托马斯死后，汤姆陷入消沉。他真心实意把警官当朋友，很长时间里他泪眼汪汪，尤其是饿肚子看着空空如也的厨房时，肉.体与精神双重的加倍的难过，思念淹没了他。

汤姆放弃找职业车队约试车。他不再迫不及待，急吼吼地要一头扎进高水平的赛事。他潜下心来，好好完成大学学业，将闲暇时间投入到赛车队。

不久后，队长无奈地表示：自己已经倾囊相授，教无可教。他建议汤姆去找职业教练，或者经纪人。汤姆表示并不想太早进入职业赛道。队长当即哀叹，捶胸顿足，苦苦乞求汤姆早日上赛场绽放光彩，千万不要浪费大好时光。

“你现在年轻，正是赛车手出道的黄金时间。出名要趁早啊！你现在的好成绩叫天赋异禀，少年英才。等几年后，你再跑出同样的成绩，那叫老东西骨头还挺硬朗啊！”队长夸张道。

他把汤姆逗笑了。“别骗我，不少赛车手三四十仍然活跃在场上。”

“人家在你这个年纪，甚至之前，名号就响当当地传遍全世界。喜欢赛车的五岁小孩都知道。他们用多个冠军证明了实力，如今叫资深车手，老当益壮。”

奈何汤姆郎心似铁，九头牛也拉不回他的想法，队长只好妥协，转而叫汤姆关注专业跑道的开放日。他握着汤姆的手强调，“抓住机会啊！趁年轻，赶紧去预约体验！多多积攒经验。”

汤姆听取了他的建议。他疾驰开过纽约的森林，在德州席卷天际与泊油路的雷暴中穿梭；汽车行驶在加州滨海赛道，海盐的气息扑面而来，仿佛碧海就在脚下，朝他徐徐展开；就连墨西哥、中东的越野沙漠赛道也遍布他的足迹，他至今仍记得，车轮碾过戈壁的石砾，后视镜中映出追逐车尾的、数米高的尘土，如同他用一双掌握方向盘的手，掀起了独属于自己的沙尘暴。

任凭狂风吹袭，汤姆在极致的速度下把哀伤抛之脑后。

这一路他结识了许多车友。有单纯的赛车爱好者，也有来体验赛道的汽车维修师、记者、富豪，乃至专业的赛车手；他们有的胡子打一把，儿子都上大学了，有的还是小年轻，只有一腔对赛车的热血。

老老少少，有男有女。他们在跑道上你追我赶，在弯道时挤碰撞击。

大部分时候，汤姆会在吃亏后，快速吸取教训，追赶上去，然后一骑绝尘，嚣张地用车屁股甩对手一脸飞尘（这是汤姆尤其喜欢跑戈壁赛道的原因）。

当汤姆结束训练下车后，总有人找到他，要和他交友，称自己在竞速中对汤姆一见如故。他们向汤姆传授独特的小经验，汽车维修工告诉他如何更好地感知自己的车，赛车手教他把天赋训练起来，让他决不能荒废训练。

汤姆的驾驶技术突飞猛进。当他大学毕业，已经通过美利坚运动车俱乐部，拿到C级赛车证照。

在赛车行业内，C级只是刚够到参加国际比赛的门槛。想要参加F1比赛，必须通过赛事积累经验和积分，逐步升级，才能拿到国际汽联认可的F1驾照。

深思熟虑后，汤姆决定去报名福特方程式赛车。他在跑道上认识的富豪愿意提供赞助。对方来自阿联酉，很符合汤姆印象中身穿长袍、披头巾的中东石油富豪形象。

得益于大土豪的支持，汤姆不用愁车的改造与维修，他原本计划在赛场上尽力而为，不贪功不求冒进，只图稳扎稳打，不留遗憾。然而，赞助商太贴心，金手一挥，给汤姆配置了十来人的团队，营养师、赛车技术总监、医疗团队、维修技术人员等。

瞬间，汤姆身上的担子变得无比沉重。他感觉自己忽然成了家中的顶梁柱，要承担起一个大家庭的分量了。这迫使他更加用心地对待比赛。

在1993年，汤姆在美国锦标赛排名第三。次年，他拿下冠军，得到了参加F3000比赛的机会。

F3000赛车是诸多车手冲击F1的跳板。

汤姆得知消息时，激动地给威廉打电话。而后，他拼尽全力，终于在赛场斩获了第一。

按理来说，F1的康庄大道稳了。任何一个有赛车梦的年轻人都会乐得合不拢嘴。但汤姆登台领奖时，小脸板着，瞧起来似乎气呼呼的，神情严肃得吓人。

观众为此献上了更加热烈的呼喊，几乎要振飞看台的顶棚。从四面八方涌来的人声汇聚成相同的称谓：汤姆！赛车小王子！汤姆！赛车小王子！

他们的冠军为什么不高兴啊？人们期待小王子展露笑颜，扯开了嗓门，去叫汤姆，称赞他，为他唱歌。

来自观众的热情确实哄好了汤姆。他抿了下唇，收敛了勃发的怒意，勉强微笑，依旧没有多开心。亚军见了，本在全场观众欢呼声疯狂往上咧的嘴角，倏地平成一条直线。季军立马跟着沉脸。

摄像师拍下这有趣的一幕。

在报纸、电视上看到这副场景，人们感慨汤姆年纪轻轻，人却很沉稳。完全看不出来他开的车能在场上风驰电掣，飙出风暴般的极速。但这样的反差更叫人着迷了。或许正是理智，使得这个选手在众多车手中脱颖而出，在赛场上创下奇迹。

很多车迷都知道，大部分赛车手，哪怕是F1，差距也微乎其微。世界上再没有一种运动能像赛车一样，选手必须争分夺秒，胜利用毫秒乃至更细微的时间来定夺。

而汤姆在这轮比赛中汽车有故障，耽搁了足足六秒，这是什么概念？当时全世界的观众，哪怕是汤姆的车迷，都不约而同放弃了他。可是他偏偏为所有人创造了奇迹！让人再怎么尖叫，哪怕叫破了嗓，都宣泄不尽胸口激动的伟大奇迹！

汤姆收到了不少来自F1知名车队的橄榄枝。莫莉和金伯莉纷纷道喜，威廉也打来电话祝贺。

验尸官很敏锐，仅凭话筒中汤姆的几句话，他便问：“发生什么了吗？汤姆，你情绪不对。难道你不小心伤着了？”

“没有，只是……差一点。”

是的，汤姆差一点就会人仰车翻。赛车即将进入维修区时爆胎了。在近300千米的时速下，一场恐怖的灾难蓄势待发。汤姆并不慌张，立刻松油门，在车依旧朝旁颠簸时，尝试寻求生机。毕竟，赛车手就是要有化腐朽为神奇的能力，将不可能变为可能，为观众带来奇迹。

但他也尊重规律，有自知之明，做好了坦然赴死的准备。只是他不甘心。除非死亡降临，不然他绝不会放弃。

可是，这好像让某个家伙误会了。

在耳边一声轻微的低沉的叹息后，汤姆的车骤然变得平稳，顺利划入维修区。团队的技师早等候了，他们立刻围上前，训练有素地秒换车轮。

当时汤姆还没反应过来发生了什么，形势不容他分神。他从出意外到修好车，前后不过六秒，已经有数辆车超过他，他立马从疾驰领先变为垫底。汤姆只顾劺足了劲儿追赶，才堪堪在最后几十米，以领先第二名0.01秒的成绩夺得胜利。