穆钱感觉最近的九殿下有些奇怪。

不仅出场率大大降低，甚至连生意也都不那么关心了。

具体表现为，以前会当面与他交待的事情，现在都是派个下属就与他讲明了。以前没事还会约他散步、逛街、吃饭，现在连穆钱邀他一起用膳，三次有两次都会寻借口拒绝。

改变的转折点，就从那日游湖开始的。

难道是自己当日做了什么惹对方生气了？

穆钱仔细回忆了当天的事，似乎除了多谈论一些关于余逑和文景天的事情之外，好像没什么特别啊……

难道……难道秦谦其实是恐同？

因为自己对恐同人士一番大肆的批评，让秦谦有了代入感，所以觉得不高兴了？

穆钱觉得自己好像发现了症结所在。

他与秦谦在许多方面都很相投，所以在当日秦谦提问时，他下意识选择说出了内心最真实的想法，竟然忘记了先打探一下秦谦的口风，再顺着他的意思说下去。

大意了大意了，平日里八面玲珑的自己，竟也有失防的时候。看来是时候再约一次秦谦，在他面前好好“站队”了。

穆钱是个行动派，想起这件事，便也就开始着手，叫来了一个伙计，到四方阁传话。

秦谦近几日没有住在有间客栈，只给穆钱留了话，若有事找他，可以去四方阁找他的下属传话，无论他在何处，下属也能将穆钱的话及时带给他。

伙计很快带来了回复，秦谦说自己今日傍晚一些的时候，便会出宫，若穆钱有事相商，可以约在四方阁见面。

*

皇宫之中，九皇子寝殿。

秦谦让周奇宣去查的消息，已经通过信鸽和信件源源不传了回来。

首先，是赵潜的身世。赵潜此人是真实存在的，年纪、外貌均同京华城中的赵潜相似，周奇宣用画像询问过邻里，邻里确定此人确是赵潜，赵潜也确实有一位病重的母亲。

疑点之处有二，其一是赵潜此人从小就算不上聪明，听说他在外做生意发了大财，邻里都觉得十分诧异，只是此人归乡时出手极为阔绰，渐渐打消了邻里的疑惑。

其二便是，赵潜的母亲得病并非一年半载，早在赵潜外出时，就已经卧床。赵潜虽很少回家，却雇了一对母女照顾母亲起居，偶尔还会寄钱回来补贴家用，算得上孝顺。所以忽然说要回乡侍疾，让周奇宣多少有些不解。

其次，便是常青的身份。常青确实是蜀中人，却并非从小在蜀中长大。按照当地人的说法，常青原本该姓刘，幼时被人贩子抱走，不知去向。五年前的某一日，却有一男子出现，说自己家住此处，他根据记忆来寻亲，问起细节，却又说自己幼时很多事情记得不是特别清楚。

后经过滴血认亲，刘家才认回了这个儿子。当时的刘老爷想让常青留在身边，常青却说他在京华城谋了生意，待了没多久就走了。之后的几年，他们也只见过常青数次，每次也都是短短几日，常青便匆匆离开。

再然后，便是穆公子。穆公子原名穆钱。此人与其他二人不同，他的身世是最难查的。因为大周某项特殊的户籍登记制度，无户籍的黑户，只要得到了官方正式的推荐与证明，就能在京华城落上户籍。

根据替穆公子登记户籍的官吏回忆，穆钱以前似乎是逃难到京华城的难民，因为会一些识字且懂得一些拨算技巧，在京华城内做了一些散活，赚了一些钱以后，就在京华城里支了第一家卖土豆的小摊儿。

那个时候的土豆才刚从天竺传入大周，普遍的吃法就是像红薯一样，蒸熟了直接咬，穆公子创新的吃法改变了土豆寡淡的味道，很快就在京华城内兴起，甚至第二年京华城周边土豆的种植量都涨了不少。

