细碎的小花散落在沥青马路的各个缝隙，无孔不入、黏得很紧，给原本疲累无言的老道织就了一套传递生命的黄白新衣。

雨水混合着尘土砸下来，冲弱了空气中氤氲的淡香。

陈施为看得出了神，想伸出手去重温曾经熟悉的潮湿，直到手穿过车窗的一瞬间才反应过来——

自己连正儿八经的身体都没有，哪里来的触觉和“闲情逸致”呢？

他不由得苦笑一声。

“首席，外面太潮了，而且这雨的酸性太强，不宜长期接触啊。”

手上突然传来久违的实感，陈施为一扭头，坐在对面的那个人早就摇下窗子，将自己那只金贵的、用来握手术刀的手伸进了雨里，零星的花瓣粘在手背上，像是凉丝丝的轻吻，柔软细腻。

“检查到左二窗未关闭，外面正在下雨，建议您立即检查是否存在异常状况，避免未知风险。”

车载管家的声音响起、带了点对一般AI而言有些奇怪的急切。沈承庭不置可否，朝这个熟练入侵自己终端的惯犯笑笑，把车窗关上。

车内的自循环空气过滤系统顿时被开到最大。

“院里生物部门负责的基因编写项目看来很成功，”拿起一边的手巾，他慢条斯理地擦干净手上的雨水，“这批槐树不仅对酸雨适应得很好，还具有良好的繁殖能力，不错。”

坐在前排的副手趁他不注意，在后视镜里翻了个“大不敬”的白眼：这段时间跟着首席忙前忙后，对方的神仙形象早就被本人砸了个细碎——看似在义正辞严检验成果，实则是给一时兴起找借口。但老板既然递了台阶，他也不敢不顺着下来。

“话说回来，有那么多种备选，您当初为什么偏要让他们以槐树为母版进行实验呢？”

一旁的数字生命体闻言也饶有兴致地盯着依旧不露声色的沈首席。

“我小时候、和父母还住在中心城的那段时间，小区门口两边就都种着自然槐树，”他目光放的很远，显得莫名温和，“时令一到，花雨阵阵，对于那时平日里根本见不到什么正经花草的小孩儿来说，实在震撼。”

“你可以把这理解为我的一点私心。当然，它也的确是理论上几种最适合实验的植物之一。”

出乎意料的敞开心扉让在场的其他人都愣在原地。助手一直以为沈院长就是那种和自己形成鲜明对比的、自幼由家族进行□□育和培养的“现代精英”，没想到对方居然还曾经“流落在外”，听起来过得也并不十分富裕——像沈家这样的庞然大物，怎么会允许自家最看重的后继者之一生活在一般的“筒子楼”小区呢？

这其中似乎满含秘辛，他选择明智地闭上嘴，知道的越少越好。

不过他这倒是多想了，沈院长此刻正忙着应付另外一个人，没时间“追忆似水年华”。

陈施为直觉上对对方的描述十分感兴趣，但第六感又提醒他，这背后恐怕意味着十分的诡异。

“不知道沈首席能不能把自己宝贵的记忆大方分享给我？”

被拉进精神图景的沈首席已经学会不去发怒了，他也不知道自己面对这个家伙怎么会有这样出乎寻常的耐心。

“即使我不允许，你不是也拿着钥匙蠢蠢欲动了吗？”

两人共享着小沈承庭的视角，回到他记忆里的那个破旧小区，门口是小叶灌木的绿化带和简陋的公交车站牌，还有微弱晨光下昏黑不明的树影。

时空一转，天色忽然敞亮起来，但镶着银边的乌云随意抛洒下雨水，把路边的槐花刷啦啦地打下来；正在等班车的小孩抬起头，伸出掌心，接住了几朵花蕊。

“但你知道，没有你的允许，我是不会随便打扰你的记忆的。”

陈施为最后只是放手，和对方回到现实的世界里来，看似在笑，又好像在哭。

“首席，刚刚接到通知，老院长回来了，现在大家都等着您呢。”

沈承庭随手按了下颈侧，收拾好所有的情绪。

“知道了，尽快。”

他心下又空增一丝焦躁——就老师现在的身体状况，是哪个医生允许他老人家到处乱跑的？

老头本来是微服私访，但毕竟执掌科学院这么多年，堪称所有人的大老师，一进拱门就被各部门的领导围了个水泄不通。

“你们首席呢？听说他不是长在自己实验室了嘛，刚审查完就到岗连轴工作啦？”

其他院长看出老首席对继任者的看重，不由得更加谨慎、不再妄下断议；比起无凭惹得不爽，还不如尽力得到这位沈家长老对自己研发领域的支持——哪怕没有直接物质的投资、只要得到他重如千钧的一句话，凭沈老在科学界泰斗的地位，都能起到十分显著的支撑作用。

生物技术部门的院长却“逆流而动”，主动站到离老领导最远的地方——自己把人家最看重的学生告入内狱、吃了那么多苦，是吃了熊心豹子胆才敢上前惹眼。他在心里默默祈祷，希望他不要注意到自己，连增光瓦亮的头顶都渗出汗来。

