异常本丸正门。

时政特种作战部队列队于门前，接受上层命令歼灭异常刀剑，防止情报外泄。

全员配备灵能金属装备和灵力武器，佩戴全黑的般若面具。

这是远超于寻常任务的配置，堪称少数作战的最高端战力，居然用在了他们身上。

“该说是荣幸吗？”药研藤四郎立于屋顶之上，侦察来人动向，见到此景缓缓笑开。他知道自己逃不过热源探测，便踏着房脊主动现出身影：“阁下，请回吧。”即使他知道对方没有后退的道理，但跟随主人久了，总觉得要先礼后兵，落得个心安。

药研藤四郎身影岿然不动，淡然见数颗瞄准眉心的子弹被结界挡在眼前，他的双手始终离开刀，只因佩戴在腰间的本体被丝绳层层捆住，绑作一个解不开的死结。

不是因为绑死所以无法使用，而是因为无法使用，所以缠绳作结。

药研藤四郎的代价是失去“锋利”，此生永不出鞘，再不启刃。他失去了作为刀剑付丧神的战力，这几年来没有踏出本丸一步，最开始甚至视自己为唯一的废物。

无法用刀剑战斗，这几乎剥夺了刀剑男士存在的意义。

没人知道他是怎么振作起来的，因为强韧的意志，又或是由于执着的信念。他尝试本体外的其他战斗方式，逼迫自己精通所有武器的使用，作为本丸防御的指挥官发挥着不可替代的作用。

他冷静地思考着，时政不由分说开枪，想必这次来是全面歼灭，不留活口的。数量是小部队，可以推测出是部分高层的决定，倒也知道自己做的腌臜事情不能声张啊，对己方倒是一件好事，毕竟真正的军队开过来，他们是没有胜算的。

不能让他们破坏结界。这是药研藤四郎的第一个想法。

他挥手下令，所有刀剑整装待发。

作战开始。

大门敞开，但前往本丸内部的通道昏暗，看不清结构和四周情况。特种部队可能把开门当作是投降的讯号，精良的装备会让他们自大轻敌，从而漏看脚下的陷阱。

深沟内的尖刺穿透防具的缝隙，探路的士兵传来阵阵哀嚎，经典但好用。身后的兵会被震慑，从而脚步停留，有可能还会因为惯性掉进去几个，这个时候头顶迎面而来的铁球会助他们一臂之力，推动人命的多米诺。

滚木、毒箭、铁蒺藜、长枪阵。这条通道远比想象中的要漫长，是一条消减兵力的拉力赛。

而即使战力再悬殊，药研藤四郎也会为大家争得一丝生机。

果然，在受到攻击之后，特种部队收回了轻敌的想法，早有防备的情况下，后续的陷阱在逐渐时效。陆续有人穿过通道，来到有光亮的出口。

——然后被佛刀一击斩落。

他刀刀直击要害，人数渐多，便退而求其次，斩落人的手脚，让其丧失战力。短时间内，他身侧的地板全是流血蜷缩着的残缺人体。

数珠丸恒次，代价是失聪，坚信自己的所作所为是绝对的正义，人世间的悲泣苦叹再也不入其耳。

刀剑陆续走出阴影，在阳光之下显露出身形。

致命的陷阱通道之后，是本丸所有身负煞气的刀剑的攻击。他们每一振都身经百战，从血海中走来，即使是已经是重伤的状态，也令敌人不敢汗毛倒立。

第一场直播中出现的加州清光也赫然列于其中。

他身披的羽织依然秾艳，红白山茶次第盛放，压不住他的浓烈。他的皮肤依然病白，轻微地咳嗽着，唇色如血，却是在笑着，轻巧地挑断了敌人的手脚筋。

加州清光记得这种感觉，主人组织的无限制的出战训练，那种每一个细胞都燃烧殆尽，全身上下的肌肉都被扯断的焦灼感，长时间作战的疲惫和挥之不去的兴奋。

“今日状态很好。”那一天，主人夸了他，“这一招很爽利。”

“清光，你知道这一招和往日有什么不同吗？”

加州清光摇摇头。他太累了，身体的活动已经超越了思维，完全依靠本能在出招。

“平常的你模仿着冲田君的剑招，同时，你害怕吓到我。”

加州清光被说中，身体一抖，心虚地移开视线，不去看主人。

“你表演着可爱可怜的杀人者。”

“国行，”主人叫起躺在一旁的当值近侍，“如果是你，你会如何出招？”

太刀不情不愿地起身，倒也不推脱，仿着加州清光的角度，刃身扫过敌方的投影。

主人满意地点头：“同样是两个敌人夹击，清光看出区别了吗？”

