天空不知何时又飘起了细密的雪花，无声地洒落。离用膳的偏殿不远，两人都没要宫人撑伞。萧明昭低着头，小心地看着脚下湿滑的路。谢珩则负手而行，任由雪花落在他玄色的朝服肩头，积下薄薄一层白。

午膳简单精致，两人稍事休息后，又回到了文华殿继续下午的批阅。

直到宫灯初上，今日的奏折才总算处理完毕。萧明昭拖着疲惫的身子回到寝宫，沐浴更衣后躺在温暖的床上，却有些睡不着。她反复想着今天的一切——谢珩的反常行为，他关于亲政的话语……这背后是试探？还是某种她尚未看透的布局？

而此刻，摄政王府书房内，谢珩将白日里女帝批阅过的奏章，一一重新看过。

想法略显稚嫩，考虑问题有时不够周全，对官员的了解和地方实际情况的把握也有欠缺……但是，思路清晰，抓得住关键，未来可期。

烛火在谢珩的脸上投下明暗交织的阴影，他亲手带大的孩子，似乎正以超出他预期的速度成长着。

——

宫中年夜宴，长公主将一切安排得井井有条。歌舞升平，觥筹交错。萧明昭身着明黄色龙纹礼服，头戴珠冠，端坐主位，接受百官朝拜和敬酒。与往年不同的是，许多人都意识到，御座上的女帝即将及笄，这意味着会有很多事情的发生改变。

精致的御膳如流水般呈上，丝竹管弦之声悠扬悦耳。百官携家眷按品级落座，言笑晏晏。

安阳长公主端着酒杯，笑吟吟地对身旁的永宁侯夫人低语：“夫人瞧瞧，陛下真是越发有气度了。”

永宁侯夫人笑着附和：“长公主说的是。陛下聪慧仁德，实乃万民之福。将来若能有一位知心体贴的君后相伴，才是真正的圆满。”她说着，目光状似无意地扫过席间几位年轻英俊的宗室子弟。

一位与长公主交好的郡王妃也凑过来，压低声音笑道：“可不是嘛。我看安国公家的三公子就不错，文武双全，模样也周正，今日还作了首不错的贺岁诗呢。”

长公主用团扇掩口，眼波流转：“哦？是吗？”

不远处的肃亲王则与几位宗室坐在一起，看似闲聊，言语间却是意味深长：“陛下年岁渐长，身边需得力之人辅佐。只是这人选，必得出身清白、德行高尚，更重要的是，要懂得恪守本分，以陛下为重，以社稷为重啊。”

“没错。”

一些家中有适龄子弟的宗室和重臣，心思活络起来。萧明昭发现，今年宴会上，许多年轻的男子表现得格外热情，或吟诗，或作画，或舞剑……

太师崔琰坐在席间，眉头紧锁，忍不住对身旁的礼部尚书李崇海低声道：“成何体统！陛下尚未及笄，更何况……”眼神瞥向了摄政王的方向。

李崇海安抚道：“太师息怒。陛下聪慧，心中自由决断。”

萧明昭面上保持着得体的微笑，偶尔点头以示嘉许，内心毫无波澜。

谢珩坐在御座下首，慢条斯理地喝着酒，目光扫过那些花枝招展的年轻男子，眉头微微蹙起，眼神深处掠过一丝冷意。

宴会结束后，萧明昭按例赏赐群臣。她特意吩咐宫人，将两份稍厚一点的赏赐分别送去兵部侍郎府和礼部郎中府。收到陛下亲赐的年礼，王瀚和钱婉自然十分高兴。而他们的父母心中却是思量万千。

萧明昭被长公主、肃亲王以及几位宗室长辈围着说了好些“关怀备至”的话，好不容易才脱身。返回寝宫的路上，月华与雪光交映，将宫苑照得一片清冷澄澈。

太液池边，她看到一个熟悉的身影负手而立，望着冰封的湖面。

“摄政王？”萧明昭有些意外，“你怎么还没回府？”

谢珩闻声转过身，月光洒在他身上，更显得身姿挺拔：“宴上酒喝得多了些，在此醒醒神。”

就在这时，夜空中突然传来“咻——啪”的声响，大片绚烂的烟花腾空而起，璀璨夺目。

两人一时都未说话，并肩站着，仰头望着这转瞬即逝的繁华夜景。

寒风吹过，萧明昭忍不住打了个寒颤，她收回目光，轻声道：“天色不早了，雪后路滑，摄政王还是早些回府休息吧。”

“嗯。”谢珩应了一声。

萧明昭从他身边走过。走出几步，她忽然停下脚步，转过身来。

“摄政王，新年平安。”

谢珩愣了一下，随即唇角缓缓向上勾起，颔首回应：“也祝陛下……新的一年，无病无灾，平安喜乐。”

萧明昭笑了笑，转身慢慢走远。

谢珩站在原地，目送着她的背影消失在宫殿的拐角处。脸上的笑意渐渐敛去，恢复了一贯的深沉。