哎哟我去！刘傲顿时措手不及。早不来晚不来，这才刚脱了，他来了！嗐，随便洗两下算了。他慌忙爬进澡桶，两手在身上胡乱搓洗几下，便急着出水擦身。

屏风外，王莽攥拳跪在地上，听见里头水声哗啦，旖旎前事便浮上心头，直令他胸口憋闷，恍惚间竟忘记如何呼吸。

天子走出来时，身上热气蒸腾，几缕碎发自潮湿的发迹处落下，眉梢眼角水汽氤氲。王莽慌忙以头点地，谢恩告罪。

“起来吧，巨君。”天子琅琅清音一如既往。王莽不愿与他目光交接，便垂眼盯着他露在丝履外那段赤裸脚踝，沉声将决绝的来意禀明。

话毕，天子竟毫无反应。

他不知，此时刘傲根本心不在焉，只顾着看他了。

莽子哥瘦了好多啊，刘傲胸口莫名抽动了一下，心里酸酸的。王莽这张脸原本就英俊硬朗，如今线条愈发凌厉，下巴变得更尖，颧弓都顶出来了。

但不知为何更好看了。从前只是端端正正的帅，这下又多了几分阴郁和破碎感，让人忍不住盯着他看、舍不得挪开眼。这种气质很难用言语形容，刘傲想了半天，脑子里突然浮现出“性张力”三个字，脸一下红了。

正拼命压嘴角，却见王莽抬起头来，正一脸悲壮地瞪着他。呃……糟糕，光顾着胡思乱想，王莽说了什么，他一个字也没听进去。

以往他听人奏事时也常常走神，这没什么大不了，反正班婕妤总会在一旁帮他听着、替他应对。他下意识偏头求助，这才想起班婕妤此时不在。

怎么办，怎么办？刘傲恨不能来一句“Pardon？”看王莽这神情，应该是件不小的事，他实在不好意思承认自己没认真听。动用了毕生所学与全部智慧，无比煎熬的十几秒后，刘傲终于想出一条万全之策，他问：“这是……为何？”

王莽的下颌处牙关滚动，似在强忍愠怒：“卫家满门忠烈、玉树盈阶，为汉家肱骨之臣；而今小侄刺伤忠臣之后、罪无可恕，陛下若不以雷霆手段治之，岂不辜负卫将军忠义、令天下人寒心？竖子凶残成性，臣已无力管教，留他何用？求陛下开恩，为我王家除此孽障！”

刘傲这才听明白，他是来请旨、赐死王光的！

“不至于，不至于，孩子还小，罪不至死。”刘傲连连摆手。不满十四周岁的未成年人，杀了人都不能判，还是要以批评教育为主，哪能动真格？

可他这一摇头，王莽竟神色大变，阴骘的脸上闪过一丝无法掩饰的敌意。刘傲从没见过他这副神情，顿时吓了一跳，呆呆僵在原地。

“陛下既不肯成全……恕臣仍须为母尽孝，不便久留。臣莽恭请陛下安。”王莽说着，咚的一声磕了个头，起身提袍走了。

“欸巨君——”刘傲回过神来想叫住他，可伸长的手臂已触不到王莽决然而去的背影。

不是，这人怎么回事？刘傲不禁来火，朕话还没说两句，说走就走了？真是莫名其妙，身为叔父，为什么一心要自己侄儿去死？刘傲一时想不明白这其中的曲折情由，却隐隐感觉得到，王莽似乎藏着什么难言的隐衷，并非只是为袒护家中小辈这么简单。

刘傲焦急无比，又憋屈得不行，握拳直敲自己脑袋。罢了，没皮没脸就没皮没脸吧，他冲暗处阉人吩咐道：“传班婕妤，速去。”阉人领命而出，因天子催促，不得不碎步奔跑起来。

王莽奔下殿前台阶，却听身后脚步声响，两名阉人提着宫灯从他身旁快步经过，往漪兰殿方向径直跑去。原来方才洗浴是预备召幸班氏，王莽口中涌出灼热的酸苦。

原以为求赐光儿一死便是万全之策，既能对卫家有个交代，光儿也不必受那惨无人道的酷刑与羞辱，可没想到，这丧尽天良的畜生，远比他以为的更加凶残恶劣，竟始终不肯放过光儿！

莫非当年阿兄宁死不屈的拒绝，至今仍令那畜生耿耿于怀？便是报复在他王莽身上还不够，就连阿兄的孩儿也不能幸免？

王莽恨得眼冒金星，一时失去理智，冲动之下直奔羽林卫左营，向缪家兄弟借来一柄宝剑，拎着便往大司马府冲去。

王音已然歇下，府中仆役不敢阻拦王莽，只得听命将他带至囚禁王光的柴房。

王光正缩在角落抠哧草席上的毛边。王莽踹门进去，拽住他衣领，将他拎在身前：“你刺伤卫家公子、闯下大祸，叔父无能，救不了你；如今你唯有一死以谢天下。莫怪叔父狠心……”于是泪流满面，抽出长剑横在王光颈前。

王光边挣扎着往地上赖，边嘶声哭喊道：“救命！王莽杀人了！娘，娘啊！救我！”

“待我好生送走你阿祖，便往九泉之下向你父母谢罪去也！”王莽洒泪发出一声怒吼，一手抓着王光发髻，便要往他脖颈里割。

“住手！”王音及时赶来，厉声喝止道，“你失心疯了？陛下口谕命其受刑入宫，最迟明日一早，掖庭便来接人。你竟敢抗旨杀人？！来人，将王莽拿下！”

家丁便一拥而上，七手八脚将王莽按住。王莽哭道：“阿兄死得冤枉……光儿死也不能入宫！”

王音重重叹气道：“他爹娘都已不在人世，你我管教不及；送他入宫，自有人治得住他。你若留他在身边，早晚惹出更大的祸端！将来你有所出，过继给你阿兄一个男丁，令他不至于绝嗣便是。”

王光并非痴傻，到此时已明白过来“入宫”是何意，当下便跳着脚尖叫、撒起疯来。王音挥手令下人把他按在地上、堵了嘴以绳捆缚，又将王莽也投入间壁另一间柴房，叱令他叔侄二人“各思己过、冷静冷静”。

王莽听着一墙之隔王光“唔唔”挣扎之声，闷头痛哭了一夜。天蒙蒙亮时，他才有些许困意，却忽然感觉身上各处从骨缝里渗出一丝丝虫咬似的隐痛。

到了该服下一顿极乐草的时辰，可他身边既没有药，也没有酒。渐渐地，许久未曾体会过的剧烈疼痛，如噬骨之蛆般疯狂啃咬他的身心，他禁不住发出压抑的呻吟，大口喘着粗气，扒住门缝向外呼求：“来人，来人……叔父，放我出去……”

门外真有人来。待要放声呼喊，却听见一声尖细的嗓音：“模样儿倒是不赖。哟，这怎么还绑上了？”

“……嚯，好大的气性！呵呵，无妨，咱们有的是治你的法子！”

“行了，抬走吧。不必惊动大司马。”

王莽拼尽全力抓住木门摇晃，却已发不出多大的动静，只能从门缝里眼睁睁看着一队阉人，将捆成一团的王光，像抬猪猡似的带走了。