至此以后，穆公子的产业越做越大，没多久，就成为了传奇人物，官府也因为他地位的提升，破例向他发放了户牌，从此，穆钱才成为了“穆公子”。

更为奇怪的是，从穆公子得到户牌那一日开始，他就好像消失了一般，再也没有出现在众人的视野中，而那些见过他的人，也因为种种原因离开了京华城。唯一留下的，只有土豆坊始祖店的那位老爷子，但老爷子三年前也去世了。

所以，在成为“穆公子”之前的穆钱到底是何人，无人可知，也无法求证。

到此，穆公子的身份就成了一个谜。秦谦曾经见过的穆公子，到底是否为真的穆钱，也有待求证。

“殿下，是否要属下派人再继续调查？”周奇宣问道，“穆公子在京华城待的时间也不短，除却与他熟悉之人，应当有人见过他的模样。”

秦谦点头：“去吧，记得隐秘一些，不要被秦瑾和岑忠的人发现了。”

周奇宣离开后，秦谦拿起他留下的各种情报，又再次梳理了一遍。

不论是赵潜也好，常青也好，这些人的身世看似毫无破绽，其实都有时间断层。若赵潜本就是商人，只是有人借着赵潜名义，易容成为赵潜在京华城活动，那他只要找到真的赵潜，就能了解到真相。

再说常青。滴血认亲一事，在秦谦的记忆中，本就是无稽之谈，依靠此种手段认祖归宗的常青，自然也值得怀疑。

且不管赵潜也好、常青也好、穆公子也好，这些人出现、活跃的时间，都始于五年前。

五年前……也正好是他被召回皇宫的那一年。

思索的间隙，秦谦低头看了一眼被自己搁置在手边、已经凉透的茶水，看着杯盏中映出的面容，又抓住了一个重点：常青，是会易容的。

否则，他不可能在成为褚卫后的短短两年，又变成完全不同模样的常青。

既然常青可以易容为褚卫，那他为何不可以易容为赵潜、孙黎？而且这些人都是年纪相似，身材相仿的，只要易了容，旁人也很难分辨。

难道穆公子也是常青易容的？

秦谦回想了片刻，很快就否决了这个想法。

其一，是穆公子与常青的声音并不相同，常青的声音比较清冽干净，听起来像流动的山泉。穆公子的声音要低沉沙哑一声，仿佛坠在落叶上的雨滴。其二，他是同时见过穆公子和常青的。由女子假扮的那一次暂且不论，有一日，他是同穆钱一起，亲自拜访过穆公子的，还同沐浴中的穆公子进行了对话。

这世上有改变容貌的易容术，却不会有改变声音的变音术。即便有，那都是不可逆的方法，不可能在短时间内来回切换。而当日，他可是同穆公子一起用膳，没多久又去见过常青的，两人的声音都很正常。

如此说来，穆公子应该就只是穆公子，但常青身为常青的同时，或许还是赵潜、孙黎、褚卫、韩阳等等。

可常青为什么要这么做？

秦谦外出时，也喜欢编造一些假身份，但他的假身份都是随口一说，顶多再弄一张假的户牌用以佐证，像常青这样，从出身开始下功夫，花费如此大的力气去“创造”一个真实存在的人，又是为了什么？

秦谦想要查明真相，他想要弄清楚围绕在常青身上所有的谜团，他想要彻彻底底了解这个人，才有资格，去谈论他的真心。

这也是他最近避开穆钱的原因。

他的情谊，不该献给一个虚假的空壳。既然他做不到让穆钱坦白，便只有自己去调查真相。

轻轻三叩，打断了秦谦了思绪。侍候秦谦的老奴躬身在外，小心翼翼向他禀告：“殿下，四方阁来人，说是替您传信来了。”

秦谦收起桌上的散纸，提声道：“让他进来。”

进来的是秦谦的亲信之一，他朝着秦谦抱拳，而后禀报：“殿下，常公子问您今日可有空，想邀您一叙。”

“可有说是什么事？”秦谦问道。

亲信回答：“常公子并未言明，只说想见见殿下。”