加州清光抓住了那一缕朦朦胧胧的想法：“太刀更长，那个角度更省力。”

主人继续看着他。他只好抓耳挠腮，又认真地思考起来。

“我战斗的时候经常太投入一对一的战斗，没心思注意周身。但明石殿的步法留有退路。”

主人满意地点点头。

“冲田总司的剑招精妙，因为他了解人体，也了解自己的刀。”

“清光，你了解自己的本体、自己的敌人，那你了解你们自己吗？”

“……自己？”

他望向自己泛红的掌心，因为长时间的作战，手指已经有些无力，微微颤抖，作战以来，手上的老茧不断增多，他虽然悉心保养，还是不复刚被赋予人身时候的细嫩，留下了痕迹。

“我指的是，这副付丧神的身体。”

“只要你留心，你就会发现，这具身体与人类的躯体相比，力量、速度、感知、耐力都大为不同。”

“逼到极限状态之后，在疲惫的边缘，你凭着本能简化了剑招。或者说，用出来了更顺手的刀法。”

“清光。”

主人的手覆上了加州清光的手。

“你会看到很多风景，会走很多远路，十年之后你挥出的剑，必定比今日更加精妙，更加凝炼。”

“你会不断改变，也会不断变强。”

“到那时，你的刀随心而动，你的招也会随心所欲。”

加州清光至今记得主人说的最后一句话。他没能实现的最后一句话。“到那时，你便能保护自己心爱的存在。无论是物，还是人，亦或是信念。”

加州清光是在场唯一不属于杀敌位的刀剑。他无法夺取敌人的生命。

他能留在前线，只有一个原因：实力。

“代价？”

“你们是不是搞错了什么。”

他玫红的眼点缀着血色，病态的嗜血欲望燃烧着，妖异诡谲。

“我们收集那些个紊乱因子的结晶，近距离接触污浊的能量，身体多少受到了影响，生病和虚弱都是表象，但都是为了主人啊！”

“为了主人必须的牺牲，是主人赐予的痛楚——让我甘之如饴的疼痛。”

“所以我的代价并不是健康，真遗憾。”

“我的代价，是理性。”

作为付丧神被设下的禁制，作为造物被人类框定的阀门，此刻被全然抛在脑后。

若是他不把自己视作可珍惜的生命，若是他不再思考，只让嗜杀的本能奔涌，他能走多远？

血液在身前绽放，他背后纤尘不染的洁白道路无声地印证着回答。

没有人能越过他继续前进。

攻击范围不够就把关节卸下，手臂染毒便将手砍下再生，流下的血挥起便是遮目的沙尘，没有人任何想象可以限制他的剑他的刀。

反正，他不是人类。

“咳咳，可真XX硬啊。”

他沙哑病态的笑声回荡在长廊之中，比鬼魅更令人遍体生寒。

特种部队的装备经过灵力加固，寻常的刀法切不进去。可不是嘛，里面的可是金贵的人类。不敢派分灵前来，害怕走漏消息到本灵那里，他可以受伤千千万万次，而人类，可是失误一次就会倒下。

“脆弱，真是脆弱。”

“好·可·怜·啊——”

他的笑声愈发尖利，直到最后一道呼吸消失为止，他的这份血色的冲动都不会平息。

训斥的声音从另一侧传来，一柄打刀长驱直入，刺入敌方阵型的腹地，快而精准地收割着尚未断气又试图偷袭者的生命。一切发生得太快，只在视野内留下青色的残影。

“不要只顾着玩，认真工作。”

说这话的刀头发高高束起，马尾随风摇曳，声音没有一丝热度，只是精确地计算眼前频繁交替的生与死。

大和守安定，冷静如隆冬的泉水，流动于战场之上。

他付出的代价是无法逃避。

他曾经用求得宠爱来逃避恐惧，以战斗和血的猩热来冲刷悲痛，可是现在，他没办法逃了。

他早就失去了可以逃避伤痛的安身之所，也没有再逃避的资格了。

战斗、荣耀、可爱的装饰，无法开心，什么都感觉不到。

没有意义。

血凉得透彻，呼吸间像是吸入冰渣一般，只感到指尖麻木。

他仍是坚持挥刀，清理战场，在沸腾的杀意之中始终清冷明晰。

僵持的局势并未维持太久，特种部队显然是有备而来，在队长职介的人一声令下，后方的队员投出数颗闪光弹，即刻引爆。足以短暂致盲的光线在空间内散开，包含微量的灵子，扰乱付丧神的正常机能。穿戴面具的特种部队立刻压进，眼看着就要越过门廊。

