檀奉灵听旁人低语，这才知那男子与店内老板的女儿刚和离，今日是趁她独自看店，特来纠缠。

那女子终究心软，犹豫再三还是走了出来，她身形单薄，眉眼间尽是疲态与畏惧。

不料瘸子一见她露面，登时变了脸色，一下子扑上去扯她手臂，恶声恶气强迫她去官府随他复合，女子挣扎不肯。

下一刻，变故陡生！

那瘸子面目一狞，破口大骂：“给你脸不要脸！真当自己是个东西了！”，猛地抡起手中拐杖，朝着女子狠狠抽下！

“啪”地一声闷响，那女子躲闪不及，被打得踉跄跌倒。

瘸子毫不手软，一边咒骂“不下蛋的母鸡”、“克夫败运”，一边继续挥杖猛击。

周围看客还有人发笑，甚至低声说“这婆娘自找的”、“到底曾是夫妻，何必闹这么僵”。

瘸子见状越发得意，手下更是发力。

檀奉灵只觉一股怒火直冲头顶。

那女子徒劳地用手臂挡着脸，哽咽着不敢放声哭，细微的呜咽像一根尖针，一下下扎进她心里。

她想起离京前父亲与兄长百般呵护，唯恐她受一丝委屈，而这女子，当街被曾最亲密之人如此践踏侮辱，竟无一人相助！

眼看拐杖又一次就要落下，檀奉灵眸中寒光凛冽。

她未发一言，腕间一抖，腰间暗藏的金丝软鞭如一道黑色疾电，破开空气，发出慑人的尖啸——

“啪！”

一鞭狠抽在瘸子挥杖的手臂上，力道之大，令他惨叫倒地，拐棍飞出去老远。

不待他站稳，第二鞭凌厉而至，重重抽在他腿弯！瘸子扑通一声跪倒在地，惨叫都变了调。

“啪啪啪！”一鞭又一鞭，将他打得翻滚哀嚎，再无方才气焰。

檀奉灵高坐马上，俯视着地上滚动嚎叫的男人，心里没有半分波澜，只有一片冰冷的怒意。

她一字一句，神色寒意森然：

“欺辱妇人，也算本事？再叫我发现你来寻她，我便打折你另一条腿！”

她收回长鞭，不再看那瘫软如泥的瘸子，转而看向地上瑟瑟发抖的女子，声线放缓了些：“可需送你归家？”

那女子含泪拼命摇头，对她跪地磕了磕头，踉跄着挤入人群迅速离去。

檀奉灵不再多言，勒转马头，在一片死寂与无数道震惊、畏惧、谴责的眼神里，从容离去。

她身后，窃窃私语轰然炸开。

“那是谁家小姐？竟如此狠辣！”

“没看见那鞭子吗？定是将军府的那位……”

“居然是她！刚回京就当街行凶，果然跋扈任性！”

檀奉灵听得清清楚楚，毫不在意。

她只知道，有些事，看见了就不能背过身去。有些恶人，不打到他痛，他就永远学不会做人。

而这跋扈之名，她担了又何妨？

隔壁凝香阁的顶层雅间内，一道身影临窗而立。

窗扉微启，鲛绡薄纱随风轻动，隐约透出其后之人修长挺拔的轮廓。

那人一身墨色暗纹锦袍，身形清隽颀长，如玉树芝兰，却偏生带着一股生人勿近的疏冷气息。

他骨节分明的手指随意把玩着一枚温润玉佩，眸光穿透轻纱，始终锁在下方长街那抹骑影之上，不曾移开分毫。

从她策马转入这条街，到她驻足凝望，再到挥鞭当街惩恶——她每一个细微的表情，每一次扬手的动作，都清晰地落在他眼底。

见她出手利落，他唇角勾起，似欣赏，又似一切尽在掌握的玩味。见她蹙眉冷斥，他眸色微深，似是将那一点怒意也细细品味了一番。

待她事了拂衣去，留下满街议论，窗后人漆眸里才终于漫开一层深沉的暗光。

“影一，去处理。”男子声线清润如一泓山泉，哪怕是在下令杀人，只要与她沾上半分关系，语调间便透着一种难以言说的温缓，“那个男人——实在败兴。”

空旷屋内，无声无息多了一道跪地黑影，垂首领命：“是！”

三年时光，足以使蛰伏的幼兽磨利爪牙，褪去青涩，成长为心思难测、势藏雷霆的掌控者。

他早已不是当年那个需要她护在身前的稚童，而这棋盘，也该由他落子了。

只是，朝圣需有耐心。

尤其是面对这般明亮、桀骜却又心藏柔软的神女，更需徐徐图之，直至她全然接纳他的陪伴，再无隔阂。

纱帘微动，掩去其后深不见底的黑眸，唯余一缕若有似无的冷香，散入楼阁暖昧的莺声燕语之中。

……

回到将军府，檀奉灵自是受到了家人热切的关怀。

秦氏拉着女儿的手嘘寒问暖，檀擎虽面色严肃，眼底也藏着宽慰。檀烁外出游历，听说妹妹归家，正在回程路上。家中因她的归来而添了许多生气。

不过三两日后，一场由宫中贵妃牵头、遍请京中贵胄子弟与闺秀的春日郊游宴，便送到了将军府上。

这场名为赏春，实为相看的宴会设京郊别苑，依山傍水，景致极佳。