说完，几乎是立刻低下头，重新端起茶碗，再不看玄道子和朔一眼。

玄道子掂了掂钱袋，分量不轻。她转身回到竹编摊前，将两枚铜钱放在老头手中，拿走了那个小巧的蝈蝈笼子。

她没给朔，只是随意地拿在手中把玩。

朔默默地看着这一切。

有了钱，玄道子带着他，真正融入了这片市井烟火。

他们在蒸腾着白气的包子铺前停下，玄道子买了两个刚出笼的肉包，递了一个给朔。朔学着周围人的样子，捧着烫手的包子，咬了一口。

他顿住了，低头看着手中缺了一口的包子，又看看玄道子。

“烫，慢点。”玄道子已经解决完自己那个。

他们在铁匠铺外驻足，看赤膊的汉子挥舞铁锤，将烧红的铁块砸出火星；在医馆门前停留片刻，听着里面传来的咳嗽声和大夫的嘱咐......

玄道子很少说话，只是偶尔会买点小东西：一包炒葵花籽，一柄看起来颇为锋利的旧柴刀，甚至还有一小坛用泥封着的、据说很烈的酒。

她付钱时，摊主们看到她的腰牌和朔胸前的标识，反应大多和那竹编老头相似——敬畏有之，好奇有之，但绝无普通人对“官差”的畏缩恐惧，甚至有人会大着胆子问一句：“秉烛人大人也爱吃这个？”

玄道子通常只是淡淡点头。

这里是炎。

是炎的国土。

秉烛人监察岁相，守护的是这片土地上的秩序与安宁。他们或许神秘、或许强大、或许令人忌惮，但他们是炎的一部分，是秩序的一部分。百姓畏其权，敬其责，却并非视其为不可接近的洪水猛兽。这份独特的“平常心”，是炎国历经无数岁月与灾祸后沉淀下来的底气。

......

回忆的画面在油锅翻腾的滋啦声中褪去。

朔的目光重新聚焦在眼前“余味居”的匾额上。

他理解了。

而玄道子呢？

玄道子已经迈步走向了那飘着香气的铺子。

“跟上。”