怎么，单青令你来杀我？”

赫九霄慌忙单膝跪地，双手捧上匕首道：“不，统领敬姑娘犹如天神。九霄该死，九霄愿替师太偿命。”说着向冯二中道：“中原讲究一命换一命，赫九霄愿替我郡主受死。”

李心婵忽向赫九霄道：“他们都是坏人，快带我离开这里，去见父王。”

赫九霄看了一眼死去的云姑，拉起李心婵道：“好，属下这就带郡主下山。”

秦佑臻道：“人是我送来峨眉的，理应由我送还。你走吧。”

赫九霄急道：“不行，我要立刻带郡主走。”

冯二中听说起身迎上，含泪挥剑道：“摆阵。”

秦佑臻看了常湛一眼，回身向峨眉弟子轻声道：“先随我将师太送回素心堂安置。”

冯二中等强忍怒气，狠狠瞪了赫李一眼，轻轻抱起师父离开。

待到天亮，腾益麦留秧背着赫九生来到。惊闻悲天师太死于西夏郡主李心婵之手，皆愕然语塞。

过了一日，冯二中来见秦佑臻，商量悲天师太祭礼。

秦佑臻道：“万锦棠重伤逃脱，权威死在乱战之中，西夏人马同京城来人几乎全军覆没。他们遭此重创绝不会善罢甘休，此刻发丧，只怕横生枝节。”

冯二中慢慢点头，垂泪道：“此次峨眉惨遭屠戮，若非小师叔及时赶到，后果不堪设想。况，家师临终遗言，要我等听令小师叔，小师叔的话便是命令，咱们绝无不从之理。”

秦佑臻愧叹道：“是我害死师太，只怕今生都难以偿罪。”

冯二中跪倒垂泪道：“不，此间因由，小师叔一看便知。”说着将一封长信奉上。

秦佑臻接过信来，叹道：“起来说话。”

正说着，一个小道姑走来，躬身道：“秦师叔，大师姐，黛眉谷来人求见。”

冯二中奇道：“她们怎会这个时候不请自来？”

秦佑臻道：“黛眉谷？可是你们早年被逐出师门的师伯画天师太？”

冯二中道：“正是。”

秦佑臻道：“听说她虽另立门户，却与你师父素有往来，只管以礼相待便是。”

冯二中向小道姑摆手道：“请。”

不多时，两个三十岁上下的女子走来，一见来人穿戴，冯二中怒不可遏，斥道：“你们是死了爹妈么，这样兴高采烈？”

来人一怔，变色道：“冯二中，你说什么？”

冯二中怒道：“家师新丧，你们竟红衣来见，实在欺人太甚。”

其中一女子哼道：“你我江湖中人，谁来理会这些？怪道峨眉近年日渐式微，原来是自甘堕落。”

冯二中不等说完，大喝一声，拔剑便砍。

女子毫不示弱，挥剑格挡。口中讥讽道：“冯女侠待客之道，果有先师遗风。”

二人激斗正酣，秦佑臻竟不理会，只在一旁细细翻阅悲天师太留书。

言崇得到消息，从旁苦劝无果，急奔入殿，叫嚷道：“掌门师姑，快叫她们住手吧。”

秦佑臻不理。言崇正欲再说，见腾益急匆匆走来，奉书道：“回禀掌门师姑祖，我山中来书。”

秦佑臻展开来看，皱眉道：“七大门派同时遇袭？”

正值常湛走来，听闻急忙接过看罢，忧心道：“不知家中怎样？”

腾益道：“爹爹既有传书，想必无事。”

秦佑臻思忖片刻，回身写了张信条，交给腾益道：“你同麦留秧即刻返回家中，告诉腾善，一切照上面所写行事，不可违令。”

腾益躬身道：“是。”说完告辞离开。走到殿门，复又折返，向言崇道：“四叔，她们两个打一个，冯师姑只怕要吃亏。”

言崇听闻慌忙向外。走到一半，猛的揪住腾益耳朵，气道：“小猴儿，还不给我下山去。”

腾益本欲再说，见常湛瞪眼，吓得一个激灵，揉着耳朵跑走了。

秦佑臻置若罔闻，只低头沉思。半晌抬头道：“我想拜托邹关都三位将军帮忙做件事。”

不等常湛说话，三人齐身进殿，上前躬身道：“但听秦掌门吩咐。”