有房屋，学校，河，集会堂...”
在那生活的记忆变得暧昧，可每次去回忆都能记起一些片段。
“在回故乡前，我都不存在。在那个地方，我度过了漫长的十三天，随后我熟悉的人就悉数死在那天夜晚的大火中”
手指颤抖着掀开外套，揭示出右肩的大片黑色裂痕。
“我的老师落入枯井，我的同伴被刺穿心脏，我朋友的疯了，我的照看者被枪击……他们都无不例外的死在大火中。而我是被拯救的、唯一的幸存者与加害者”
他们的死/牺牲有意义吗？
只有活着的人才能证明死者的价值。
“我对你的故乡发生的事表示可惜...但你不应该更努力地活着吗？”
艾斯同样在过去失去了他的兄弟，他能感同身受。艾斯左臂的纹身提醒着我这点。
“完全不一样。我不能代替他们中任何人，正因如此......艾斯，我才不在乎牺牲，我才不敢从死亡上移开双眼”
——能闻见空气中焦土腥辣的味道、眼睛能辨别色彩、双脚能行走、手指还很灵活、沉下心还能听见心脏鼓动的声音、大脑还很活跃
一个决定掺杂众多原因和情感，我绝对不仅因逃避才登上骷髅女王号，也绝不是为了成为牺牲者才数次濒临死亡。
——有声音告诉我：我必须用生命去证明。
“死是伟大、不可逾越的存在。但总有人能越过死亡，证明他的价值”
“不怕风、不畏雨、不惧死亡。我想成为这样的人”
猎犬的视线跨越遥远的时间与空间，最终落在年轻的波特卡斯·D·艾斯身上。日后会为拯救他人而死的火拳如今却因为这种小问题与我争论。
似乎还想说什么，但词藻难以剖露一个人的所有，便也作罢。
“谢谢你，和你一起的航海十分愉快，我第三次的家人”
现在站在艾斯面前的不是过去的梦魇，而是怀揣理想之人。如果我能更快意识到这点，而不是选择视而不见，这场纷争可能不会发生。但现在都无所谓了。
火拳艾斯深深地吸食一口稀薄的氧气，目光充满决意，倏地朝我发起冲刺。
他的爆发力几乎与认真时阿吉尔媲美，就这还是我豪撒所有资产削弱的结果，刚才就不该让他得到喘息。半身刚潜入缝隙就感觉爪被人拽住...拽住猎犬的爪？
我整个人被强行撤出角状空间，差点保持不住猎犬的存在。武装色覆盖的手稳稳抓住猎犬挂在半空的部分肢节，明明刚才为止凭他的武装色还抓不住的！挂逼！
在另只手的拳头到来前，我分割身体，扩散成网状躲过并瞬间收缩空间，相当于几个大气压的力量将艾斯振飞。廷达罗斯猎犬光存在于现界就消耗巨大，要不是我的身体早就成为它的部分，根本支撑不了这么长时间的战斗。在此基础上，还要被艾斯在神秘程度上超越，牙白牙白牙白。
火拳艾斯从地上爬起来，将落下的牛仔帽重新戴回头上。
“瓦塔丽！”他大喊着我告诉他的名字，那一直都是我的名字。
——火焰缠绕，如果他是太阳，我就是影子。
“我还可以变强、变得更强、强到可以实现我自己的梦想，实现所有人的梦想。波特卡斯·D·艾斯，对自己发誓，在那天到来前绝对不会停止航行”
——黑桃海贼团影子的大小，取决于他们太阳的大小
或许是大火后在空气中的烟尘提供凝结核，使水气凝结变大成为水滴。潮湿的夏岛上突然乌云盘绕。
...缠斗仍在继续。
我们不知道第几次次在虚空相撞，握着海楼石锁链的手被死死抓住，我眼睁睁的看着手臂的缝隙消失，身体愈合成人型。我双手与艾斯的双手对持着，我迸发使出全身的力量从下往上朝他刺去，摇晃的锁链只差丝毫就能碰到他的皮肤。
