日头正烈，天光泼洒在河阳最繁华的兴平街上，照得街道如明镜一般透亮。青石板铺就的街面，被络绎不绝的人流踩得光滑平整，车马辚辚，黄泥漆的马车从街心缓缓穿过，驼铃叮当，夹杂着茶肆的丝竹声、酒楼的吆喝声、坊间商贩的叫卖声，交织成一片盛世喧嚣。

酒旗迎风招展，朱漆楼阁鳞次栉比，每一家酒楼、客栈、茶馆都使尽浑身解数，将最招徕宾客的牌面摆在门口，或是以奇巧菜式见长，或是请胡商乐师奏乐，又或是布置得金碧辉煌，让人未入门便心生敬畏。

一个中年男子顺着人流缓缓前行，身形不高不矮，灰布直裰上沾了些旅途的尘土，虽非锦衣玉带，却也干净整洁。他手里拎着一坛封泥老酒，脚步沉稳，偶尔抬头看看街边的热闹，目光在一家家新铺开的酒楼前略作停留，眸中带着些许怀旧，却并不驻足。

走到一处街角，他转身踏入一条僻静的巷子。

巷子里的光线比街上暗了几分，墙上的红漆剥落，斑驳的青砖裸露出岁月的痕迹。这里的脚步声少了，唯有几只懒散的猫卧在阴凉处眯着眼。尽头，一方牌匾静静地挂着，上面写着三个苍劲有力的大字——山海苑。

男子站在门前，微微仰头，目光落在那块略显老旧的匾额上。他面上生出了几分怀念，随即便抬手推门而入。

厅堂里冷清得有些过分，偌大的空间里，空空荡荡，连一个食客都没有。青檀木的桌椅倒是擦得干净，可连空气里都透着股清冷的旧味儿，似乎整个店子也在沉默地诉说着它的落寞。柜台后，一个中年男人正翻看账本，听到门响，他抬起头，微微一怔，随即摇了摇头，露出一抹苦笑。

“你这老小子，居然还记得回来？”

男子走近，将酒坛往柜台上一搁，笑道：“怎么，不欢迎？”

男子将酒坛放在柜台上，随手抹去封泥，笑道：“年纪大了，折腾不动了，回乡歇歇。听说你这儿不景气，特意带酒来看看。”

掌柜的苦笑，目光落在那坛酒上，伸手摸了摸泥封：“几年没见，你还是给我带这老酒。”

“这酒是你最爱喝的，顺手带了一坛。”男人看着空无一人的大堂，叹了口气，“以前这时候，山海苑早坐满了客人，后厨连歇口气的工夫都没有，怎么现在成了这副模样？”

掌柜的没立刻回答，只是取来两个小酒杯，倒了一杯酒，自己先抿了一口，过了半晌才道：“世道变了，山海苑跟不上了。”

男人坐下，也喝了一口，没急着问，等着他继续说。

掌柜的放下酒杯，目光落在门外漆黑的巷子里，声音有些低：“当年的兽妖浩劫，把河阳折腾得够呛，那一战后，河里再也养不出寐鱼了。你还记得吧？山海苑最出名的就是这道菜，光是冲着它来的客人，一年能养活这家店。”

男人沉默了一下，点点头：“当然记得。那时候我天天给你送鱼，清晨出河，傍晚送到，一条不落。后来你换了别的鱼，可客人还是不买账？”

“不是不买账，是不再稀罕了。”掌柜的摇头叹气，“鱼是换了，可味道再好，也少了点当年的灵气。后来那些来吃的人也慢慢少了，再加上这几年，河阳的酒楼越开越多，生意越来越难做。”

男人抬眼看他：“是因为变法？”

“嗯。”掌柜的缓缓点头，“天后登基，前有狄公修税，后有万相变法，最要紧的便是商贾得了朝廷扶持，东西通商，长安洛阳成了天下商道的枢纽。城里头的钱流得快了，商人们也敢砸银子，光是酒楼，几年间就换了几拨。这兴平街，原本重建时还是老河阳那般沉稳模样，如今呢，满街都是新修的大酒楼，动辄雕梁画栋，金碧辉煌。”

男子抬眼扫了扫空荡荡的大堂：“你这儿，倒是确实原封未动。”

掌柜的苦笑：“原封未动，就是个等死的路子。”他顿了顿，叹道，“这些年青云试每五年一开，河阳的客流翻了好几倍。往日咱们也算占了地利，靠着往来的修真之人，生意还算过得去。可近些年不一样了，你常年在洛阳，也知道那儿新开的酒楼不只是讲究吃的，还讲究看的、听的、玩的，光是个喝酒的地儿都能整出三层花样来。这风儿也刮到了河阳，你说山海苑当年是红火，可咱这一套老招牌，在现在的人眼里，早就没什么新鲜感了。光是好酒好菜不够，客人要的是花样，听曲儿、看舞、住得讲究，还得吃些新鲜玩意儿。现在酒楼比的不是厨艺，而是谁更会讨客人欢心。”

