靠近入口处的光源亮起，似乎在晃动。

查尔斯的解码器发出轻微的滴响，截取的数据片段正一点点被转录。屏幕上滚动的记录变得愈发混乱，像是遭遇过重写、篡改，甚至刻意混淆。“看这个。”查尔斯抬手比了个手势，把解码器屏幕转向米歇尔。

[残缺记录段]： “……深井计划第一期终止标准达成率38%，不符合人类意识迁移所需结构稳定性。”

“已转向第二代架构，采用‘非自主容器’路线，命名PANDORA。——关键注释：以失败者为梯，才能攀抵理想……”

米歇尔静静读完，声音低得近乎冰点：“他们不是终止了第一代，是拿失败的数据直接继续做人体实验。”查尔斯嘴角抽动了下。不习惯这类冷酷的字眼。

“走吧，这舱里已经被清理过，数据是故意留下的。”米歇尔起身，目光投向外面，“剩下的两艘舱体，八成其中一艘才是真正的实验区。”

查尔斯点点头，正要离开，一声极细的金属碰撞声在远处响起。

两人立刻蹲低身形，米歇尔单手一挥，覆盖感知微网铺开，像一层无形的光膜贴住周围。“入口处九点方向，有动静。”米歇尔开口，“不是机械，是……呼吸频率？”

两人悄声靠近门口。那里被重新关上，门边的空气中多了一丝铁锈味与……血腥味。

查尔斯缓缓贴近舰门，冷光打在那里，一个身影显形——

门脚处蜷缩着一个人影，身穿研究员制服，布满污渍。

一个、一个孩子？

看样子不超过十五岁的孩子？她抬起头来，眼神迷离又警惕，像受惊的动物。“别动。”查尔斯迅速出声安抚，“我们不是铁线虫的人。”

“谁？！谁在那里！”那孩子更加应激，快速换了个地方继续缩着，手中握着解剖刀，在灯光下泛着寒光。

热光学迷彩被取消，两人的身影瞬间出现。查尔斯试图上前一步，但对方立即发出低声警告，刀锋划破空气，在舱壁上留下一道浅痕。

“别靠近……你们……你们是谁？！”

她的声音里带着颤抖，却明显受过控制情绪的训练，那不是普通孩子该有的反应方式。米歇尔后退半步，蹲下来与她平视：“实验服，你是研究人员。铁线虫的研究人员。”

女孩的眼神动了动，瞳孔骤然收缩。“你们到底是谁？”她仍旧不放下刀，但握柄的手在微微发抖。

“……我们不是来抓你的。”查尔斯轻声说，“你呢，为什么会一身伤？”女孩沉默了很久，像是心里挣扎着要不要相信眼前的这两个陌生人。手中一直握着解剖刀。就像握着自己仅存的希望一般。

米歇尔没有再讲话，查尔斯正在和女孩对峙时，趁着她的注意力不在身上，米歇尔一个手刀劈下。

女孩晕了过去。解剖刀在那一刻直接刺穿米歇尔的手臂。皮下的仿生零部件裸露在空气中。他倒是不以为意，随意掩盖起来。

“米歇尔？你……”查尔斯挑眉看向米歇尔。“带她回去。”他回答。“不等了？”

“一个活的研究员可比只能看一眼的实验设备能获取的信息多多了。”米歇尔湖绿色的眼睛看向查尔斯。“不是吗。”不是反问而是极其确定的语气。

查尔斯没有再多说，点点头。他俯下身，小心地将女孩从冰冷的地板上抱起。她轻得几乎不像一个完整的人，那身白色实验服仿佛在他臂弯里漂浮着。血迹和污渍斑驳成片，混合着浓烈的消毒水味和金属气息，像从某个封闭而黑暗的梦境中被拉出来的残片。

米歇尔抬头望了一眼天花板上交错如网的管线，像是盘根错节的神经系统，死死缠绕在这艘被遗弃的实验船内。他伸手触了一下腕表，数据流复位，时间回溯到正常计时轨道。

还有不到两小时。

“走吧。”他说。

查尔斯点头，两人迅速退出货舱，在夜色的掩护下重返黑影中。风卷起海岸边残破的帆布和废料，仿佛整片码头都在沉沉喘息。

热光学迷彩再次启动，查尔斯将女孩一起罩住，没有沿着原路返回。两人走在沙滩上，回他们的飞行载具停泊处。

尾焰重新喷薄而出，在空中查尔斯看见远处，一道白光在海平线上闪烁了一瞬。那艘载着实验仪器的船出现了，向着沙尔德维克港口驶去。

船，快到了。