足以刺破耳膜的女性尖叫从房梁传来。

所有人都佩戴了头盔，可这尖叫声却穿透了一切防护，直捣脑髓，扰得人心神不能，感知高的几个队员甚至握不住武器，枪从手里滑落。

头发披散的女性幽灵穿透空气，露出瘆人的笑容。

紧接着便是汹涌的反击，不，那些中了闪光弹的刀剑不可能这么快恢复。难道是增援赶到了。

强忍着不适感，队员举枪瞄准，却模糊间目睹一道白色的影子。

队员认出来了那是至清至纯的神气。

神刀……？

进攻者正警惕于来自大太刀的横扫，却是小腹一痛，被胁差捅进了要害。

失去意识前的最后一眼，那人见到了神官服衣摆的金色刺绣花纹，是柳条的图案。

笑面青江笑盈盈的，慢条斯理地拔出刀来，绿金色的眼眸渡着柔光，似是菩萨般慈悲怜爱。

如果他的右眼没有闪烁诡异的红光的话。

“我为什么成不了神剑呢……”曾经，他对主人这样说道。那近乎是喃喃自语地抱怨，因为自己早已确定了答案，所以不抱希望，也深埋了失望。

“青江想成为神剑吗？”主人从文书里抬起头，语气稀松平常，“那就当神剑吧。”

笑面青江先是愣神，然后一阵苦笑：“我会是个不称职的神官。”

他只当是主人在说笑，或者说，他急迫地在逃避着什么。

却不小心被主人抓住。

“不当怎么知道自己称不称职。”

她说：“要是当上了，又发现自己不喜欢，那丢掉就好了。”

“最重要的是自己想要什么。”

听她这么说，好像自己困扰已久的难题，被轶闻塑造、束缚的心结，轻柔地解开了。

好吧，那就当吧。近乎是被蛊惑着，青江回道。面对着自己的欲望，坦诚着自卑与畏怯。

“好了！”

女子为笑面青江系好神官服制的带子。

“很合身呀。”

亦鬼亦神，亦邪亦清，两道截然不同的力量在胁差的刀身制衡，完美地融合在一起，使他不受灵力干扰，又不被邪气侵入。

特种部队的队长观察着战局。

审神者皆知笑面青江的右眼寄宿着鬼魂，因而瞳色异常。现在女鬼的魂魄已然在外面扰乱敌人的队列，为什么胁差额发下的右眼依旧猩红？

难道……

队长觉得有试探的价值，后排的武器露出管口，对准了笑面青江。

药研藤四郎一眼认出了枪械的规制：是□□！刀剑中有不熟悉现代武器的同伴，他立刻用最熟悉的方式警告众人：“投石警惕！！！”

众刀剑在日常训练中听过无数次侦察兵传来的呼令，这次也不意外，肌肉记忆带动所有人远离落点，他们知道，大范围武器要来了。

第一排的落点很明显，在弹药炸开之前，刀剑已经推到了安全范围，笑面青江周围的子弹尤其多，他不紧不慢地躲过，近的在炸开之前被他挑远，上百颗钢珠四散炸裂，没有一颗牵动他的衣角。

可第二排来得突然而紧凑，就像是刻意和第一排错开，连装弹的空隙都没有。而此时第一排的射击起到了作用，那些小钢珠限制了笑面青江的活动范围，将他锁死在路径之内。

不愧是特种部队。

全部躲开是不现实的，笑面青江张起特殊材质的斗篷，打算硬抗几发，有年代限制，那些“钢珠”不可能真的用了钢，一定是用了可以导入灵力但硬度不够的素材，那种东西是无法穿透斗篷和神气的护佑的。只是打击的能量依然会传来，负伤是最好的结果。

青色强硬地闯入视野之中，一道蛮横的力量将笑面青江推出弹道，甩到安全范围，枪林弹雨之中，血雾炸开。

大和守安定替笑面青江挡住了那一击，当即感到内脏被余波震碎，吐出一口鲜血，呼喊声混着人体的碎末残渣：“走！”

笑面青江不再恋战，护着右眼，头也不回地朝本丸中心赶去。他感应到了灵力的波动。

仪式将近。

他需要前往本丸核心。

代号【咖啡】的审神者此生第一次爬墙。她攀上墙壁，顺着高大的树木溜进院内，轻手轻脚潜入本丸内部。她一个人自然是不可能从广大的界碑内的区域搜寻到道路，这么快就到达目的地，还要感谢上司【八百】的暗中相助。

