“我刚才就说过了，金蛋是钥匙。”
赫敏指着石箱顶部的圆形凹槽，语气里带着焦急：“大小、形状都对得上。再待在这里争论也是白费时间，秋支撑不了太久。”
塞德里克担忧地抬起头，泰迪顺着他的目光找到了秋·张。她正骑着火弩箭绕向围场另一侧，公龙始终紧追其后，喷出的火焰足有三四十英尺长。秋不得不一次次变向加速，火舌几次擦着扫帚尾部飞过去，引得四周看台惊叫不断。
“可你也说过，护巢的母龙对龙蛋寸步不离。”塞德里克收回视线，脸色不大好看，“我们要是先把金蛋拿走，它绝不会让我们靠近第二次。”
他说得一点没错。自从知道第一个项目要面对火龙，赫敏便把图书馆里能找到的相关书籍翻了个遍，诸如《从火龙蛋到地狱：饲养火龙指南》《神奇动物在哪里》这些书里的内容，泰迪被迫听她复述过许多遍。匈牙利树蜂本就以凶猛出名，一条正在孵蛋的母龙如果发现窝里少了一颗蛋，连经验丰富的驯龙手都不会乐意凑到它面前。
先拿走金蛋，母龙必定彻底暴怒；等他们再抱着真蛋折回去，跟主动往龙嘴里递点心没什么两样。
老实说，刚进场时泰迪并没觉得这一关有多可怕。过去两周，哈利和斯内普在魁地奇球场把他们从头到脚收拾了无数次，连队长提前出局后该由谁接替指挥，队伍都反复演练过。在帐篷里听见巴格曼宣布还要“送回真蛋”时，大家都愣了一下，但那也只是多出一步麻烦，还不至于让整套计划作废。
他甚至还有闲心去找解说席上的西比，毕竟前两场比赛都没少听它插播广告。远远瞧见巴格曼身边那顶高顶巫师帽，泰迪便凑近赫敏：“它是怎么坐到解说席上去的？我猜弗雷德和乔治肯定给巴格曼先生塞了钱。”
“你就别替他们操心了，”赫敏边说边翻了个白眼，“你现在精神怎么样？还困吗？”
“好着呢。再说哈利和爸爸他们都在看着，我可不想金蛋都没摸着就被火龙追着跑。”
“那就专心点。”
泰迪嘴上应着，眼睛还是往看台上瞟。四面看台坐得满满当当，到处是挥舞的围巾。他原本觉得哈利吊着一条胳膊应该很好找，谁知人群全站起来欢呼，旗帜和高举的手臂晃来晃去，找了半天也没弄清楚他们究竟坐在哪儿。
“找到他们了吗？”赫敏察觉了他的举动。
“没有。”泰迪收回目光，“反正他们肯定在。”
哨声一响，一切都照着计划进行。秋用飞来咒召来火弩箭，巴格曼放大的嗓门传遍赛场：“又是一把火弩箭！霍格沃兹队也选择飞上天！看啊，张小姐已经把公龙引开了！”
泰迪听见那个“又”字，脑子里飞快闪过克鲁姆。他在帐篷里确实隐约听到克鲁姆飞上了天，而且还用了朗斯基假动作。不过他没空多想，塞德里克招呼一声，他们便赶到了石箱边。四个人原本想得很简单，先把真正的龙蛋取出来，带到巢穴后用它换回金蛋，这是最省时间的办法。
可现实是，秋已经在天上带着公龙兜了好几圈，他们四个还蹲在石箱旁，连箱盖都没能打开。
“能不能把整个石箱搬到巢边？”泰迪揉了揉发沉的眼皮，提神剂的劲头正在退去。“拿到金蛋马上开箱，就不用来回跑两趟了。”
“搬不动的。”赫敏想也不想地说，“我一开始就试过漂浮咒，它根本飞不起来。这都是设计好的，泰迪。出题的人早就料到我们会想什么，他们就是要逼我们先去巢里走一趟，不可能留漏洞给我们——”
咔哒一声响打断了她接下来的话。
三人循声去看，只见昆廷正收回抵在箱盖边缘的魔杖，而箱盖上竟然露出了一条缝。他两手扣住边缘向两侧一掰，那颗灰白色的龙蛋就放在里面。