男人听着，只是转着手里的酒杯，沉默了一会儿。终于开口，缓缓道：“所以，你有什么打算？”

掌柜的没有说话，只是望着空荡荡的大堂，许久，脸上的肌肉抽搐了几下，艰难地从嘴里挤出几个字。

“香云楼的东家找上我了。”

男人皱眉，目光微微一凝：“香云楼？就是洛阳前两年忽然冒出来的……”

“是她。”掌柜的叹道，语气里带着一丝无奈，“之前都是她手下在谈，这次，她要亲自来。”

男人摩挲着酒杯思索了一会，缓缓道：“这个女人把酒楼客栈从长安一路开到各大州府，不过三年便在长安、洛阳、扬州、太原这些地方都能见到她的字号。听说她手腕极深，不光是个商人，背后还与不少权贵来往。”

掌柜的苦笑了一下：“如今这世道，谁手里没点筹码？”

男人听着，叹了口气，没再接话，又喝了一口酒，坐在一边静静地想着什么。

门外的街道依旧人声鼎沸，骏马驰过，铜铃叮当，遥遥传来的丝竹乐音伴着欢声笑语，而这幽深的巷子里，山海苑却似被遗落在岁月之中，如一艘即将沉没的旧船，在这片汹涌的商潮里，缓缓下沉。

掌柜的举起酒杯，与男人轻轻一碰，叹道：“再喝一杯吧，也算是给这山海苑，敬最后一杯酒。”

***

幽州·龙湖城·青云门驻地

下午的阳光透过雕花窗棂，洒落在屋内的木地板上，浮尘在金色的光晕里缓缓飘动。微风拂过，轻轻晃动着窗前垂落的纱帘，光影随之摇曳，映得整间屋子一片宁静。

这里是青云门众人在幽州龙湖城暂居的大宅，坐落于城南一处清幽之地，院落深深，门前植有修竹，庭院内则是青砖白墙，极尽素雅低调。

蒲团上，一个身影盘膝而坐，身姿挺拔如松。他一袭白衣，素净而不失风骨，衣角微微翻动，周身环绕着若有若无的剑气。他的背后，一柄长剑吞吐着淡淡的碧绿色光芒。剑柄上雕刻着精致的龙纹，似有生气般盘旋而上，与剑身连接之处有一块晶莹剔透的龙形绿晶，光华流转，宛若活物。

男子黑发如墨，整齐地半束在脑后。他面容极是英俊，剑眉斜飞，眉目锋利而深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，即便静坐不语，亦透着一股难以忽视的锋芒。此刻，他双目轻阖，五指虚合于膝上，体内真元缓缓流转，修复着尚未痊愈的伤势。

然而，若是近前细看，他的白衣素净无尘，却在胸口处染着一大片血渍，面容隐隐透出几分苍白的气息。然而即便如此，他仍如松竹般端坐，仿佛即使天地崩坏，亦不能让他皱起半分眉头。

三年前，青云门受王家所邀，与龙湖王家正式结盟，由此派遣一行门人入驻龙湖城，负责维护门派之间的往来，同时也肩负着数项极为重要的任务。

彼时，负责此事的乃是青云门的方长老，他驻于龙湖王家，与王家之主交好，并统筹全局，然天命多舛，方长老在一次探查中于城郊乌石山遭遇苍松道人，最终身陨。

此后，青云门不得不重新派人接替此职，而这个人——便是林惊羽。他此行任务繁重，不仅需维系青云门与王家的盟约，还要探查幽州境内魔教余孽的动向、寻找苍松道人行踪，更要追踪那据传仍留存于世的青龙蛋。

不久前，他刚刚在十万大山中与昔日的师父苍松道人大战一场，并救回了王宗景。那一战惊天动地，二人交锋数百招，直至最后，苍松道人终是负伤遁去，而林惊羽亦受了不轻的伤。

如今，他静坐厢房之内，调息养伤，调理体内翻腾的真气。

窗外的风轻轻吹过，带着淡淡的竹香。他缓缓吐纳灵气，沉入丹田之中，直到一丝轻微的脚步声自门外传来。

他缓缓睁开眼，一双深邃的瞳眸炯炯有神。他的眼褶弧线深邃流畅，且在眼尾向上扬起。他随意地瞥了来人一眼，那扬起的眉眼随他目光一动便有锐气，锋芒令人注目却又不敢逼视。

站在他面前的，是一个身穿道袍的道人，手中捧着一叠干净整齐的衣物，眉眼温和，目光里带着些许担忧。

“林师兄，这是换洗的衣服。”明阳道人将衣物放到一旁，微微俯身说道。

他眸光微闪，淡淡点头：“多谢了。”

明阳道人打量着他，视线落在他胸口那片斑驳的血渍上，眉头微蹙，语气微微沉了几分：“师兄，这究竟是怎么回事？何人将你伤成这样？”