熟悉的巧合。“真是天衣无缝的设计。警察要么认为他自杀，要么判定为意外，是吧？”

“死亡没有意外。它出自神的谋划，人类怎么勘得破。”

“那你还研究逃脱死神追杀的法子？”汤姆冷不丁道。

皮特笃信杀死一个人，能夺走其剩余生命。谁告诉他？还有谁了解汤姆也不知晓的死神秘闻？答案显而易见。

“果然瞒不过你。”威廉两片厚嘴唇泄出一丝笑，很快消失，面庞恢复肃然。他双手合十放在桌上，“死亡的阴影随时会降临，也许就在此时此地，又或者多年后某个如今日晴朗的午后。神的心思拿捏不准，可我们知道自己的心。难道你甘心去死？艾瑞丝牺牲自己来保护家人，也为我们争取了时间。我不能辜负她，浪费了时间。倘若真的发现了漏洞，艾瑞丝将不必待在荒凉深山，她会回来，我们可以重聚。这不是你一直以来期望的吗？”

汤姆吸了一口气，这时服务员端来咖啡和汉堡，她弯腰放桌时，隔开了威廉的注视。让汤姆有时间冷静，压下怦怦跳的心。

他视艾瑞丝为母亲。他怎么会不期待？可要研究逃脱之法哪里简单！和自己想帮别人避开死亡一样，行为都在明晃晃散发出挑衅的信号。死神能放任？

“你这么做，想过后果吗？”

“我能为自己负责。我唯一放心不下的是你。”

威廉忽然表露的真情令汤姆愣住。他赶紧低头猛喝一口咖啡。“我成年了，又不是当初的小屁孩，有什么不放心的？”

“在我眼里，你从没变过。汤姆，你还是那个穿上身漂亮的新衣服就敢在黑夜出门的孩子。”威廉说，“因此，当体操训练员的教练跟我说，你这个好小伙有多敏锐，又有多热心肠，我毫不意外。”

“我们是朋友。我不能眼睁睁看他们死。”

“我也一样。我想保护你们，包括，”威廉顿了下，“你的男朋友。但关于他，我很抱歉，我本想帮你。那天在体操训练馆，我看到你们在一起，关系亲密。我才告诉了他。”

“就因为这个，你让一个杀人犯活下来？”汤姆抿紧唇，“你以为你是谁，救世主吗？”

“活着总好过死去。”

不，不对。威廉看着汤姆长大，汤姆也见过他曾经张扬的青少年模样。他了解威廉。“你还瞒了我什么？”

“聪明小孩。希望你面对死神也如此。”威廉说，“多年来，我思考如何逃脱死神追杀。我见过很多尸体，我观察它们、研究它们，逐渐有了两个猜想：一是替死，二是新生。”

“你拿皮特来检验猜想？”

“并不。我当时真以为它会成功。但我确实感谢他。他告诉我替死行不通，顶多暂缓，死亡的威胁自始至终在。奥利维亚和内森，还记得这两人吗？你的同事。飞机失事后，残骸满天掉，好巧不巧砸中了他们。”

汤姆克制不住地颤抖嗓音：“他们死了？”

”至此，”威廉朝汤姆举起咖啡杯，“死神完成了北部海湾大桥幸存者性命的收缴。”他仰头喝下。

威廉放下咖啡。杯底和木桌相碰，发出清脆的声音。他看到汤姆神情恍惚，两眼蒙上了水雾，叹了一口气：“自以为救世主从来都不是我。你很清楚，不是吗？说实话，汤姆，我就是一个胆小鬼。所以我告诉他们的方法来减少良心的不安。而你呢？汤姆，你做了什么？你试图帮他们逃脱死神的追捕。我知道你甚至还成功过，但结果也显而易见。它很短暂。谁都逃脱不了死亡。他们都被砸成肉泥。没人能活下来，除了本不该死亡的人。”

威廉说出了他今日的目的：“放弃他们吧，汤姆，你正在刀尖上跳舞呢。死神在看着你。别再和祂作对了，好吗？你本可以活得长久，好好享受生命，尽管做快乐事儿。至于这群侥幸从空难活下来的人，答应我，别搅和他们的事。”

服务员又过来了，手上拿着撒了果仁的冰淇淋。威廉接过，“尝尝看，圣代冰激凌是这家店的特色。我记得你喜欢甜的。”

汤姆恶狠狠咬下冰激凌的头，“谢谢你的劝告。但你多想了，我又不认识他们，我干嘛干着去掺和他们的破事？”

“但愿如此。”