合着他们三个围着石箱争论半天，昆廷压根没听，自己就把箱子打开了！
“……你怎么打开的？”赫敏瞪圆了眼睛，凑过去看着敞开的石箱，“我试了好几个开锁咒，全弹回来了！”
“所以我没用开锁咒。”昆廷站起身，让开石箱前的位置，“上面加了一道反向闭锁咒，开锁咒用得越多，它锁得越紧。我把那道咒拆了。”他想了想，又补一句，“不算复杂。”
赫敏张着嘴，大概是想起自己刚说过“不可能留漏洞”，便又闭上了。
昆廷朝不远处的龙巢抬了抬下巴：“先做正事？”
“干得漂亮，昆廷！”塞德里克拍了下他的肩膀，松了口气，“这下用不着跑两趟了。”
赫敏把真蛋抱了出来。那颗蛋沉甸甸的，她得用两条胳膊搂在胸前。
解说席上的巴格曼也注意到了动静，大声嚷道：“等等！各位观众，请看石箱的位置！霍格沃兹队连金蛋都还没拿到，法利先生已经打开了石箱！他是怎么办到的？！”
斯莱特林看台爆发出一阵喝彩，全场的掌声也跟着响了起来。西比尖细的嗓门插了进来：“这有什么好大惊小怪的？规则只要求勇士们把龙蛋送回巢里，可没要求他们尊重一个上了锁的石箱。法利先生能把锁拆开，只能说明给它上锁的人不够用心——我没记错的话，负责布置场地的那个什么司的司长，此刻就坐在我旁边。”
巴格曼干笑了两声：“哈哈……说得也没错！不过最棘手的问题还在后头——张小姐替队友争取了不少时间，可那条母龙到现在一步都没离开过巢穴！”
听到秋的名字，泰迪抬头寻找她的身影。秋早已带着公龙绕到场地北侧，暂时拉开了一段距离，但母龙仍伏在那窝龙蛋上，秋几次从它头顶呼啸而过，它也只是抬头追着扫帚看，过一会儿又伏了回去，身体始终护着那些蛋。
“跟我们推测的一样。”赫敏飞快地分析，“天上的目标归公龙管，母龙只守巢。秋飞得再低，它也不会上当。”
“那就从地上想办法。”塞德里克朝左边的岩石一指，“泰迪、赫敏，你们走左边。我和昆廷绕到右边，尽量把它引到那边。”
泰迪探头察看左侧的路线。石箱与巢穴之间散落着几块大小不一的岩石，大的能遮住大半个人，沿着它们过去，总比直接穿过中间那片空地安全。最靠近巢穴的一块只有半人高，足够让人伏低身体藏在后面。可它距离母龙不过二十来英尺，那条长满尖刺的尾巴就搭在旁边的碎石地上，只要走错一步，整个人就会暴露在母龙的攻击范围内。
他吸了口气，脸上和手臂的皮肤渐渐变成与岩石相近的灰褐色，头发也跟着褪去了颜色。
“我先过去。”他对赫敏说，“要是它没发现我，你再把蛋带过来。衣服也帮我变一下，照训练时那样。”
赫敏用魔杖在他肩头点了点，等他的校袍和鞋子也变成同样的灰色，才叮嘱道：“我们就在后面，一有不对，马上退回来。”
泰迪应了一声，伏低身子走在前头。训练时靠这一招，他不止一次摸到过目标石头附近，连哈利都没能找到他藏在哪里。现在塞德里克和昆廷又从另一侧靠近母龙，正好替他分走注意力。
塞德里克的杖尖喷出一串红色火花，贴着母龙鼻尖飞过。它张嘴咬了个空，恼怒地朝那边挪了挪身子，搭在岩石间的长尾也随之移开。泰迪趁机钻出来，半蹲半爬地躲到离母龙最近的那块石头后面，朝身后的赫敏招了招手。
赫敏抱着龙蛋，小心地跟了过来。
从这里已经能看见金蛋了，就在母龙一只前爪旁边。然而泰迪刚探出个头，母龙硕大的脑袋便转向了他。他缩回岩石后，心里直犯嘀咕，难道它看见自己了？明明之前哈利都看不出来。
