食物很快上来了，并没有什么奇特的，一大盘烤得发黑的火鸡、切好的黑麦面包和香菜馅饼、凉拌肉丁、一大碗鸡蛋羹，还有亚历山大单独要的两份熏鲑鱼干和一瓶杜松子酒，小童端上来的时候，路过雷伯恩，偷偷往他手里塞了两块太妃糖。

艾萨克悠闲地打趣：“涂钦先生，凭你这副好皮囊，以后走哪儿都吃喝不愁。”

雷伯恩挑了挑眉，剥开糖纸往他嘴里塞了一块，握着另一块走到烤火的尤里身边，给她吃了。

偏僻的小山镇食物样数寥寥无几，除了自力更生就是下山采买，北部聚居区气候磨人、路径又险，带回来的东西往往是些冷硬而没滋味的“硬骨头”，雷伯恩坐亚历山大对面，目光在小桌上屈尊绕了一圈，拎走了还剩半瓶的杜松子酒。

艾萨克撑在他椅背上，调侃道：“首领，光喝酒不吃饭，这可不是好习惯。”

雷伯恩弹了弹他还盛着杜松子的玻璃杯，回敬道：“那你呢，你这习惯难道是今晚速成的？”

亚历山大仿佛听见了什么动静，从大快朵颐里抬起头，满嘴流油地嘟囔：“哪只鬼闲的没事在外面敲钟，给自己超度呢？”

莫奈似乎也听到了，切下一小块鸡蛋羹放进尤里盘子，回忆起来：“傍晚的时候镇子外面有策马声，到了夜里又有敲钟声，这个小镇好像也没有看上去那么安宁。”

“管他的，安宁不安宁我们人都在这儿了，有本事真从地底下伸出一只穿黑袜子的脚把老子拖下去。”亚历山大潇洒地一挥手，看着洒脱，实际是个怂蛋，只会耍嘴皮子功夫，“敲就敲呗，还能敲死我？”

冷沦靳在他旁边落了座，说：“你还能听清钟声？我以为你已经吃得找不着北了。”

“这小旅馆的手艺铁定比不上我的，不过总比西北风强吧？遇事不决，嘴巴先嚼，填饱肚子才有力气干大事儿，唉，你们这群本末倒置的少爷小姐们不懂……”

里德：“跟芥末酵母酱、臭气鲱鱼罐头和加了三桶醋的鳗鱼冻比，西北风也挺好喝的。”

亚历山大立时吹胡子瞪眼：“靠了！你竟敢质疑我家的祖传菜品，你等着，我还有新研制的多口味酱料，回了诡谲一定让你们……”

垫饱了肚子，吆喝小童来收了餐具，还不到十点半，呼呼的北风和着豆大的雨点，猛敲在窗玻璃上，架势汹涌，估计要下一整夜。

雷伯恩喝了点儿酒，难得这个点还没有睡意，在椅子上靠着，边听外面的雨声边望着壁炉里哔啵作响的火炭，安静得像是不存在，冷沦靳颔首，在离他不远的地方擦着枪管。

莫奈和尤里挤在壁炉边，有一搭没一搭地闲聊，两人不知谈到了什么，哈哈大笑起来。

亚历山大被她们吵醒了，睡眼惺忪地不知所措，肖故在他耳边打了个响指，他还一脸懵地翘着二郎腿，火舌卷上了裤脚，受害人四大不觉。

艾萨克路过，好心拽了他一把：“回神了兄弟，火烧裤脚了。”

亚历山大才反应过来，嗷嗷大叫：“啊……啊？啊！啊啊啊啊啊啊！救命啊，救命救命！烫死我了烫死我了……”

雷伯恩被他的闹声惊动了，从安静的世界走了出来，朝那边看过去，他长眉一挑，镜片在昏沉的灯光下闪了一闪，原地化作了风流轻佻的浪荡公子。

“喝酒最容易误事了，你猜它会引起哪三样后果？”

继偶遇杀猫少年、失足踩上四蹄动物排泄物、火烧裤脚等小概率事件后，亚历山大犹惊魂未定，反应能力下降了不止一个度，他有些磕巴地回：“打架、撒尿和……睡觉？”

全程观望的里德说：“三样不够，还得加一样。”

亚历山大不解。

艾萨克笑得很坏，解释说：“加一样红烧猪蹄。”

