往往她一个转身，他就悄无声息地把她余下的活接过做完了。

日复一日的，没了最初的有意讨好，他反倒愈发大包大揽起来。

她留心过，许多活他也是生手，却都能在一二次后就很快做好。

他一声声‘阿姐、阿姐’地唤着，两个人倒真似姐弟一样相处起来。

便是这两日偶尔晌午小睡醒了，没彻底清醒时，她总会隔着窗偷觑会儿他在后院编渔网的身影。

看着看着，她总莫名要想起鸨儿从前常挂在嘴边的一句话：“天底下好男人是没死绝，可绝不会踏进我这归家院的门，同客人交心的，妈妈我没见过一个有好下场的。”

……

思绪中断在眼前人颀长身影里，是晏浩初替她挡了些烈日。

他收拾完从厨间端出两个凉菜来，把瓜架下叶荫更浓些的地方让给阮苹，自己则一屁股大剌剌地坐在略热的一头，往食篮里翻出一小罐黄酒时，问也不问，掀了封泥，颇豪迈地就朝碗里倒。

他挨着她颇近，饮一口冷酒，发出阵畅快惬意的欸叹，眼珠子时而扫过食篮边上的身契。

“呀，村西头王嫂子过两日办婚仪，这酒我本想送她家去。你伤没好透，怎好饮酒！”

“就这点淡酒，同军中的烧刀子比，那就跟水一样嘛。诸葛先生都说我的伤没要紧。我虽还没上过战场，可骑射都是打小的功夫，阿姐也该学些强筋健骨，往后我教你。”

他笑起来飒然俏皮，深邃眸子弯作两弘潭水，睑下皱起一对卧蚕，养了这么些日子，一张脸愈发显出唇红齿白的风流昳丽来。

“少喝些。”阮苹争不过他，不自觉地轻笑了下，低头吃菜。

“听说村西头王家嫂子都三十多了，新寻的郎君才同我差不多大，阿姐你说，他们是日久生情啊，还只是……”

他没再说下去，因为从她的无言沉默里觉出了些不自在。没想到出身风尘，却连这样玩笑话也听不得。

这些日子相处下来，他二人一个热切好动，一个含蓄喜静，然而骨子里都是细腻敏慧之人，故而时日虽不长，平日相处自得，都各安对方的好处，真个家人一样。

见她每样吃了几筷子就放了箸，他知这是做瘦马时落下的毛病，也没多话，就开门见山地问起了身契的事。

既不藏着掖着，或许就是等他来问。

他这么一开口，阮苹彻底放了碗。

她虽自小就只有自个儿谋划的，但有些事，还是喜欢坦诚些好。

毕竟二百两，若真的光凭卖缂绣来攒，四五年里，难保绣坊或是萧公子那处有什么变数。

既然这元家阿弟有些家财，又是她将他从山林里拖救回来，让他早些知道这事，也好将来索取报酬。

她便将同孙家约定销身契的事都如实地都说了，也是奇怪，对着这人，她倒比在隔壁说的还要详尽些。

待她说完时，酒壶里也还剩一半酒，面前少年三两口吃尽石桌上的菜，又呼啦啦一下喝光了绿豆汤。

稍一沉吟，他打了个饱嗝，难得言简意赅地：“最迟今年雪落，我让家中送一百五十两来。”

撂下这句后，他都没给她说话的机会，两下里叠了碗筷就往厨下舀水去洗。

一百五十两？

阮苹被他这句震住。

石桌上半壶花雕映着日阳晃在她眼底，给自己倒一盏黄澄澄的花雕，朝太阳下漾两圈。

她平生最厌酒，这会儿倒莫名想尝一尝。

视线淌过瓜架垂落的嫩枝，落在他忙碌利索的背影里。

眼角觑见他粘腻发髻边残留的乌黑血痂，她忽然就难受起来，觉着那痂像是黏在自己发间。

家资再丰，他毕竟也有后母兄弟。听他口气，说不定这一百五十两，是他自己全部的余钱了。

一百五十两！

诸葛先生的药费了三两多，外加她给他添置的衣物用具，这二月来，统共约莫六七两银子。

她原本盘算着，向他要个二三十两的。

却没等她开口，他就开了这么个天价？！这一下突然之间，加上她手上有的，赶明儿开春前，她不仅能凑齐二百两去孙家销籍，甚至还能剩下不少。

惊喜之余，阮苹深望少年背影。

世上怎会有他这样憨直没防备的人。

他腹间的伤深得很，不好碰水，这大热的天，只好每日擦擦身，也一直没有沐发。

头发里的血痂子一直都没彻底弄干净。

也不知想着什么，凝结心海颤动，泛起难忍的绵密酸涩。

她不喜欢，这陌生的情愫。

仰头饮一口花雕，她被辣得呛了记，立时就听到厨间喊：“阿姐，你喝不惯，还是留了我一会儿喝。”

花雕到底不算太冲，便是这么一句后，从来厌酒的阮苹忙又倒了一大碗，又试着喝起来。

这酒是放井水里冰过的，适应过最初的那阵辣，第二口时，就品出了醇香冰甜来。

看着也就小半壶，大热天去了封泥也不好存放，要丢了她舍不得，要留了给里头伤病员喝，她更不忍。

她记得醉酒的滋味，就在梳拢那日，恩客投了八十两银子，从来迫着都不肯饮一滴的人，那日黄昏从后厨拿了一大壶桂花酿，甜的发腻。一大壶灌下去，便连恩客的脸都模糊了。

只记得第二日落了红的帕子，满身的掐捏烫痕，和客人塞在枕边的二两碎角赏钱，而后她头痛昏沉了一整日。

醉酒的感觉，好比就是在受刑。

却能很好地盖过旁的痛。

活了一十九年，从没想过有人会平白无故地给她银钱。

他竟主动许她一百五十两酬谢。

不远处的厨间锅瓢混着水声，酒气漫开，她指腹抚上壶口，触到颊侧发烫长疤时，忽然惊惧觉出，自己偷觑的双眸里已有水泽洇红。

用力揿过眼，揩下一滴，晶莹剔透地点在指尖。

寥寥几分泛着死气的触动，就这么吓没在这滴水珠里。多少年了，不论经历什么，没有哭过。

再去摸，双目干涸。

犹疑蹙眉，又勉力挤了挤眉目，仍是干的。心底晃过分怪异空阔，便抱过壶饮起来。

院子里的姐妹都说她，是个钻到钱眼里的主儿。

到今日，她才发现，好像也不是。

醺醺然间，便将心中贪欲、哀戚、怨愤、艳羡……尽数融进一双觑望的妙目里。

其实不为了一百五十两，单是这般肯劳心劳力照拂人的，看似热络轻纵实则又最是守礼，天底下这样男子，是她连发梦都不敢想的。

更何况，少年人皆慕容色，这人却不一样，他看她时，目光坦荡温暖无一毫嫌弃。

她其实也是羡慕的，县里那些好命的员外掌柜家的小姐，浔溪一年两次的灯会里，这些小姐们能自个儿觅一个如意郎君，爹娘还会置办几十亩水田或是铺面宅地嫁妆。

她却连己身都没有，连费尽心机从了良，都还是，苦从良。

鬼使神差的，她又饮一口后，叠好身契晃了步子起来，艰难地朝里说了句：

“阿元，多烧些水。一会儿你躺着，我与你沐发吧。”