“行了，我知道了，你替我传话，晚一些我会出宫，申时可约在四方阁见面。”

亲信行礼刚要出门，秦谦又叫住了他：“最近可知，胡珂去了哪儿？”

“按照殿下的安排，胡公子每日都往星河苑跑。今日胡夫人还到四方阁寻过胡少爷，似乎是胡少爷假借您的名义出了门。知道胡少爷不在四方阁后，胡夫人气得直跺脚，而后带着家丁们急匆匆朝星河苑方向去了。”

“哦……是吗？”秦谦勾起唇角。

*

胡珂自认是个聪明人。

就算不是绝顶聪明，至少能算是悟性颇佳。

他从小爱玩，在不务正业、玩物丧志方面，京华城他认第二，便无人敢认第一。

而现在，偏偏让他折在一个小女子手里。

数日前，他得到星河苑头牌叶冰兰的传信，去到了她的房间，却看到了对方半裸的后背。

若是旁人，估计会捂着眼睛说“非礼勿视，小姐自重”，可偏偏胡珂是浪里小白龙，这样的场面早已司空见惯，竟是脸不红心不跳地走过去，帮叶冰兰将衣服穿上了，顺带还提醒她，绸带拧巴拧巴再绕个环拉紧，襦裙就不会掉了。

叶冰兰本来想逗逗他，见他不上套，自然也没了心情。

她本来想把人赶走，胡珂却没有离开的意思，还很殷勤地问，自己有什么地方可以为她效劳的。

叶冰兰便随手丢给他一个话本，让他将话本里的文字翻译得简单易懂一些，再讲给自己听。

胡珂译着译着，忽然放下了话本，表情严肃地问她：“这……断袖话本啊……”

“怎么？不可以吗？”叶冰兰反问。

叶冰兰作为一个gay，喜欢的自然是断袖话本。可大周不盛南风，断袖话不是主流，故而大多数断袖的话本都来自前朝，措辞生涩且有许多书面用语，没有白话译本，叶冰兰看得很是吃力，所以平常都是看一些言情话本打发时间。如今有个苦力送上门，折磨一下也是应该的。

“可以……叶姑娘喜欢什么，都是可以的。”胡珂强忍不适，继续将话本念了下去。

没念多久，他又停了下来：“这，开什么玩笑，都生死关头了，他们怎么还只知道颠鸾倒凤！？”

叶冰兰用指节敲敲桌面：“停什么，继续念啊……”

胡珂无法，只得硬着头皮继续。结果念到最后，他竟然觉得，这话本除了过于淫.艳之外，写得还不错，甚至还与叶冰兰做起了读者交流。

只不过，两人在针对某段剧情展开讨论时，有了不同的意见。

胡珂认为话本给主角加了太大的光环，让他变得无所不能。叶冰兰却反驳，有人天生就怀有天赋，平庸之人，无论如何努力，都无法战胜天之骄子。

胡珂不服，想要证明自己的观点。叶冰兰应战，而胜负的方式，由叶冰兰指定。

大周的娱乐项目比起现代，只多不少。打马吊、叶子戏、摇骰子等等，都是胡珂的拿手项目。思来想去，叶冰兰决定给他上点强度，故而请出“德姓”大将。

胡珂自然是没有玩过□□的，虽然是改良版，但这种筹码可以无限加注的游戏，很容易就让他这种不服输的少爷上头，才没两天就输给叶冰兰几百两银子。

随后的日子里，或许是为了争口气，又或许是想赢回自己那些银子，胡珂都会到星河苑和叶冰兰玩几场，有时候一玩便是一个下午，甚至连晚膳都不回去吃，叫了点外送就在叶冰兰房间里解决了。

不管胡珂如何想，叶冰兰自然不会单纯的只同他玩游戏。两人发牌下注间，叶冰兰都会无意识问他一些问题。先是从本人的喜好开始，再问到他与九殿下的相识，后又问到他家兄长、父亲，再然后，又转回到了九殿下身上。

