给萧廷忠的见面礼是江端早就备好的，只是先前两人各有事忙，又缺乏一个正式的契机，便一直拖到如今。

到国公府时，萧扬在前厅没见着父亲，问了薛函才知萧廷忠等二人等得有些久了，便起身去了祠堂。

碎雪悠悠落着，祠堂外的老柏枝桠积了一层薄白。青灰院墙覆上浅雪，斑驳的墙痕半隐在落雪里。

祠堂内牌位林立，案上残香袅袅，淡烟缓缓上浮，四下肃穆，仿佛连走路都要放轻，一砖一木都载着经年累世的旧事。

阶前石板缝里残存的枯草被雪掩埋，风雪掠过檐角铜铃，只余下一丝极轻的嗡鸣。

刚上完一柱香的萧廷忠听见门口有动静，寻声回头瞧去，见二人十指紧扣站在门口。

“来了？”

宛如聊家常一般的语气，平淡而温和，伴随着面上的笑意，让原本心如擂鼓的江端少了几分紧绷。

江端匆忙回神，行礼拜见。

刹那间他意识到一件事——他其实不太熟知大顺的礼节，他只知君臣的跪拜礼与同辈的揖礼，如何拜见长辈对于江端来讲是一片空白，他对于见萧廷忠这件事紧张了很久，也准备了很久，却唯独忘了礼节。

见江端跪也不是，躬身也不是，萧廷忠比萧扬先一步反应过来，不甚介意道：“孩子你来，让我好好看看。”

对礼节的遗忘，让江端无所适从。萧扬轻轻抚上他的后背，示意他不必担心，又稍用力将他往前推了推。

江端缓缓走到萧廷忠面前，因着自己的身份，他心底藏了一份忧心，尽管萧扬讲过，他父亲并不在乎这些。

因为只要萧扬喜欢，萧廷忠也一定会喜欢。

果然，萧廷忠拉过江端的手，端详了他片刻，脸上的笑意不减，道：“好孩子，不必紧张，你既与阿扬两情相悦，从此以后梁国公府也是你的家。”

江端心头热流涌动，冰凉的指尖被萧廷忠温热的手掌裹着，一时间竟不知该如何答话。

他抬眼望向身侧的萧扬，对方正交叠着双臂倚在一旁，静静看着他，眼底荡漾着温柔的笑意。

思来想去别无他言，江端轻轻颔首，小声道了声谢。

“快坐，别站着了，”萧廷忠想起昨日远远一见，“昨日宴席上不方便见你，便让这小子今天同你一起过来，希望没吓着你。”

江端忙摆手，道：“其实之前也想过来拜见您，但一直苦于没有契机。”

萧扬瞧着自家父亲小心翼翼的模样，生怕把人吓走，他低头捏了捏眉心，咬着唇努力不让自己笑出来。

萧廷忠隐隐察觉到萧扬的笑意，说出的话也拐了个弯。“我家这小子也老大不小了，每次操心他的婚事都被嫌烦，我见孩子你年岁也不大，应该不过二十三吧。”

江端道：“下月便二十四了。”

萧扬轻咳一声打断两人，稍有不满道：“你儿哪怕三四十也是风流俊逸。”

萧扬一出声，萧廷忠的话又多了些，掰着手指头细数他的陈年旧事，其中不少是他幼时不学无术的糗事。

听得萧扬忍不住频频打断他，他尚未反驳两句，就听见萧廷忠道：“你姐姐前些日子给你送了许多东西，你若没事便去瞧瞧。”

萧扬知道他在打发他走，也不戳穿他，走时回头看了好几次江端，引得萧廷忠腹诽连连。

待萧扬走后，萧廷忠敛去笑意，饱经风霜的眼睛注视着萧扬离去的背影，里面韫藏着一丝不易察觉的忧伤。

“我儿一贯放浪形骸，没心没肺，可想必你也知道，这世间凡事他心里比谁都看得透彻。曾经因为他母亲一事，对我颇有怨怼，虽然嘴里常不敬，但对有关我的事实则颇为上心。”

江端清楚那段早年往事，不解地问：“有件事我一直没想明白，想请您解惑一二。”

萧廷忠道：“你说。”

江端道：“既然您知道当初一事非您授意，为何一句不提？”

萧廷忠似乎猜到他要问什么，道：“仇恨记在一个人身上就够了，何况那等深仇如何是他当时一个孩子能承受的？我不想他此生都被仇恨蒙蔽，终日活在复仇的噩梦里。但转念一想，那是生养他的母亲，是我的妻子，又怎么能让她如此含冤离去。我原想着等他再长大些告诉他，但后面他与我分离好些年，直到我卸甲归京。如今看来，他已是知道一切，我也没什么可纠结的了。”

萧廷忠仿佛把这些年的隐忍一股脑倒了出来，说到最后，萧廷忠苦笑着摇头，看向江端的眼神里也多了几分期待。

“他如今有你在，我也放心不少，至少……他心系一人，便不会狠心将自己置于水深火热之地。”

想来最后一句话才是萧廷忠最想说的。

有人与他同舟渡，有人与他解烦忧，有人与他共此生。

江端默然听着，方才还平稳的呼吸慢慢沉了下去。那些未曾经历的苦难经由言语道来，如细针般一下下扎进心里。

忽然萧廷忠猛地咳嗽两声，摆摆手让刚起身的江端坐下，示意自己没事。

“你也看到了，我这副身子骨没多少时日了。在最后的时限里，我能看到我的孩子有了自己的心爱之人，日后不必只身孤影，我便也能舒心地过完这后面的日子。”

两人刚在一起时，萧扬就同他讲过了，那个时候他就想见江端，但萧扬那时觉得还没牢牢把江端拴手里，不想贸然带到萧廷忠面前。

被拒绝但心不死的老父亲只好偷偷地问一些曾经的同僚，旁敲侧击江端此人品行，得到的答案皆是“江常侍端正自持，若非亡楚之过，想必也是人中龙凤。”