婆子们本来无心理会五儿的死活，才五儿在柴房里时，也曾壮着胆子同她们讨一碗水喝，非但无水，几人反倒夹枪带棒地讽刺她弄这个娇滴滴的样子给谁看，一个说“如今给看管起来了，倒弄得是你小姐坐高阁养性儿呢，还要几个人服侍”，又说“才半日不喝水，不见得就渴死了你”，令五儿越发受气伤心，她们却得意，只管把往日的不如意都发泄在这个女孩儿身上。此时听了平儿说的，这才有些着紧起来，忙将人抬出去医治。

料理了五儿的事，平儿又让带柳家的来，这女人到底管了这一程子的事，是个利索明白的人，虽一样疲渴狼狈、神情委顿，说话却还清楚，见了平儿，一样也喊“冤枉”。

平儿不动声色，先让众人退下，自己细细问了一回，心里大致也明白了，虽有这两样厉害东西给拿住了，却也是巧合误会，偷窃果然是没有的，私相授受却是真，一样也是犯错儿，情节轻重却不同，这里便有余地，只看怎样处置了。

那玫瑰露原是里头由宝玉的手里给了芳官儿，芳官儿自为既是给了她的，便可以由她处置，这便又给了柳五儿。她们女孩儿家彼此友爱，若小心留在自己手里，或吃或玩，不让人看见了也罢了，偏柳家的不谨慎，逢上家里亲戚生病，说吃这个好，便又分了些去给她侄儿。侄儿家里得了这样好东西，自然又觉得得意，不肯安安静静地得好处，少不得要叨登两句，又有些夸口，叫人里外听见起了疑，逢上这次事发，被好事眼红的人举发出来。而柳家的早前见那露瓶儿精致，不忍就弃了它，却又不好好拿了家去收藏起来，就收在厨房的橱子里，让人一搜，这便现了形了。

至于茯苓霜，却也的确是那南方的小官用来打点门房的，又经门房的手散给亲朋好友，一时这里也有、那里也有，与里头小官拿去孝敬贾政的虽是一样东西，却到底不相干。各门上的人每日送往迎来，雁过拔毛，多少要盘剥些东西，原是不成文的惯例。上门求办事的人，若不留神打点，来去一定得不着好脸色，往往连门房这一关都过不去，更遑论求见主家了。对于这些事，平儿素来是知道的，只未想见是这样的程度，寻常以为只是得些散碎钱意思一下罢了，不知道连这样的东西也能叫他们分了去，又能私下里传递分享，可见这些人大胆到了什么地步。

平儿细察柳家嫂子神色，知其并无作伪，便让人将她带下去，又命事情未明，不许苛待，众人都答应了。

平儿细想一回，原来小厨房这一头儿的玫瑰露与彩云那边的又不是一路，封了鹅黄笺子的好金贵东西，如今弄得到处都是，这家里还真是处处漏风，一念及此，不禁心内叹息，一面又想香露的事发了，不知彩云那边又是个什么形状，便唤来个机灵的小丫头子去悄悄打听着。

东西的事大致清楚了，一时平儿又命将太太说不妥当的人提了来。

先问那一众小官儿，一时有两个老婆子将人呼喝着带上来，各人心中忐忑，安静地站成一行，平儿看了一回，见她们如今都作府里丫头们一样的打扮，穿着细绫裙子，挽着髻鬟，若不说她们从前是唱戏的小孩子，倒也无甚分别，也看不出什么“不老实”来，一面就问旁边的人：“这里只得七个人，还有两个呢？”

婆子道：“老太太屋里的文官，林姑娘屋里的藕官，独她两个不曾来，下剩的都在这里了。平姑娘先审着，今儿时辰晚了，越性儿看明儿一早上再去提人罢。”说着也不知想起什么来了，撇了撇嘴。

文官这一向里一直在老太太屋里服侍，她本来就是十二个女孩子里头一个稳重知事的，被贾母挑过去后，又有鸳鸯琥珀等大丫头们带着她学规矩、教行事，如今越发沉稳了，又聪明识趣儿，家常也能说些短书、清唱两支小曲儿同老太太解闷，很得老太太的喜欢。众人都是懂得看形势眼色的，便借她们几个胆子，哪里就敢往老太太屋里去要人。可给林姑娘的藕官却不同，连紫菱洲、秋爽斋、藕香榭、稻香村、蘅芜苑这些地方的人都齐齐带了来了，那潇湘馆也未见得就怎么了不起，她们当然去了，却连林姑娘的面儿也没见着，守门的两个人听明来意，只说藕官行事是好的，姑娘心里明白，不必人来盘问，藕官还有差使，离开不得，就这么不咸不淡地挡了回来。婆子们心里窝火，却也不能真个闯进去拿人，只好悻悻地回来了，只是逢空儿便要说两句林姑娘的坏话，只说这家里的姑娘、表姑娘们都是好的，独一个林姐儿难缠。

平儿才不肯听这些人的挑唆，问了几句，便知端的。以林姑娘素日的为人，便第二日上去要人，她也一定不肯放的。到底是她潇湘馆的人，守的是潇湘馆的规矩，也有潇湘馆的人日常管着，只要没有确凿的实证给人拿着，就不许平白被人审问。有这样一个好主子替她撑腰，藕官那孩子倒也有几分运道。