过了片刻，他再探头时，发现母龙还盯着这里，连塞德里克新放出的一串火花也不理会了。
不管原因是什么，再往前显然行不通了。他只得朝赫敏摆手，示意她暂时别靠近。
赫敏立刻停下脚步，一步一步往后退。就在这时，母龙的鼻孔接连翕动了几下，视线越过泰迪藏身的岩石，落到了她怀里的龙蛋上，随即愤怒地吼了起来。
“它发现蛋了！”赫敏喊道。
母龙整个转向他们，布满尖刺的尾巴横扫过来。赫敏怀里抱着龙蛋，根本腾不出手施咒，只能往后躲，可这里离母龙实在太近，尾巴转眼便到了面前。
“赫敏！”
泰迪什么伪装都顾不上了，从岩石后猛扑出去，拽住赫敏的袖子往下一拉。两个人撞在一起，滚倒在地，粗长的龙尾从他们刚才站的位置横扫过去，半人高的岩石被削掉了半截，碎石噼里啪啦落了他们一身。
泰迪把赫敏护在身下，赫敏吓得脸色煞白，两条胳膊却仍把龙蛋牢牢抱在胸前。
“你压住我头发了！”她带着哭腔喊。泰迪慌忙撑起手肘，正准备把她拉起来，头顶的光线却骤然暗了下去。
母龙的吼声惊动了公龙，它放弃追赶秋，强行调转方向朝他们俯冲下来，张开的嘴里甚至亮起火光。塞德里克和昆廷飞奔回防，几道咒语打在它的鳞片上，除了溅起几点火星，根本拦不住它。
赫敏抱着龙蛋爬起来，腾出一只手拉泰迪：“石箱！往石箱后面跑！”
两人跌跌撞撞地往回狂奔。泰迪把赫敏往石箱后面一推，自己还没来得及躲进去，公龙吐着热气的嘴已经对准了他。
“小心！”秋的喊声从上空传来。
火弩箭几乎贴着泰迪头顶飞过。秋压低扫帚，从他和公龙之间横穿过去，同时魔杖朝它眼前喷出一大蓬火花。公龙扭头追咬，刚喷出的火焰也跟着偏向一旁。泰迪趁机扑到石箱后，挨着赫敏蹲了下来。
他还没喘上一口气，看台上又是一片尖叫。
秋刚刚为了救他飞得太低，虽然靠急转弯避开了火焰，却没能躲过甩来的龙尾。扫帚尾部挨了重重一击，整把飞天扫帚失去控制，在空中打横旋转。
泰迪仰着头，看见火弩箭还在半空打转，秋的身体被甩向一侧，一只手很快脱离了扫帚。
“拉起来！”泰迪冲着天上大喊，“秋，拉起来！”
可秋还是失去了平衡，从扫帚上滑了下去。塞德里克朝她坠落的地方狂奔，赶在她落地前施了缓冲咒。秋下坠的势头缓了一些，仍摔在地上滚出去一圈，最后捂着右胳膊蜷起身体。
塞德里克几步赶到她身边，跪下扶住她的背：“秋，看着我。头撞到了吗？”
“胳膊……别碰那里！”秋左手按在右胳膊上，疼得直吸气。她是右肩先着地的，校袍磨破了一大片，手肘和小臂上满是血，整条胳膊无力地垂在身侧。她顾不上细看伤处，挣扎着要站起来：“扫帚呢？给我，我还可以——”
“不行！你的胳膊根本握不住扫帚柄！”塞德里克把她交给跑过来的泰迪和赫敏，用飞来咒召回火弩箭，“我来飞。”
秋咬着嘴唇没再争辩。塞德里克翻身跨上扫帚，朝赫敏喊了声“地面听你的”，便蹬地升空，一连朝公龙放出几道咒语，把它重新往北边引去。
泰迪和赫敏一左一右扶住秋。她刚站稳，便冲着上空喊：“小心它的尾巴！”
塞德里克已经飞远了，也不知道听没听见。昆廷赶回来，见秋的右臂垂在身侧，便绕到她左边，将她的左臂搭上自己的肩，从泰迪手里接过了人。
“我送她到场边，那边安全些。”
赫敏刚想说什么，昆廷摆了摆手：“我可没本事把自己变成一块石头。你们两个先想办法，我马上回来。”