亚历山大愣了愣，脸涨红，随即发出了无比尖锐的喊叫，时间不早了，住店的其他人以为火灾来了，又是穿衣又是拽行李噼里啪啦好一顿折腾，这才发现是“人为报警”，怒气冲冲地拍门投诉，被搅了好梦的小童揉着眼睛，连赔不是，又送了好几瓶小酒，这才算了。

雷伯恩捂着肚子，忍不住笑出了声，眼镜都往下滑了几厘米，他伸手托了一下，冲亚历山大说：“姑且是个行家，不过我想说的不是这个。”

艾萨克似乎知道他要说什么，只等他说下去。

张嘴前，雷伯恩看了眼尤里，临时打磨了一下措辞，尽量让自己的话不那么少儿不宜，他开口，先说了两个字：“欲望。”

亚历山大：“欲望？”

“没错，就是它。”雷伯恩神秘地笑起来，一根手指竖起，像催眠师的怀表一样左右摇摆着，“酒会挑起人内心最深处的渴望，虽然我们都知道，喝过酒的人做事一般不太中用，但它还是像一只施了魔咒的抓手，不停地捉弄人。一开始是酒精先来挑逗，让它尝到一点甜头，又不给它痛快，然后是手指，勾起了馋虫后，再给它重重一击，闹得它上火，又兜头浇一盆冷水给它清醒，害得小家伙想挺挺不起来，想趴又趴不下去，十分尴尬地卡在半截，最后昏头昏脑地盖被子做一场光怪陆离的春梦，最后酒精也散了，溜的人也溜了，好像什么也没来过，又好像什么都做过。怎么样，听起来是不是很快乐？”

亚历山大傻愣在原地，一度怀疑自己耳朵出了毛病。

莫奈想阻拦尤里往下听，奈何小姑娘已经云里雾里地发了问：“‘它’是谁？”

莫奈：“……”

艾萨克伏在椅背上笑得停不下来，雷伯恩拍开他摸自己的手：“怎么，趁火打劫？”

“打什么劫，那‘小家伙’醉了，我可没醉，这么看不起我？”艾萨克捞起雷伯恩的下巴，凑近道，“都烂醉如泥了，还快乐什么？现成的春梦对象近在眼前，我干嘛大费周章跑梦里幽会？”

“咔哒。”

一声不大不小的放枪声从离壁炉稍远的长桌上传来，冷沦靳抬眼看向雷伯恩，说：“感想这么多，看来七爵过往猎艳史不少。”

雷伯恩谦虚一笑，火堆旺盛，在他脸上熏出了一点好颜色，好像是他说了那么多话才巴巴借来的一点儿红润，他说：“不过略知一二，冷沦先生见笑了。”

窗外大雨不停，莫奈走到肖故身边，问道：“怎么不过去一起‘围炉夜话’？”

肖故摇了摇头，继续看着瓢泼大雨，没说话。

莫奈望了眼炉边闹哄哄的人，犹豫了片刻，还是说：“我能问你件事吗？”

肖故一笑，似乎能猜出她要问什么。

莫奈问：“你恨雷伯恩吗？”

店里的灯饰不舍得用太好的物料，怕浪费人力、物力、财力，天花板上镶的是老式金属灯架，挂配是几缕流苏，垂得久了，没人摘下来清洁，铺了一层灰，灯具安在流苏旁，照下来的时候，脏兮兮的流苏先刮了一部分亮光，仅剩的部分照不满整个屋子，肖故的眉眼掩在黑暗里，莫奈一时看不清他的表情。

肖故沉默了一会儿，说了两个字。

“并不。”

莫奈避重就轻地挑出几个重点词说了说：“我听托德说，血祭那晚你们的情况很危急，险象环生，前有几大氏族的追杀，后有不知道从哪掺和进来的狼人和血猎，差点保不住命。”

肖故却说：“莫奈，你还记得刚救尤里回来，她问冷沦的那个问题吗？”

莫奈感觉自己隐约触碰到了什么，神色一变。

肖故知道她记得，接着说：“你认为冷沦当时的说法站得住脚吗？”

莫奈欲盖弥彰地避开了肖故的目光，没作声，心照不宣地承认了他话里的暗示，问：“那你呢？”

如果说冷沦靳在秦山晚宴上怀有其他目的，因而想护雷伯恩，你又出于什么原因对雷伯恩毫无怨恨？

肖故说：“我吗？”