视线与他撞了个正着，我咬紧牙关在僵持之际借力将他往下拖，我们交叉的四手调换位置，锁链也如愿缠绕在他的手臂上。可艾斯手上的力度丝毫未减，无论怎么抡换姿势都无法挣脱。对不起阿吉尔，我不该咕掉力量训练的。
“已经是、我赢了、你已经被抓住”
“你不也一样吗”
“我这不是不想做太绝吗！”
折叠脚底的空间，我迅速调换动作猛地沉下身体，抓住手与地面的空隙，释放空间朝上将艾斯侧顶起来并按倒在地，该死的还不放手。
“非得看着我咬掉你的头才肯认输吗？！”我做出呲牙咧嘴的样子。
“你变成猎犬必须先通过角，无论是手还是脚，你都会先将那部分放入三角缝隙里，现在你做不到吧？”
“...”我想说什么否认，但这段沉默时间足够让他确认真假“啧、但你也知道，我有的是办法在这种情况下赢你”
说着，我卸下力，但艾斯依旧没放手，甚至武装色都未松动丝毫。
“是啊”艾斯十分诚恳地承认道。我们两人非常默契地协调配合起身，又和平的地面对面站着。
“艾斯是想被剑刺穿，还是想被下毒？别怪我，就只剩这些”看着被抓青的手腕，我心中冷汗直冒“果然选择投降吧”
不知为何我看向艾斯时，身为生物的本能在预警。我咽了口空唾沫，想从他自然的表情中找出端倪。
“瓦塔丽，你还有什么想完成的梦想吗？”
“有，我想体验前所未有的大冒险”
“好”
说出这句突入其来的“好”时，艾斯有些擦伤的脸上蓦地露出灿烂的笑容，我紧绷的身体本能地后仰，却被艾斯强行拉住双手拽了回去，记忆中最后一幕是艾斯用武装色覆盖的额头撞向我剧痛的头。
谁能想到他这时还要负偶顽抗。
“卑...鄙...”
艾斯深知我的顽强，很快无情地补上了第二次头锤。
————
低气压席卷全岛，风雨将至。
“艾——斯——”我的双手痛苦地在空中抓挠，像神经没彻底死亡的蛇身一样扭动着身体，挣扎着想爬起来“卑鄙小人——我要把你的皮——扒下来——”
那猴子料定我不会下死手，趁我心软的时候暗算我，不可原谅。
“瓦塔丽说直到某一方倒下，还说不论手段。按照规则Davy Back Fight最后一场我赢得实至名归。现在我要遵守规矩拿走你的海贼旗”
艾斯扛着理智濒临消散的我来到基地，可瓦塔丽海贼团基地早就被战斗波及，烧得烧，塌的塌，他把我放在旁边绕了好几圈只找回海贼旗的一角。
面目可憎的猴子拿着黑色的布角在我面前晃了晃，我两眼一黑差点气晕过去。
“我才是船长”
“嗯？”
我睁开眼皮，艾斯带着重影蹲在我面前，挂在他脖间的深红色佛珠摇晃撞击时的响声很像雨点声，让我错以为已经开始下雨。
“你只能当船员，不过我的海贼团还没有副船长”
雨水从天而降滴在我的脸上。我的喉咙突然酸痒。
“瓦塔丽很聪明又很能干，就让你当你黑桃海贼团的副船长”
“......被胜者选中的失败者船员，必须马上向敌方船长宣誓效忠，是的，船长”
“开心点，你面前的男人可是要创造出超越海贼王的伟大事迹”
“我只是展望未来，觉得两个恶魔后裔同行的未来黑暗罢了”
“我倒是觉得我们可以无所不能”
——————————————
在罗格镇，艾斯在罗杰的处刑台前问我如何看待罗杰。
我其实是憧憬的。因为出生便与坟墓相连，对于『我』来说，没有比死更具意义的时刻。
我也憧憬过艾斯。
现在也如此，他让我见识了一种活法。
——————————————
大雨瓢泼，雨水浇灭那些未熄的火焰，天色黯淡，脚下的泥水溅在我的小腿上，我搭着艾斯的肩膀走在回骷髅女王号的路上。昏沉的脑袋即便大雨也浇不醒，黑发流着水贴在我的双眼前，看不清路任由艾斯前进。
