于是，需要被尊敬的渡边女士，和其外星友人纱纪一起，都暂时性地留在了TPC。

上午十一点，员工休息区。

“给……姐姐，这是你和纱纪阿姨的。”

桐野牧夫手拿两杯果汁走到阿桃面前，往她和纱纪面前一人放下一杯。

“谢谢。”纱纪浅浅道谢一声。

随后对面椅子被拉开，隔着圆桌，桐野牧夫坐到她们了对面，双手下意识竖起。

只是，这端着的姿态还没摆两秒，就在与阿桃目光对视的一瞬间反应过来，连忙把手给放下了。

他撇过脸，轻咳两声道：“咳~抱歉，刚刚从会议室里出来，一时间没调整好。”

说着，又在看到阿桃浅笑的表情时迅速调整过语气，用佯装埋怨的口吻亲昵地说：“但姐姐也是，怎么过来了也不来看我一下呢？就连居间队长都比我先知道您过来……”

“好啦——”

就此打住。

阿桃无奈地拖长语调，捧着果汁，接过这份来自自家孩子难得的撒娇，解释道：“这不是怕打扰到你吗？”

虽然说她是每年都给TPC的研发项目捐了大量的资金，但总归不是TPC的内部人员，而且作为资方，与参谋走的太近，会对他的发展不太好。

“……那些人哪有姐姐您重要。”桐野牧夫只是这么说。

但知道阿桃心中顾虑的他却没有再继续说下去。

推了推眼镜。

反光的镜片遮住所有的思绪。

再开口，桐野牧夫就说起另一条自身打探到的消息：“姐姐，这次行动，你和纱纪阿姨一定要小心。”

他看着纱纪，深邃的眼眶中，未能被光照亮的黑色瞳孔里倒影着纱纪的身影，像是蒙上了一层黑雾，他说：“我看到了阴影在暗处涌动，那些人……”

他重新看向阿桃笃定道：“他们一定会趁机有所行动。姐姐，总监和我也无法确保到时候去的人会都是我们这边的人。”

“我知道了。”阿桃点头，关于这已点，她心中其实已经有所预料。只是……

注意到桐野牧夫眼角下微弱的青黑，她还是忍不住伸手，在人愣住的表情中，摸了摸他的脑袋，温声叮嘱道：“我知道你的心意，可我只想要你平安。答应我，调查可以，但一定要保护好你自己。好吗？”

“……好。”

桐野牧夫喉结滚动两下，想说什么，但最终，在阿桃注视中还是把嘴里的那句话给咽了下去。

他余光与纱纪对视一眼，又迅速落下，站起身说：“有人要来了，我先走了。”

“姐姐。还有，纱纪阿姨……”

临走之前，桐野牧夫低头俯看向这位从他童年到现在，不算熟悉，却也不算陌生的外星少女。

为她即将启程的归途，送上最后的预言。

“您所愿行之事，当会一切顺利。”

*

人走远了。

纱纪捧着果汁，目光从桐野牧夫离开的背影收回，转头对阿桃说：“他真的很在意你。”

以前是，现在更是。

喝了口一直未动的果汁，阿桃放下手里的纸杯，低头，注视杯中自己摇晃的倒影，微微叹息一声，说：“嗯，我知道。”

“只是……”她抬起头，微侧过的脸，笑得温柔而通透：“孩子长大了，就总会有自己的想法。而作为家长，我能做的，不就是给予他所需要的支持与信任吗？”

“当鸟儿张开翅膀，你总要放手让它去飞翔。毕竟它生来就属于天空。”

阿桃……

纱纪看着自家好友说话时，眼中无意识流露出来的怅然与追忆，嘴巴微张：“阿桃……”

“姐姐——！”

一声雀跃的嗓音由远而近的传来，硬生生地打断了纱纪想要说的话。

她跟阿桃一齐转过头去。

看见的，就是一个穿着红白制服快步跑来的身影。

“那个……”

明明刚刚喊得很大声，但等大古真的走到她们跟前了，他反而表现得踌躇了起来。

尤其是刚刚一千三百七十万的震撼还停留在他心里，以至于在看到阿桃时，他在感到高兴的同时，心中更是多了一分紧张。

“我，我可以坐这里吗？”

他余光瞄到旁边的椅子，像是骆驼在沙漠找到了最后一根稻草一样，立刻手就扶在上面了，拉开询问。

对上大古暗含期许的紧张视线，阿桃不由得莞尔，和纱纪对视一眼后，跟他说：“坐。”

然后在人坐下后，看着他下意识交握住的双手，和即使坐着也笔直的身体又淡笑道：“别那么紧张嘛，大古队员。”