他闭了闭眼，记忆从进入小镇落脚追溯到几个月前腥风血雨的夜晚，混乱的杀斗、爆炸的弹药、走火的枪械、狂躁的蝙蝠，嗜血的魔鬼……血流成河里，还有那一声仓促的“快走”，才半年而已，如今回想看来，好像成了渺远的幻影，只存在于上个世纪。

“大概是因为雷伯恩从没打算伤害我们这些人类。”

在墙上剖洞、塞门的通间雷伯恩到底没去，冷沦靳和肖故住了进去，雷伯恩则十分挑剔地选了一个离着下水道和楼梯不那么近的房间，十分洒脱地住进了里面。

肖故住通房里间，冷沦靳住外间，两人没有某复姓先生的诸多忌讳，大致收整了一下铺盖和衣物，完全能凑合一段时间。

“冷沦，那张写着情话的卡片……你为什么从没怀疑过是雷伯恩故意抛给你的？我们会不会把问题复杂化了，其实一切是雷伯恩在自导自演，暗羽之力也在他身上，他想让你眼花缭乱，好顺理成章接手那种永生的力量？”肖故手里捏着那张卡片，追问道。

冷沦靳背对着肖故，斩钉截铁地说：“因为确实不是他。”

冷沦靳的手里也和肖故一样，拿着样东西，他凝神盯着，好像里面隐藏着某种巨大的秘密。

“我见过雷伯恩的字，那是最初在魔夜的时候，书架上的很多书里有他的随笔，卡片上的笔迹明显不出于他之手。”冷沦靳转过身，“你也许会说，可能是他身边那个艾萨克或其他什么人在混水摸鱼，代笔写了首情诗，而雷伯恩又把他早已收入囊中的暗羽之力附加在了上面，目的是为了引我们上钩，好利用那只怀表和我的动机，顺利来安克拉斯，好更加名正言顺地获取‘暗羽之力’，这是最合理的推测，也是最简单的推测。可是肖故，他为什么要大费周章演这么一出戏？以他的身份、他的地位，何必假手他人，又何必遭一趟罪，最后仅仅为了昭告血统区……他才是暗羽之力的得主？”

肖故心里也觉得荒诞，皱着眉：“难不成有人疯狂迷恋雷伯恩，得知他会去参与拍卖，故意给他留下了情诗，又被他转手给了你？上面的暗羽之力也是那个人的？”

冷沦靳不再说了，想起那只道貌岸然的吸血鬼，他的脑子里就会呼啸而过一连串带血的画面，仿佛他的出现是危险来临的象征。而雷伯恩确乎具备那样一种能力，总能在没完没了的凶杀起义、刀光剑影的政治放逐、拔刀相向的结盟战争里嗅出一万个阴谋，稍加动作，那些不利因素转而就会成为他的工具，为他所用。

“冷沦，我们明天真的要上雪山吗？”肖故问。

冷沦靳忽而抬起拿东西的右手，赫然是之前枯树林中放在手提箱里的那支钢笔，灯光下，笔帽上显出了一个模糊了的“W”。

“上，起码要做做样子，不然引我们来的那个人怕是会不如意。”

过了十一点，冷沦靳起夜，通间和另外六间房都在三楼，位置比较低，他走上二楼和三楼连接的扶梯，在拐角处看见了一个背影。

冷沦靳从他身边经过，说：“这么晚了还不睡，你在魔夜作息不是很规律？”

雷伯恩披着一件外衣，里面的衣服没换，眼镜到了这个点也没摘，他头发有点乱，下雨天似乎有点受潮，看见冷沦靳也毫不意外，抬眼回了三个字：“找浴室。”

这里的条件不比魔夜，甚至连很多他出任务时住过的驿站都不如，灰头土脸地走了一天，雷伯恩想洗个热水澡都没地方，仅有的一间水房空间很狭窄，不容人就罢了，洗澡还是公共的，各种生计用品乱丢一气，雷伯恩在门外看了一眼，差点吐了，绕了一圈也没找到其他地方，又不能真的半夜出门找驿站洗澡，周身气压低到了地平线以下。

冷沦靳从喉咙里溢出一声冷笑：“雷伯恩，你究竟是公爵还是公主？你认为这种旅店会有你嘴里那样东西？有个公共澡堂都得跪谢八代祖宗了。”

雷伯恩没吱声，只是望着他。

冷沦靳好似不解：“七爵的生活可真是高人一等，香菜不吃、肥肉不吃，鸡蛋羹和鱼干嫌腥，烤过火的鸡肉嫌硬，靠着下水道和楼梯的房间不住，毛病这么多，魔夜怎么养的你？”