她们都隐隐感觉到局势的紧迫，行动刻不容缓。

不管是政府的势力，还是调查组的贸然深入，都可能造成两败俱伤的局面。

她此番前来的目的是调停，但愿他们还没有发生冲突。

咖啡拿着之前三明治给的探测器，前往灵力最浓郁的源头。

一般而言是审神者的所在，天守阁一带。

可探测器的箭头却越指越偏，引着她前往了后山的庭院。逐渐深入，视野内的植被愈发茂密起来，树林掩映，一派祥和，不像是歌仙和古今喜欢的精致的日式庭院，但身处其间让人很舒服，草木自由生长，生命力旺盛，至少和她想象中的剑拔弩张、暗黑血腥的本丸景象大不相同。

看起来就是普通的本丸，刀剑们种种地、养养花，和其他万千平凡幸福的本丸一样。

突然，咖啡停住了脚步。

“鹤丸？”

她在中心找到了审神者的身影，可灵力的指针却指向了拥抱审神者的付丧神。

更吊诡的是，她无法探测到审神者的呼吸。这人还活着吗？

首先，到底是谁在提供灵力。

结界内的草木生灵可以提供灵力循环，但付丧神本身是无法产生灵力的，所以本丸必须由人类审神者作为灵力核心。

咖啡再踏出一步，鲜红的血迹映入眼帘，那蜿蜒的殷红河流显现出某种繁复古老的图纹，在咖啡的脑海中汇聚为一个恐怖的答案。

原来是血祭。

竟然是血祭。

以生命力换取灵力的极端术法，一直以来他都用自身的鲜血喂养本丸的同伴，并且将自身作为灵力循环的核心。

既然是祭祀，当然是有代价的。

当人施展血祭时，会消耗自身的寿命、生命力，但是付丧神没有寿命一说，作为替代，刀剑自身灵魂的强度会不断消磨，每一滴血的流出都伴随着剧烈的痛苦。他不是某一块骨头，某一块肉在疼痛，是全身的每一个细胞都在极尽所能地自我毁灭。超越了人类承受的上限，所以仪式持续的时间不长，完成仪式的人也非死即残。

他坚持了两年，根本不可能保持神智的清醒。

他早就该崩溃疯癫了！

可如今，时刻承受着撕裂之痛的白鹤也仅仅是表情迟缓，将审神者的音容装满了自己的眼眶，意识朦胧又安静，宛若神明，宛若孩童，甚至透出一股乖巧来。

咖啡见过很多失去理智、陷入疯狂漩涡的人类，思维支离破碎，无法维持基本的体面，让人感到凄凉和恐惧。付丧神虽说是“神”，但容器所能承载的心理阈值并没有因此增加多少，和普通人类相去无几，难道就因为付丧神身体可以再生，他便天生要接收更多的苦难吗？

不，不是的。

哪怕是神，在无止境的折磨里也会迷失自我，变得癫狂暴怒。支撑着鹤丸国永的不是什么虚无缥缈的使命，亦或是改造增强的身体，是他唯一的信仰，是他不愿放手的生命。

——是至死不渝的爱。

他拼尽全力维系着本丸，又在剧痛中收敛了所有力气，轻拥着审神者的躯体。没有回应，没有希望，就这样坚持了数百个日夜。

想到这个答案，连咖啡自己都吓了一大跳。她一向信奉合理的解释和完美的逻辑，可此刻最为合理最为符合逻辑的，是浓重无解的情感。

那么，说服本丸放弃复活审神者的想法是不可能的了。

调查官正思考着如何搭话，清冽的刀光霎时间从身后闪出，横在咖啡的咽喉处。

“把双手举起，慢慢地转过来。”

咖啡迟钝地转过身，见到笑面青江的第一眼，表情变得无比惊惧：

“你眼睛里是谁的灵魂？！”

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我的主人是神社出身的正统巫女。

她周身萦绕的高洁神气连御神刀都为之瞻仰拜服。

提及她侍奉的是哪一位神明时，她总是岔开话题：“说出来你们也不信。”

茶余饭后，近侍刀不动声色地打探她来到本丸，担任审神者的原因。正因是末法之世，神道巫女是十分崇高珍贵的人物。他们总觉得这样的大人不应冒着风险，来到最前线的战场。而区区的一座普通本丸又太委屈了她。

主人是这样说的：

“我不想总是祈祷，所以我站在了这里。”

我的主人并不温柔。

她对于刀剑的训练格外严格，对自己的要求更是严苛，总是行色匆匆的，或是支援任务，或是奔赴战场，庭院开放的樱花都留不住她的脚步。可她并不苛刻我们，她的指尖流淌的灵力是温柔的，细密地融入伤口，将破碎的我们重新修复如初。每逢节日和庆典，活动都举办得尤为盛大，而她倚着窗，在高处看着，比平日里更像是活着的人类。