“说起来，九殿下近日，确实有些怪怪的。”胡珂翻起两张纸卡，眼睛一亮，便要加注，“二十，想看牌就二十先下。”

叶冰兰两指捻起一块小银锭，放到了桌上，漫不经心地问道：“如何个怪法？”

“不爱搭理人吧，还经常对着空气发呆……”胡珂收起二人的底池，翻开了纸卡堆的前三张，“嘶……这个牌发得……”

他看似一脸凝重，其实手里已经捏了两个“叁”，再加上牌面上的一个“叁”，就是三条带散牌，就目前翻出的三张牌来说，已经很大了。

听起来是没什么用的情报。叶冰兰撇了撇嘴，面无表情再下了一块银锭。

就这样两人一来一回跟了两次，又翻出了两张牌，最终，胡珂得到了三代二葫芦，而叶冰兰，则是同花顺。胡珂再次输掉了八十两。

“啊啊啊啊啊，你天亲都能忍住不推我，竟然慢慢给你磨出了一套同花顺来，好气啊！”胡珂十分气愤地抱怨了一句，起身收起卡牌，打算与叶冰兰再战一轮。

砰的一声，房外传来了巨大响动，而后就是对胡珂来说最为致死的呼喊。

他的母亲，正在房外，大声的叫着他的全名：“胡珂！胡珂！胡二傻，你给我出来！”

手中卡牌一散，胡珂跌坐进太师椅中：“完了，完了完了，我今日出门跟母亲说的是去寻秦玖深，他必然是去四方阁找过我了，完了完了完了……”

说完，他又猛地站了起来，在房间里来回踱步：“我要找个地方藏起来，找个地方藏起来。”然后在床底、木柜和床帘后来回折腾，企图让自己消失在房间之中。

叶冰兰微叹一口气：“别费劲了，我的房间躲不了人。”

她走到窗前，将小窗用支杆撑起，对胡珂说道：“翻窗吧，这房顶不算滑，不容易摔跤，而且这处房顶做得矮，即便掉下去也不会摔死。”

毕竟是穆钱选的秘密通道，方便好用毋庸置疑。

“好妹妹多谢，为兄先避避风头，我们来日再战。”留下这么一句话，胡珂踏上窗栏，没一会儿就翻出去，踩着青瓦离开了。

叶冰兰放下支杆，又穿上了一件外披，才让丫鬟去开了门。

*

秦谦刚来到四方阁，胡珂就已经在他的房间等着了，看见他犹如看见下凡天神，猛一环住他的腰：“玖深，你可一定要救救哥哥啊~~~”

秦谦将他拖到了桌前，掰开他的手：“起来吧我的好哥哥，说说，又惹了什么祸？”

“我还不是都为了你！”胡珂愤愤道，“若不是为了替你打探消息，我何苦每日往星河苑跑，现在我家里人都以为我迷恋上了狎妓，门都不让我出！”

“所以呢？你打探到了什么。”秦谦问道。

“赵潜不行，穆公子长得挺俊，常青不熟。”胡珂随口答道。

这话听起来应当是叶冰兰说的。

“等等，”秦谦忽有一疑惑，“赵掌柜，什么不行？”

“当然是那方面不行！”胡珂道。

他本意是为了打探点消息，所以问了叶冰兰，那赵掌柜有什么喜好。叶冰兰却说那人只来过几次，睡完觉就走了，没怎么跟她说过话。

胡珂一时最快，便问了句：“哪种睡觉。”

叶冰兰嘴笑眼不笑地回答：“自然不是你想的那种。”

胡珂心想，哪有人来花楼不做深入了解的？故而又问得更直白一些：“难道……是他有力无心？”

叶冰兰噗嗤一笑：“算是吧。”

胡珂得出结论：“所以你说，那赵潜，是不是不行？”

话刚说完，秦谦就见到门口站着正要敲门的穆钱，向他投来尴尬的目光：“呃……我不是故意要偷听的，我刚想敲门提醒来着……”

九皇子：……