头顶突然一重，一顶橘色牛仔帽戴在了我的头顶。大雨的声音好像静了点，能听见艾斯的喘息声。
和他们在一起，有时会觉得自己的人生很短暂，又会庆幸这次航海不会太长我能陪他们走完全程，这是从未有过的事。
其实输赢我都准备一个人离开，只要有我在，必定会吸引来那些不干净的东西，而我也会不自觉地朝它们靠近，直到我们全部沉入泥潭。
事实上已经有征兆了，那就是艾斯掌握的黑色火焰。艾斯很聪明，并未在与我的决斗中使用这招，或许他感觉出我不会受到影响。
现在真的就是最好的结果吗？我会不会在未来某一刻为现在后悔？
回船的路漫长又短暂，刚好能讲完过去。
“监视期过后，我和收养我的监护人约好一起旅行一起去其他地方冒险”
“他是你第二次的家人？”
“嗯，是他把我从故乡带走，但他却没有信守最后的约定”
“我也有个兄弟，我们一起约好要成为海贼，他信守了我们间的约定，在那天挂着黑色的海贼旗出海，然后他的船就被路过的船击沉，他的名字是萨博”
“我记得你还有个弟弟叫路飞，经常提到”
“嗯，我们三个是结拜兄弟，路飞比我小三岁，总是戴着香克斯给他的草帽跑来跑去，我们约好在17岁出海”
“他现在在做什么呢...”
“不知道，但我现在只需要向前走。路飞那小子很厉害，很快就能追上我”
“大海很广阔，你们迟早能在这片大海上相遇”
“会的”
...
强撑着精神，终于走到能看见骷髅女王号的桅杆的位置。
愉快的伙伴们在雨中朝我们跑来。
————
我们从正午战斗到天黑，比起伤口更多的艾斯却是我先支撑不住。使用能力的代价在身体冷却下来后返还回来，今后这几天都不会好过。艾斯也好不到哪去，回去就被克安格兰拖进医务室进行治疗。反倒是我没有手段治疗，逃过一劫。
擦干身体后德递了杯热茶给我，我象征性地喝了几口，将它带回厨房。今晚还没做晚饭，我打算动手做点东西。
“奥兹海贼团说今晚请我们去他们船上喝酒，我回答想去就去”阿吉尔倚着桌柜，拉来滑椅坐下看向厨房内并丢给我冰箱钥匙。
“可是还下着雨，小奥兹Jr他还在淋雨”
“他们好像每次下雨都固定要开聚会，在室外和他们船长一起淋着雨喝酒，他们间的关系真好”德突然定住，似乎在体贴我的立场。
“兔子先生说过越吵架越亲”“副老板和艾斯老板关系其实很好”
我熟稔地打开冰箱取出食材放进水槽。
“这次事件很严重，我不知道该如何对此负责...所以我会做好能面对所有事情的准备，和以前一样”
和以前一样竭尽所有。
我将简单的饭菜端上餐桌，克安格兰和艾斯很快从医务室出来，艾斯肯定是被强制吞下奇怪药物，满脸苦涩。见到晚饭露出得救了的表情，飞跃上椅，双手合十念了句“我开动了”就抄起叉子吃起来。
“感谢母亲，感谢瓦塔丽姐”
[嗯，好好感谢吾]
“感谢上帝...”
“土豆居然切了，而且里面是熟的”“饼，居然是用面粉做的”
除艾斯外的四人都跟吃圣餐似的，怀着对食物虔诚含着泪进餐。他们有没有想过，其实阿吉尔早就察觉她手艺不精，所以才执着于练习做饭。
“什么？！小奥兹居然在开宴会！不行，我得去参加！”
从阿吉尔哪儿得到消息的艾斯立刻拿起手帕擦了擦嘴离座，然后被德叫住。
“艾斯先生，顺便拿些酒过去，而且...我也想看看盗贼的宴会，请让我跟着你”
“我也要”巴特里尔从座位起身，我掏出储藏室钥匙递给他“B3对吧，我记得还剩三桶酒”
“全拿给他们吧，费特费尔会记得价钱”
“副老板都这么说”“费特费尔可要去凑个人头减少我们的损失”
“虽说雨不大