沈老不管三七二十一，从人群里把这位院长拉到身边，亲切地朝他问好。

“怎么样？你们项目方向最多，有没有考虑过和数字部门合作一下，也好帮我们这些老年人提升一下生活质量？”

躲在一边的吴文宁应该是级别最低、资历最短的负责人了，站在一群白胡子老人里面简直感觉手脚都不协调；边缘部门现在突然被提及、还和当下最热门的方向相提并论，简直“无地自容”。

沈老一双虎目炯炯有神、威势逼人。正当地中海院长张嘴想要回复的时候，沈承庭总算姗姗来迟，解救他于水火之中。

“老师——”年轻人语气中不无无奈，一头狼尾碎发无暇打理，利落不足而温柔有余，“您就别打扰他们啦，大家手底下事情也多，您有什么事务上的问题可以直接找我。”

“走吧，”他环视一周，恢复往日的冷淡模样，“如果诸位还找先生有事，可以再和我联系，以后难免要继续受老先生照拂，还麻烦老师多看顾着些。”

众人闻言如蒙大赦，连忙离开被教授抽查基础的考试现场。沈老呵呵一笑，轻轻将宽厚的手掌放到自己这个倔驴一样的学生的脊背上。

“你身体恢复得怎么样？”老人对待自家孙辈，终于露出内心的隐忧，“我看了记录，那么多针剂就是铁打的人都挨不住，你都是别人抬着出来的，还不说多歇一会儿。”

“你手下这些人都是废物吗？就这么不放心让他们放手去干？”

话说到这儿，沈老陡然心生恨铁不成钢的怒气，想给学生一记爆栗，最后关头理智复苏，堪堪收回了手。

两人已经走到了首席的密闭室里，敲着透明的四方玻璃，手滑过捆着束缚带的硬立板，老人眼眶干涩发红。

“本来咱们身体状况就不是那么理想，明明应该让你做一些自己想做的东西，但家门不幸啊，咱们家里没有比你更能接手我手里这个烫手山芋的人了。”

沈承庭只是一挑眉毛，不太在意地回复道：

“权利和义务是相伴相生的，哪有独占家里培养所耗费的资源最后只管自己快意恩仇的道理。”

他把微微颤抖的右手往身后藏，却没能瞒过老师的慧眼——老人以与自己年龄颇不相符的速度拽住他的手，心里更加难受。

“这就是你从神经方面转到数字研发的原因？”沈老深吸了几口气，还是没忍住咳嗽起来，“你身边这么多人，竟然没有一个发现并上报的——我们何苦在这里做孤家寡人？不谈家族利益，你好好将养或许还能等到技术爆发，来日方长为人类做更大贡献，再像这样燃烧自己，才真的是一事无成！”

“我有何面目面对先家主和你的父母？你是嫌我受挫不够想让我白发人送黑发人是吧？”

“逆徒”连忙上前给老师顺气，但他最后也只能弯下腰给自己如父的恩师鞠了一躬。

“您知道，开弓没有回头箭，而且您现在的身体状况不容乐观，必须把事情交给旁人；家母还在疗养院昏迷不醒，需要实绩支持。您不必担心，新项目一有成果，我和家主现在的状况就能大有改观，请老师多保重自己身体。”

在场的两位首席都是擅走钢丝、维持平衡的高手，难得见面，也不再多说这些扫兴的话。

历史见证着每一个人的所行所为，能做的无非是尽人事听天命。

沈老没待多久，就被不肖子孙赶回了方便休养的笃行馆山上。

当时他刚到山上的时候，就十分幸运跟在沈老身边，今而有机会被当时的家主看中、重点培养。在与世隔绝的桃花源里，他像海绵一样吸收着各种各样的知识，堪称一骑绝尘，把其他分家同辈的孩子甩在身后，也因此被其他人变本加厉孤立着。

不过后来还是沈老明确了自己和他们不同的发展路径和定位，才让他彻底被这群人接受、甚至被这群眼高于顶的继承人所重视。

没有任何一个剑客会纡尊降贵，去和一把利剑进行比较。

“来这里还适应吗？”老家主系着园艺围裙、给年幼的孩子递过一支墨绿的花茎，上面缀着沁香的白色茉莉，“家里的人对你好么？”

“好极了，”这倒是发自肺腑，不过还要更知趣一点才好，“只要家族有需要，我一定竭力为大家排忧解难。”

老家主被年幼的孩子一本正经的模样逗笑了，顺势点头。

在笃行馆学习生活了近十年，他才下山到世界各地游学适应了一段时间；之后就是老师身体检查出问题、自己继任首席，变化真是越来越快。

“你已经很久没去见过你的父亲了吧？听说你出事，他似乎很急着见你。这段时间不算忙，不如去见见他吧？”

沈老面含期待，沈承庭不得不应承下来。

尽管直觉说明，事情没这么美好。

他手下设计着先前答应沈明依的机械躯体，投屏到一边的立体打印机器，联通自己的终端，控制着新造的机械臂拿起桌子上的葡萄，剥开它脆弱的皮。

罢了，左右也不会推迟进度，就去看看吧。